グレイプニルとかミストルティンとかさらっと名付けてたけど、普段から初見のやつ用に名付けネタをストックしてるのかな……気になる。

　ゼノスの首領、"プランナー"｜都築《つづき》 ｜京香《きょうか》から話されたのは、異変の前触れ。N市を湧かせる流星群に紛れて、よからぬものがこの地へ訪れるという予言。調査の間の同行を言い渡された妾は――ふつーに間に合わなかった。待ち合わせ場所に迎えとしてやってきたのが「"プランナー"と折り合いが悪く」「朗らかな人付き合いができる感じでもなく」「｜同じ組織《ゼノス》に属しているわけでもない」協力者だったせいだと思うよ妾は。妾それなりにコミュ力あるつもりだったけど無理だよこれは。スリーアウトだからチェンジさせてくれ。
　閑話休題。
　果たして"プランナー"の予言通り、街へ墜ちた流星は"プランナー"のレネゲイドを奪い、その異質たる力で以て生まれ落ちた。従来のオーヴァードとは異なる｜規則《ルール》に在る彼奴には、通常のオーヴァードが持つ力では一切のダメージを与えられなかった、らしい。"プランナー"をそうと知らぬまま助けに入った｜天ノ川《あまのがわ》 ｜翔《かける》は、無敵の相手に一方的にボコられて1回死んだそうだ。オーヴァードの不死性をも貫く死を前に、"プランナー"は自身の持つ力を注いで未知なる敵に抗うための力を瀕死の青年に与え、新たなるオーヴァードとして生まれ直させた――らしい。その場面全部伝聞なので記録が曖昧だ。ちなみに、天ノ川という青年は妾が今勤めているケーキ屋さんに時たま来てくれる、いわゆる常連さん。世の中狭いんよなー。
　いくら無敵といえど生まれたばかりで多くの敵と争うのは悪手と見て、敵――"プランナー"が『グレイプニルシンドローム』と名付けた力を持つので、以降は"グレイプニル"と書こう――は退いていった。置き土産とばかりに鎖を突き刺して"改変"したジャームを残して。書くタイミングを逃してたんだが、"グレイプニル"が力に目覚めた辺りでN市全体を隔離するような《ワーディング》を発生させたらしいのよ。鎖ジャラジャラ系の《ワーディング》を。ついでに無差別"改変"でジャームだらけにしてたんよ。状況が把握できず攻撃を控えていた妾と違い、UGNの連中には迷いがないように感じた。妾の知らん情報を持っているのかもな。
　その場を切り抜け、UGNとゼノスとで一時的な共同戦線を張ることとなり……まあなんやかんやで"グレイプニル"を撃退するに至ったぞ。よく覚えてないが、めっちゃ苛々してたのは覚えてるのできっと主人公を気取ったやつでもいたんだろう。『ウラオモテ』によって付加された主人公アレルギーが疼く。
　ともあれ、真面目に仕事はしつつちゃんと妾の命題の充実もあったぞ。今回出会い、今後も注目したいと思えた人間はふたり。妾が一番知りたい、人の感情が合理的判断より優先するメカニズムの模範的モデルケースたる青年、天ノ川 翔。そして、どう見ても日本人なのに何故か苗字のない女性、イリス。彼女には『何か』がある、妾はそう確信しているね。だって日本人なのに苗字がないんだもん。

