元々少食だったのだが、沢山お膳が出てきて辛かった。
毎日、薄暗い奥の間で血を抜かれた。
無理やり食べても、それ以上に抜かれるから、いつもふらふらしていた。
周りのヒトは、みんな冷たかった。

それでも心を殺して頑張って耐えた。
「いつか迎えに行くから。絶対に、諦めるな」
泣きながらそう言ってくれた、父上の言葉があったから。

そんなある日。
いつものように血を抜かれようとする時、前触れもなく、不意にすごい力が目覚めた。界律という力らしい。

周りが一変した。

市路の当主が、初めて微笑みながら話しかけてくれた。
皆も話しかけてくれるようになった。
無理やり血を抜かれる事がなくなった。
父とも自由に会えるようになった。
優しい先生がつくようになった。

先生は色々な技を教えてくれた。技を覚えるのは楽しかった。
自分が、別の存在のように強くなっていくのを感じた。

――ひとつ、市路の人攫い。
市路の家は、強い界律の力を持つ者が稀に生まれる家だという。

同じ年である当主の息子の態度はむしろ、界律の力を手にしてから当たりが厳しくなったけれど。
それは仕方ない。
きっと、前の僕の立ち位置になってしまったんだ。
彼の姿をみて僕は前の自分の姿を重ねた。

あれは何年前だったろうか。
両親に連れられて、美佐、という子が尋ねてきた。泣きはらした目をしていた。
でも、その目には光が宿っていた。きっと「自分」を持っている、強い子なんだろう。

君も市路の家に差し出された贄なのだろうね。
きっと僕と同じだね。

願わくば、その運命から逃れられますように。

そんな願いはきっと叶わないと、僕自身が一番分かっているはずなのに。

久しぶりに会ったその子は、
あの日と同じ顔、同じ声、同じ表情で、僕と血盟を組むことを告げた。

そうか。
これが、希望か。

あの子は元気かな。少なくとも、自由であってほしいな。

でも、君は……
君は、せめて、僕が。