え？ ウチとハジンの初対面？ 大しておもろくない話やけど、ええんか？ ……ほな、話すわ。
　あれは確か、ウチが家を出て1週間くらいした頃やったと思う。ウチは冒険者になるために、ハーヴェスへ向かっとったんや。あ、もちろん一人やないで？ 同じようにハーヴェスに行く、商人のおっちゃん達に同行さしてもろてた。
　その日の朝は、やたら妖精たちが騒がしかった。なんや近くに妙～なやつがおる、って言うてんねん。そこは比較的安全な場所やったから、興味本位で覗きに行ってみたんや。油断大敵？ あはは、ウチもそう思うで。
　話を戻そか。妖精の案内で、森の奥に奥に進んでいった。少し開けた場所の、ひときわ大きな木の根元。そこにアイツ——ハジンはおった。体を丸めてすやすや寝とった。あの時はまだウチよりも小っちゃくて、可愛らしかったんやけどなあ。
　ウチがアイツに1歩近づいたら、アイツはすぐに目を覚ました。で、こっちを睨みつけてきおった。明らかにこっちを警戒しとるってのが一目で分かったわ。やから、そこで立ち止まって、声をかけることにしたんや。
「なあ、そこのアンタ！ こんなとこでなにしとるんや！？ 父ちゃんや母ちゃんはどこにおるんや？」
　変わらず、アイツはこっちを見つめとる。でも、警戒っていうよりは、困惑の雰囲気が強なったように感じた。
「……もしかして、言葉が分からんのか？」
　アイツは首を横に振った。言葉が通じんわけでも、会話を拒絶しとるわけでもないらしい。
「アンタ、一人なんか？」
　首を縦に振る。
「いつから？」
　首をかしげる。
　……捨て子や孤児の類か、と思ったところで、ぐう、と腹の虫が鳴る音がした。出処はウチ……やなくて、向こうのちっこいリカントらしい。
　たまたま手元にあった黒パンの一つを掌に乗せて、恐る恐るアイツに差し出した。アイツはウチの顔と黒パンを交互に見て、おっかなびっくり近づくと、黒パンをかっさらって木の根元に戻ってった。
　よっぽど腹ぁ減ってたらしく、夢中で黒パンを食うてる姿を見てたら、そろそろおっちゃん達が朝メシ作る時間になってもうてた。野営地に帰る前に、一言アイツに声を掛けた。
「なあ、アンタ！ ウチはこれからハーヴェスっちゅうところに行って、冒険者になるつもりなんや！ いつでも腹いっぱい食える……とまでは言わんけど、少なくともひもじい思いはせんで済むはずや。良かったら、ウチについてこんか？」
　……アイツは、一度だけこっちを見たけど、すぐにまた黒パンの方を向いた。
「……ウチはあと1時間くらいはこの近くにおるから、気が変わったら来てな」
　それだけ言い残して、ウチは野営地に戻ったんや。
　朝メシを食うて、出発の準備が整った頃、また妖精が騒ぎ出した。今朝森に入った方に、木の陰からこっちを伺うお客さんがおった。そっちに行ったら、アイツは警戒しとるけど逃げはせんかった。
「そういや聞いとらんかったけど……アンタ、名前は？」
「……ハジン。ハジン=ティーガー」
「名前を聞いたからには、こっちも答えんとな。ウチはナナ。ナナ・ディアニンって言うんや。これからよろしくな」
　ウチが右手を差し出したら、向こうも恐る恐るではあるけど右手を差し出して、握手。
　……とまあ、出会いはこんな感じやったな。その後は可愛いもんやったで？ アイツ人見知りやったからしばらくの間はウチの背中に引っ付いてきててな……。
　……ん？ ハジン、おったんか。ちょうど今アンタの話を……痛い痛い！ なんで急に頭をポコポコ殴ってくるんや！ ちょっ、せめて無表情なんはやめえ！ 反応しづらいわ！