設定・その他メモ

鎌倉時代から生きる夜者。
かつて、剣に全てを捧げた者がいた。その者はただひたすらに刃を砥ぎ、型を作り、剣の秘奥に至るが為、その鍛錬に日々を費やした。
生まれは武士。名は朔夜。桜路家が長男として生を受ける。
父からは幼きから「かくあれかし」と、武士の心構えを教えられ、母からは「あなたらしくありなさい」と慈愛を注がれ育った。
ある日、その日々は終わりを告げる。戦の戦火に呑まれ、父は討ち死に、母は攻め込んできた敵軍に殺された。生き残ったのは独りだけ。
嘆きはすれど、怨みはない。父からの武士の心構えの1つには、「戦で死ぬは、武士の誉。如何な結末を迎えようと、敵を恨むな。」という物があったからだ。
「父も母も戦で死んだ。母も武士に嫁いだのだ。覚悟の上だろう」と割り切り、父がくれた刀1つで、生きていこうと誓った。
時は流れ、牢人となった朔夜は、ある月夜にある剣聖と出会う。
その夜は月が満ち、静かな夜だった。朔夜は中々寝付けず、気晴らしに夜の散歩に歩いていた時のこと。ふと刀を振るう音が耳を打った。やれ何事かと思った朔夜はその風切り音に導かれるように歩を進めた。そして、見つけた。
月明かりの下、その老人は刀を構え、まるで舞うように刀を振るっていた。
年老いた剣聖が放つ剣筋は酷く実践的なものばかりでそれ故に恐ろしく、それ故に美しかった。目を奪われた、というのも生温く感じるほど、朔夜はその剣捌きに心奪われた。
やがて鍛錬を終えたのだろうか、その剣聖は刀を収めるとどこかへと歩き去ってしまった。朔夜が自分の人生を変える程の感動と衝撃から立ち直った時には、既に追う事すら不可能になるほど時間が経っていた。
恐らく、この時からであろう。朔夜が刀に取り憑かれたのは。
それからはただひたすらに、刀を鍛えた。幾多の戦場を渡り歩き、幾多の鍛錬を積み重ねた。あの月夜に見たあの美しい剣に迫るために、数え切れぬ程に屍山血河を築いた。
そしてある戦場にて、その剣聖を追い抜いた。
剣聖をも追い抜いたその形は『桜牙朔月流』。斬った相手から噴き出す血の飛沫が、まるで桜の花のように散る事、そして朔月(新月)の暗闇でも刀の軌跡と血飛沫が見える程に鮮やかな形である事から名付けられた、殺人剣。
自らが作り上げたその剣を振るい、敵軍の"鬼"と相打った。これにて、朔夜の物語は幕を下ろす…筈だった。
戦が終わり、屍の平野から立ち上がる影があった。
人ならざる赤い目、長く伸びた牙、血を吸った刀は赤くその身を輝かせたその妖刀を携えて、起き上がったのは、吸血鬼…夜者となった朔夜だった。
吸血鬼となり、人では至れなかった剣の秘奥にすら手が届くようになった朔夜は夜を彷徨った。
「武士であろうと、民草であろうと構わぬ。ただ、剣の高みへ…その為になら…何人でも、切り捨てよう」その一念に取り憑かれた朔夜は、都にて人を斬り続けた。ある時は夜警の武士を、ある時は夜道を歩く民草を、またある時は牢人を。
ただの辻斬りまで身を窶した朔夜を、人々は『京の辻斬り』と呼び、物の怪であると人々は恐れた。
これを重く見た荘園の武士は討伐隊を募り、これを派遣した。
『京の辻斬り』はこれを迎え撃った。
戦いは凄惨を極め、討伐隊の殆どを犠牲にし、ある武士と陰陽師がその身と引き換えに討ち取ったと斬鬼衆及び伝承を記した書物にはある。
しかし、事実は異なる。確かに陰陽師と武士の決死の覚悟により、無力化はされた。ただそれは無力化しただけに過ぎなかった。力の大部分を封印し、致命傷を与えはしたものの、その命を奪うには足りなかった。
討伐隊を退け、京を去った『京の辻斬り』は身を隠した洞窟の岩肌に寄りかかり、思い返す。自らに死すら恐れず挑んできた2人の者達の目を。その言葉を。
自らには遠く及ばぬ剣技、自身の操る血奏法にかなわぬ術…それを承知で弱きを守る為に命尽きるまで向かってきた彼等の勇姿を。
『京の辻斬り』は…朔夜は、自らの過ちに気づく。
「『剣を極める』。ただそれだけの事に自分は何をした？戦えぬ民草らすら手に掛け何が剣聖か、何が武士か！」と。
自らの罪を深く後悔しても、罪は決して消えず、また自分が斬った人が、吸血鬼が。自らの首を、腕を、足を、肩を、顔を掴み、「何故私が」「死にたくなかった」「もっと生きていたかった」「許さない」「呪ってやる」「地獄に落ちろ」と呪詛を吐き怨みの籠った視線を投げる。
目を背けたかった。いっそ死んでしまいたかった。
…けれど。逃げては彼等の犠牲は何になる。罪を背負わず目を背けてまで生きる価値があるのか。
そう。よい者になろうと思った訳ではない。許されなくてもよい。ただ、この罪を償おう。どれだけ掛かるか分からぬ。この身が朽ち果てる、その時まで償いきれんかも知れぬ。
けれど、この生が終わるまで、償いに生きよう。そう、決意した。
そして朔夜の終わることの無い贖罪の旅は始まった。罪を償う為に、業血鬼との戦いに参加し、人々を守った。
そして時は3年前。赤災の夜。その日、朔夜はこの時代の友を無惨に殺された。その友は吸血鬼でこそなかったものの、善良で、有望で、未来ある、幸せになるべき人間だった。
殺した者は酷く楽しそうに演劇を続けていた。
その様子はまるで、過去の自分が人を斬った時、その剣の冴えを実感して悦ぶ姿に重なった。
あの赤い夜に、朔夜は定めた。
「今度はこの業血鬼達との戦いに、身を投じよう。亡き友への為に」/『ええよ。わっちも付きおうたるわ。それに…間夫な上に骨のある奴もおるさかいにのぅ？』
決意を新たに、殺戮のサーカスから立ち去る。すると1人の少女と邂逅する。
両親を失ったのだろうか、ただ呆然と立ち尽くし、双眸はどこか狂気に満ちていた。両親を亡くしたその少女に、自身の幼少期を重ねた朔夜は手を差し伸べる。
「行く宛てがないなら、着いてくるといい。生きる術を教えよう」/『ええ眼や…主さん。この娘、わっちらと同じでありんす。わっちらで保護しやらんと…主さんにとっては好かねえことになっとったやろねぇ』
これも、贖罪。代わりとまではいかぬとも、親の代替にはなろう。
「そうだ朔夜。それでいい。」
今は亡き相方達が、この身に刻まれた刻印越しにチリチリと熱を持って肯定した気がした。

