「座標　西暦１８■４年、日本の京■。
マスター藤■■香、随行サーヴァント■■■虎、沖田総司、■長■、清■以上四名。
いつもの微小特■点だ■ど、くれぐれも油断は■ないよ■にね！
それじゃ…レ■■フト、スター■！」
――最後に聞いた、自分たちを送り出す言葉でさえ曖昧なほど、記憶に靄がかかっている。
とはいえ、自分についてだけはハッキリしているのは幸いと言えるだろう。
記憶阻害の魔術なんかは、自分の名前さえ忘却させて存在ごと丸呑みにして消し去ってしまうような厄介なものまであるとデータベースに載っていた。
いやはや恐ろしい。生前では鼻で笑われかねない魔術とかいうものを、死んでから知ることになるとは。
もっとも、生前のあの時代に魔術とかいうものがもう少しメジャーならこの霊基にももう少し耐魔力があったのだろうかと考えると歯痒い思いもある。
セイバークラスの特徴である高いランクの騎乗スキルや耐魔力は、残念ながら自分には備わっていない。
一応、雀の涙ほどの付与はされているけれどそれを盾に無茶できる、とは到底言えないだろう。
それに、そんな妄想を広げておいて何なのだけれど。やっぱり自分は魔術というものがありふれていても、剣に生きた。そんな予感がする。
刀を握り、あの旗の元へ集い、そして。
――そして結局、病なんかで。途中で一人戦場から去った裏切り者になっていただろう。

「……はっ」

目を開く。自身の存在を確かめる夢から覚醒して、体を起こす。
空は快晴、風は頬を優しく撫で、辺りに広がった草原は青々しい匂いを運んでくる。
空気に含まれる水分が少ない。渇いた風は、到底自身が馴染んだ日本のものではない。
レイシフトの事故だろうか。微小特異点に存在する何者かの介入による妨害？
目的は分断か、それとも。
思考が一旦中断されたのは、無意識に腰に伸びた手が空を切ったから。
刀がない。それどころか、霊基が酷く貧弱だ。
幾度かの再臨で取り戻した浅葱色の羽織はなく、召喚直後に身に着けていた桜色の袴姿。
――構うものか。刀が折れれば鞘で。鞘が砕ければ拳で。拳が落ちれば嚙みついてでも。命ある限り戦う覚悟と、その術は持っている。
だが、どれ程待っても敵が姿を現すことはなかった。
遠くから聞こえてきた子供の笑い声が、戦場に立っているつもりだった自分の意識を引き戻す。
徒手空拳の構えを解き、溜息をひとつ溢す。一先ず狙いは各個撃破ではないらしい。
もし全員が分断されているのだとすれば、一番危険なのは言うまでもなくマスターだ。
魔力供給のパスを確認する。――駄目。完全に切断されているらしいそれが示すのはマスターの死亡。あるいはこちらにも妨害が入っているか…。カルデアですらフォローしきれないほどの異常事態に陥っているか、だ。

「何にせよ、まずは合流ですね。情報と…何でもいいので、剣の類を調達しないと。」

辺りを埋め尽くす名もなき草をブーツで踏みしめながら、先ほど子供の笑い声が聞こえてきた方角へと歩を進める。どうやらこの辺りは小高い丘になっていたらしく、少し歩いた丘の頂点からは小規模な町が見えた。子供たちも、きっとそこの住人なのだろう。花を摘んでいたらしい少年と少女もまたこちらに気付いた様子で視線を向けてくると、人懐っこそうな笑顔と共に手を振ってくる。

「へんなふくー！」「でもピンクいろでかわいいよ！」「なにしてるんだろ？」「はなしかけてみよう！」

言語もジェスチャーも、表情も。どうやらコミュニケーションに困ることはなさそうだ。
彼が――マスターが繰り返してきた旅の記録に比べれば、かなりイージーな冒険になることを予感する。
ただ、何と言ったか。作家芸術家肌、俗世が大好きなノッブを始めとしたサーヴァントが言うからにはこういう予感や独白は、ええと。
フラグと言うものだった気がする。