昔の思い出、ねえ。そんな大したことは……。いや、一つ思い出した。……ただ、この話をするなら2つ条件がある。一つ、この話をしたことを絶対にキャメルに伝えないこと。二つ、この話について、どんなことを感じたとしても最後は絶対に笑い飛ばすこと。いいね？ ……じゃ、始めるよ。
　あれは確か、私とあいつが10歳かそこらの頃だったかな。うちのクs……親父は冒険者で、魔法が使えたから、あいつは魔法を教わりながらいろいろ話を聞いてたんだと。で、あいつは私にこう言ったんだ。「なあリカ、おれたちも冒険に行かないか？」ってな。私はもちろん反対したさ。子供二人だけでどこかに行くなんて危なすぎる、って。だけどあいつは折れなかった。しょうがないから私も同行して、適当なところで切り上げよう、っていう形に落ち着いたんだ。
　冒険の行き先は、近くの森の中。目的地も決めずに、私たちは出発した。……大人達にはなにも言わずに、ね。今思えば、本当にバカで愚かなガキだったのさ、私たち二人とも。
　騒ぎにならないうちに戻ろう、ってことで、30分経ったら帰ることに決めてた。帰り道が分からなくならないようにって、レンジャーの真似事をしてあちこちに印をつけながら、森の奥に奥に進んでいった。
　……まあ、どうなったかは想像つくわな。案の定、帰り道が分からなくなって迷子。そのうえ、でっかいトカゲの化け物——ジャイアントリザードとバッタリ出くわしちまったんだ。
　相手は1匹だけ、ってのは不幸中の幸いだった。ただ、こっちは子供二人だ。さっさと逃げよう、と思ったけど、ビビって足が動かないし、声も出ない。ああ、私はここで死ぬんだ、って思ったよ。
　でも、あいつは違った。必死に何かの呪文を唱えようとしてた。だから、ジャイアントリザードも私じゃなくてあいつを狙った。私と違ってあいつはへなちょこだから、タックルをもろに食らって——吹っ飛んで、背中から木にぶつかった。
　そこでようやく、私は動けるようになった。お守りに持ってきた短剣を握って、なんだか分からない叫び声を上げながら、がむしゃらに突っ込んでいった。
　死にもの狂いでジャイアントリザードの攻撃をかわしながら短剣を振ったさ。でも、鱗に防がれて、肝心の肉を切る感覚はない。2,3合も撃ち合ったら視界がぼやけてきて、手足の感覚がなくなってきた。ああ、今度こそ終わりだ。そう思った。
　けど、その瞬間、ジャイアントリザードの動きが急に止まった。驚いて振り向くと、あいつが何か魔法を使ったらしいことが分かった。
　その瞬間、私は短剣を放り投げて、あいつの元に駆け寄った。で、あいつを抱えて無我夢中で動かないジャイアントリザードから走って遠ざかった。
　何回もつまづいて転びそうになりながら、とにかく必死に走った。走って走って、どれくらい走ったか、私たちを探す声が聞こえてきた。それだけでもう泣きそうになったけど、それをぐっとこらえて、最後の力を振り絞ってそっちに向かったよ。そんで見知った顔を見つけたら気が抜けてね。あいつを預けたらすぐに私も気絶しちまった。
　起きたら家だった。母さんが泣きながら抱き着いてくるもんだから、私も泣きながら謝ったよ。その後はまぁ、それはそれはこっぴどく叱られたね。もちろんクs……親父にも、その時ばっかりはちゃんと謝ったさ、うん。
　あいつは、なんとか無事だった。あと10分遅かったら危なかった、って聞いた時はゾッとしたね。そんで、私も無傷ってわけにはいかなかった。走ってる時は気づかなかったけど、左腕をバッサリいってたらしくってね。ホラ、これがその時の傷痕さ。私を最初に見つけた人は、意識のないあいつよりも腕が血まみれの私のほうにビックリしたって言ってたっけ。
　とまあ、私の幼い日の思い出はこんなところさ。笑えるところがなかった、だって？ バカ言うんじゃないよ。あんたも冒険者なら、私とあいつの幼い蛮勇を鼻で笑えるくらい慎重に動け、ってことさ。分かったかい？
　……ん、あいつに言わない理由？ そりゃーほら、あれだ。あいつ未だにこのこと引きずってんだ、私はいいって言ってんのに。今さらそのことでぐだぐた言われるのも面倒だから、黙っておいてほしいのさ。
　さ、私の話はこれで終わりだ。さっさと部屋に戻って寝るんだね。