　イリーガルって任務の時ちゃんと報酬もらえてるのかな。「輝かしき明日を守った達成感が報酬だ」みたいなパターンだったらヤだろうなぁ……。

　N市を襲った災厄は幕を閉じ、今ひとたびの平穏を得られたかに思えたが、そうは問屋が卸さない。またも大変な事件が起こってしまった。その名も"プランナー抹殺計画"！　ひねりなく面白味に欠けるネーミングの作戦のもと、ゼノスが拠点としていた洋館がFHに襲われたらしい。その場にいた部下の足止めのおかげでなんとか脱出した"プランナー"｜都築《つづき》 ｜京香《きょうか》は、安全が確保されるまでの護衛を頼みたい旨を"ウォーカー"に伝言させた。……妾、連絡先交換したよな。なんでまた伝言ゲームしてるの。
　情報伝達が悲しいくらいに遅れた結果、妾はまた遅刻した。偶然通りかかった｜天ノ川《あまのがわ》 ｜翔《かける》が護ってくれていたおかげで何事もなかったけど。そもそもなんで彼はこれといった報酬もないのに護衛を引き受けたんだ？　命の恩人とか言ってたけど前回は彼がいなければ"プランナー"は殺されてたから互いに命を救い合ってトントンだろ。あれか、自分の命は他人のそれより重いとかそういう系のナルシズムか。
　ともあれ、元気に暴れ回るFHの狙いが"プランナー"とUGNに知られるのはリスクがあると判断した妾は、上手い事「無軌道なFHの行動に巻き込まれたゼノス」という画を作り、類稀なセンスで演じきったわけだ。UGNの面々も迫真の演技をバッチリ信じたってワケよ。
　…………。
　……まあ、うん。妾とて己が役者として足りんと分かる程度には自身を客観視出来ている。そこら辺細かく気にしない人非人連中はともかく、イリスは妾のことをめっちゃ疑ってた。わかるわー、妾もその立場だったら疑うもん。
　そう、わかるのだ。それはつまり、妾とイリスが相互に理解可能であることを意味している。合理と論理は妾の領域。背を預ける相手として見ようとした時、天ノ川は根幹の思考が分からんし、｜六波羅《ろくはら》 ｜六六六《むつみ》は存在が分からんし、｜稲荷《いなり》 イズナは信用ならんし、"プランナー"は戦力にならんし、"ウォーカー"は頼っていいタイプじゃないしで、正直参っていた。六波羅とちょいちょい仲良くやってる"みどーくん"も｜こちら側《合理タイプ》だと思うんだが……六波羅抜きでゆっくり話すタイミングが無さそう。
　ゆっくり話すといえば、"プランナー"とようやくまともに話すことが出来たぞ。いやまあ、非合理的過ぎて気に入らなかったことに関するアンサーを得る機会が巡って来たというべきか。六波羅と仲良さげなのは、レナーテ・フォクシィの研究対象とされていた時期があったことに起因するらしい。プロジェクト『ウラオモテ』にガッツリ関わる者の名を聞くとは因果なものだ。……あんま運命的なとこ拾うと主人公にされてしまいそうで嫌だが、まあ隠し裏ボスみたいな存在である六波羅が適度に中和してくれてるだろう。
　この世界に初めて生まれたミストルティンシンドローム、天ノ川に傾倒しているとも"プランナー"は話した。曲がりなりにも組織のトップがそれはどうなんと思わなくもないが、我らレネゲイドビーイングにとって、その｜欲望《ねがい》は何より優先すべきものだ。理解した、納得した、受け入れた。……はよ逃げないと諸共死ぬな妾。
　で、紆余曲折を経てFHの施設に潜入した妾たちは、"プランナー抹殺計画"とかいうダサい名前の作戦を隠れミノとした真の計画を突き止めた。その名も――そういえば名前なかったな。ともかく、N市崩壊を目論み、FHのエージェントを使い捨てる"グレイプニル"の意志を受けた者の存在を知った妾たちは、裏で糸を引く新たなグレイプニルシンドローム、"アズースラッシュ"龍牙と相対し……まあいいや。焼いた、勝った。
　妾にとって大切なことは、バトルの中にはない。今回はあのイリスと(ついでに六波羅と)しっかり話が出来たというのが一番大きな成果だったと言えよう。異なる組織に属しているのに、指揮する者同士がやけに仲良しなせいで、本来踏むはずだった信頼を築く段階をすっ飛ばされたことと、それによる拭えない不信感を抱いていること。利害が一致しており、共通の敵がいる状態で表立って相手を疑う素振りを見せるわけにいかなかったことなど、互いに感じていたことを共有した。つまり、「正直お前のことを信用していない」と正面きって言い合ったわけだ。
　信用はなくとも協力はできる。ならばなぜ波風を立てるようなことをするのか。それは、妾たちが互いを信頼するために必要なプロセスだからに他ならない。行動を理解し、関係を見極め、感情の落としどころを知らば、相手が"誰"かをようやく識る。無貌の兵士から、ひとつの個へと変わる。――"ともだち"に、なれる。
　義務感だの任務だのに命を賭けるのは妾の趣味ではない。でも、この地にて奇跡のように出逢えた友のためならば、この命を使うに足るというものだ。

