黒白咲千夏。私はどこにでもいる、ごく普通の女性だった。……ごく普通と言っても、優しい両親と可愛い姉妹、一緒にいると楽しいと思える友達たちがいたっていう所では、とっても恵まれていたんだって思ったな。
私の二十年程度の短い人生で、不幸だったと感じた出来事は二つだけ。……そう、その二つの出来事で、私の日常は壊れてしまった。
一つ目の出来事は、数年前……両親が交通事故で亡くなってしまったこと。原因は不明だったけど、ある日両親というピースは私の日常から剥離してしまった。そこから私たちは三人で協力しながら生活することになった。遠くに出ていたお姉ちゃんを呼び戻して、時に喧嘩して、苦しい思いをして……うん。この時にあのペンダントも買ったんだっけ。写真も三人で撮って、これから頑張っていこーって……。だけど、あんな日常も楽しかったな。
二つ目の出来事は……もっと後の事だから、もう少し、昔のことを思い出してからにしようかな。
……ああそういえば、この頃のお姉ちゃんの様子がおかしい気がするねーって紅葉と話してた記憶があるけど、もしかしたらこの時既にオーヴァードとして目覚めていたの、かな。

……さて、二つ目の出来事について。あの日の夕方、私たちの暮らしていた家が……何かの衝撃波で粉々に吹き飛んだ。後から知った話だけど、この時の事件を引き起こしたのは“FH(ファルスハーツ)”という組織らしい。私と紅葉も、瓦礫や家の残骸と共に宙を舞って、意識を取り戻した時には……隣で至る所から血を流す紅葉と、私たちの前に傷だらけで立った、お姉ちゃんの姿。お姉ちゃんは目が覚めた私に気が付いたのか、こっちも見て……ああ、あの時の苦しそうな表情は、傷の痛みや私たちの身を案じているだけじゃなかったんだね。今なら、わかるよ。
お姉ちゃんの力は、私でもわかるくらいに人ならざるものだった。右腕は赤黒く、血のように流動し蠢きながら大剣の形を造り、獣の様に変化した脚で地面を蹴ればアスファルトは抉れ、空気が揺れた。だけど敵も数が多くて、私たちを庇いながら戦っていたから上手く動けずに、押されて、気が付いた時には胸に大きな風穴が……。

「許せない」

そう思った瞬間、私の中で何かがキレて……我に返った時にはその力、レネゲイド能力を元々持っていたように行使することができていた。……あの時のお姉ちゃんの表情、絶対に忘れることはできないだろうな。こうしてお姉ちゃんと同じ“オーヴァード”となった私は、お姉ちゃんの一撃で吹き飛ぶ敵を認めながら、意識を手放した。

それから私はお姉ちゃんに連れられ、UGNという組織にて様々な説明を受けた。レネゲイドウィルスのこと、オーヴァードのこと、ジャームのこと、それらに対抗している組織のこと……。最初はそんな物語のような話を聞いてて、全く理解できなかった。いや、脳が理解を拒んだ、のかな。今まで過ごしてきた日常が仮初だったような気がして。その日から暫くは、UGNの施設にてお世話になることになった。ちなみに、紅葉はお姉ちゃんの知り合いって人の所へ預けた来たらしい。
それから私たちは、揉めに揉めた。私たち家族の将来のこと、今までの生活のこと、紅葉のこと……聞きたいことも聞きたくないことも無数にあった。だけど、一番私が悩んだのは……世界との向き合い方について。私のレネゲイド能力について聞いた結果、どうやら個人で戦うのに適したものではないらしい。……こんな力じゃ、誰も守れない。だけど戦う勇気もない。そんな話を、お姉ちゃんにぶつけて、泣き叫んで。そんな子供みたいな私を何も言わずに包み込んでくれて。

「貴女には、貴女なりの強さがある。自分を信じて、信じる誰かの為に力を振るいなさい」

……本当に、お姉ちゃんにはいつまでも迷惑掛けてばっかりだな。……ありがとう。
そんな訳で、私の非日常な日常は幕を開けることになった。

オーヴァードとして世界を見つめてから数か月。その間に色々な出会いと別れを経験した。
別れは、学生時代の旧友たちと。彼らには悪いけど、一方的に連絡手段を絶たせて貰った。だって、彼らに迷惑は掛けられない。何かの因果で巻き込むことになったら……これ以上、背負えない。
出会いは、新たな同僚たちと。お姉ちゃんが元々UGNに所属しているエージェントだったこともあって、色々と便利なコネクションは比較的容易に結ぶことができた。……ああそうだ。あの男、灰尾冬耶と出会ってしまったのもこの時期だった。まあ、紅葉の居場所を保証してくれたのは助かるけど、探偵になれって何よ。……いやまあ、あの時は面白そうだと思っちゃったけど！
私の目的はただ一つ、この日常を守ること。例え今の平和が泡沫の夢だったとしても、幸せな生活が少しでも続くように。私はそう願いながら、この力を振るうだろう。
……とと、お客さんだ。……いらっしゃいませ、此方は灰尾探偵事務所。ご依頼ですか？

夜に駆けて