戦闘スタイルは刀と鞘を用いた白兵戦。
下段斬りや目潰し、鞘と斬撃を織り交ぜたフェイントなど実践のみを見据えた殺人剣を振るう。
また、血威である自身の剣技の奥の手を使う時、血奏法と精気の緻密なコントロールを求められる為、少しでも集中とイメージを固める為に独自の祝詞(詠唱)を唱える。
獲物である『千景』(ちかげ)は変容の際自我を宿しており、その自我は戦を好むもう1人の自分でもある。主である朔夜が人斬りである事を止めている事に関しては戦いが少なくなって面白くない一方、より歯ごたえのある戦闘が巻き起こる日々を楽しく思っている。
血威の『此岸回帰』を使う時、『千景』があれば灰の山から主を呼び戻し。『千景』が折れれば主の血を啜り刀身を黄泉帰らせる。どちらも本体であるが故に潰えぬ特殊な不死性を有している。
また『千景』は時として主に牙を剥き、朔夜を灰の山から起き上がらせる時、或いは狂熱が最高潮に達した時。その自我を飲み込む。戦いに償いを見出さず、また狂熱に浮かされる1人の夜叉として戦場を駆け巡る。
朔夜が好きな物は団子とおにぎり。嫌いなものは浪費。千景が好きな物は強者(男だと尚よし)、戦闘。嫌いなものは弱者、退屈。
朔夜は愛梨の事は義理の娘だと思うようにしており、家族愛に似たものを覚えている。千景は愛梨の事を好敵手だと思い、手合わせの度に嬉しそうに刃を輝かせる。また、朔夜は華麗で残虐に舞いながら戦う様に、いつか命すら失うのではないかと不安を抱き、千景はその在り方を美しいと感じている。
これらから分かる通り、千景は朔夜と何もかもが正反対であり、生まれ持った性別すら違う。その証左に千景に乗っ取られている時は声が少しうわずり、廓言葉を使うようになる。また戦闘スタイルすらガラリと変わり力任せに刀を振るう。
…朔夜は向けられている殺意には、気付かないフリをしている。
そうでないと、手合わせの度に強くなっていく愛梨の剣戟を弾く度、愛梨の刃が自分の体を捉える度、体の芯から湧き上がる血の滾りが。愛刀であり自分の半身でもある『千景』の囁きが。自分を『京の辻斬り』へと堕とすだろうと感じているからだ。
殺意の乗った刃が迫る/「殺せ」「斬れ」「喰らえ」「啜れ」
自分の刀が愛梨の刃を逸らす/「ねじ伏せろ」「踏みにじれ」
戦の狂熱が自分を急かす/「愉しめ」「糧にしろ」「罪なぞ背負うな」「愉悦に浸れ」
…辻斬りとしての狂気が、酷く五月蝿く自分を唆す。「殺意を向ける愛梨を斬れば、どれだけ心地良いだろう」と欲望が過ぎる。
そう考える度、刻印がチリチリと熱を帯びる。体を掴む辻斬りの犠牲者の影が理性を思い出させる。
今宵もまた、手合わせに付き合う。背中を押せば容易く人斬りに墜ちる、綱渡りを狂/興じながら。

過去に幾つかのブラッドパスを結び、そしてその誰もが力尽きた。以下は体に残っている刻印である。
1.背中(好奇心)、蝙蝠の羽(不安)…その危うさの原因に興味があった
名前:比良坂 真(まこと)。信念:研人。職能:監者
2.脚(依存)、桔梗(憧憬)…目指すべき到達点として依存されていた。
名前:篠沢 雅英(まさひで)。信念:求道。職能:戦衛
3.首(執着と殺意)、打刀(憎しみ)…お前を殺すのは私だと憎悪を向けられていた
名前:木之下 昌美(まさみ)。信念:讐人。職能:謀智。
4.爪(崇拝)、狼(恐怖)…物の怪としての畏敬の念を抱かれていた
名前:玉木 重徳(しげのり)。信念:金愚。職能:狩人。
5.胸元(独占欲)、三日月(戦友)…戦いにおいて半身と思える程に好ましく思っていた
名前:赤枝 真奈(まな)。信念:義士。職能:監者。
6.背中(一方通行の興味)、ハナミズキ(憧憬)…なぜそこまで強くなれたのか興味を抱かれていた
名前:野崎 彰(あきら)。信念:傀儡。職能:術士。

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