曰く、わたしは神に愛されていた。
わたしの望むあらゆる願いは聞き届けられた。花が見たいと願えば、自室に花畑ができた。どこか遊びに行きたいと願えば、楽しい夢のような記憶が生まれた。妹が欲しいと思えば、何処からか妹と名乗る存在がわたしの側に現れた。
わたしが望まぬすべての祈りは叶えられた。虫が嫌いだと祈れば、わたしの視界に虫が入ることはなくなった。まだ遊び足りないと願えば、長い時を過ごすことができた。妹と口論になってしまえば、わたしの妹はいなくなった。
何も知らない頃は、本当に神様に愛されているのだと感じていた。望むものは手に入り、邪魔なものは排除できる。わたしはなんと幸運なのだろうと。
ある日森に入ってみれば、わたしがよく足を運んでいた花畑が草一本生えない不毛の地に成れ果てていた。……ああ、そういえば。わたしの部屋にできた花畑の色に、見覚えがあったような。
本で読んだあるレジャースポットを見ると、実際に行った記憶があった。……本の隅に書かれてあった、近日公開予定の文字に違和感を覚えはしたが。
街で行方不明になった我が子を探す母親と出会った。涙を浮かべ、誘拐されたというその娘の顔写真を見せてもらった。……その笑顔は、とても、見覚えのあるものだった。

わたしは、願うことをやめた。

妹に肩に虫がとまっていると言われ、慌てて振り払おうとした。……わたしの目には、あらゆる虫という存在が認識できないようになっていた。
妹と遊んでいる最中、今日が終わらなければいいのにと祈った。……わたしが再び祈るまで、今日という日は終わりを迎えなくなった。
妹と些細なきっかけから口論となり、もういなくなってしまえばいいと言った。……翌日、彼女は近くの森で無惨な最期を迎え、わたしの前からいなくなってしまった。

わたしは、祈ることをやめた。

わたしは神に問うた。なぜわたしにこのような運命をお与えになるのかと。
神は答えた。曰く、それは愛故であると。
わたしは神に問うた。では、なぜわたしはこんなにも愛されているのかと。
神は答えた。曰く、それは運命であると。
わたしは神に愛されていた。けれど、それは望んだ愛ではなかった。

わたしにそれを拒む術などなかった。
牙を抜かれ、翼を捥がれ、自意識さえも毟り取られる。籠の中の鳥。さながら、あの時のわたしはそう形容するのがお似合いだっただろう。
願えば聞き届けられてしまうから、祈れば叶ってしまうから。そんな、自我など無い日々を過ごすしかなかった。しかし、肉体はともかく精神が幼い頃のわたしには耐えられるはずもなく。
わたしはある日、無骨な短刀で──己の首を切った。
これでようやく終われるのだとゆっくりと目を閉じ、流れ出る生温い液体の感覚に身を委ねた。
……だが、人というものはあまりに脆いもので。薄れゆく意識の中、わたしは、考えてしまった。

死にたくない、と。

ああ。これはきっと、わたしが背負うべき罪なのだろう。
多くを奪い、多くを殺し、多くを糧としたわたしが償うべき、数多の罪。

──わたしの肉体は、死との別れを告げた。

その方との出会いは、ある種の奇跡だった。
冒険者という職に就く彼は、依頼というものが目的でわたしの元へと訪れたらしい。
彼は言った。この屋敷には無限を喰らう悪魔が住んでいる。その悪魔が望んだあらゆる願いは人から奪う形で成され、祈ったすべては人の破滅という形で顕れる、と。
わたしは理解した。ああ、わたしはそういった存在として伝播されているのか、と。
わたしは言った。わたしは悪魔なのです。しかし、あなたでもわたしを殺すことはできないでしょう。傷を負うことはあれど、死ぬことはない。それがわたしなのです、と。
彼は問うた。私が思うに、君は無辜の悪魔である。君が望むのなら檻を壊す手助けをしようか、と。
わたしは問うた。その確信は何処から生まれるのですか、わたしに構う暇などないのではありませんか、と。

わたしは、救いを拒絶した。

彼は答えた。それが君自身の想いであるのなら、私がそれを否定することはない。しかし、もし。それが何者かに植え付けられた偽りの自我であるのならばどうだろうか、と。
わたしは気が付いた。疾うに失われていたと思っていた、自分自身の自我。この感情が誰の物か、そう考える間もなく……わたしは、彼に手を伸ばした。

──たすけて、ほしい。

彼は応えた。そして、笑った。偽りの神を殺すことなど、実に容易いことだと。
その日わたしは、彼の手により神の呪いから解き放たれた。

彼はわたしの鳥籠を破壊してくれた、黒い天使だった。