　これは始まりに過ぎないとか言われたらどーしよーと思ってた時期もあったけど、実際に言われると反応に困るものよな。

　雨降って地固まる。前回の事件を経てUGNとゼノスは協力関係を締結。ようやっとミストルティンの増産態勢が整った。というところで事件発生。この世界発のミストルティンシンドローム保有者、｜天ノ川《あまのがわ》 ｜翔《かける》が攫われてしまったそうだ。
　……うん。まあ、正直ほっとくのが吉だと思ったよ妾は。グレイプニルに対抗できる唯一の存在であり、替えが効かなかった前回までなら死に物狂いで助けたろうけど、ミストルティンが増産できるのならわざわざ敵地に乗り込む危険を冒すほどではないといった具合。ミイラ取りがミイラにという話は、聞き飽きる程によく聞く話。
　その上で救助に名乗りを上げたのは、"プランナー"｜都築《つづき》 ｜京香《きょうか》に頼まれたから、妾を動かすに足る、とても良い"｜欲望《ねがい》"だった。とはいえ、一人で行くのは無謀なので、損得なく助けに行くであろうUGNの連中と合流した。下手人であるところのレナーテ・フォクシィの居場所という手土産付きの妾が邪険にされることもなく、とんとん拍子に決まった突入部隊と共に向かったわけだ。面子は｜六波羅《ろくはら》 ｜六六六《むつみ》とイリスと｜稲荷《いなり》 イズナ。｜御堂《みどう》 ｜光《ひかる》はついて来たがっていたが、天ノ川が攫われた際の襲撃で負ったダメージが大きくて無理ということになった。
　電子的な施錠をイリスがさくっと解除して侵入した妾たちは。待ち構えていた施設の主、レナーテ・フォクシィと対面した――画面越しに。奴はプロジェクト『ウラオモテ』の統括責任者で、六波羅になんかやった人で、イリスにとっての仇敵で、天ノ川にもなんかやった人らしい。因果盛り過ぎて魔法少女ま〇か☆マ〇カになってないか？
　ともあれ、天ノ川はもう用済みだから返してもいいよとのことなので、特に難なく彼と合流できたのは良かった。人質に取られて云々とかの面倒なことがないのは楽でいい。まあ細工はあったわけだが。ひとつ目の細工は、死の呪い。ただ逃げ出すだけでは意味がなく、立ち向かわねばならないやつ。ふたつ目の細工は、剣の簒奪。ミストルティンの力、武器の生成能力を奪われていた。しかも、肝心の天ノ川本人もなんかネガティブなこと口走ってるし。
　どうにもならないのでレナーテと対決するために動くことにした妾たちは、なんか捕まってた"ウォーカー"を助けたり"グレイプニル"――そういえば"アナイアレイター"と呼ぶことにしたらしい――とレナーテの対話記録を聴いたり、妾の勤め先で使われてる素敵な商品箱を見つけたりした。セキュリティルームの顔認証は六波羅が何故か顔パスで簡単に入れた。伊達になんかよく分からん生物やってないな、深入りしたくなさがすごい。
　で、そんな情報収集の間に天ノ川と話ができた。これまでは"プランナー"が大体間に挟まってたから中々話しにくかったが、危険を冒してまで助けに来たんだ。これぐらいの役得はあって然るべきだろう。そういう類の話が出来たよ、妾満足。力も取り戻せたっぽいし。
　ついに辿り着いた最奥部で、レナーテと616(六波羅は複製体で、そのオリジナルらしい。レネゲイドビーイングを複製したら人間になるってなんだよ)と、"プランナー"の同位体がいっぱい待ち構えていた。あわや数に潰されそうになったところで、増援が到着。彼らと協力し、何とか勝利を収めるのだった。めでたしめでたし。