一人称

私

二人称

御主人様（親しい者）、〜様（知り合い程度）

三人称

あのお方

趣味

家事や掃除です。

クセ

ごしゅ、いえ……子供を見ると、その……

好物

御主人様のしあわせ、です。

苦手

遠くで聞こえる子供の泣き声とか、でしょうか……

悩み

そうです。御主人様がいないのです。どうしたらいいのでしょうか……？

　『モーティナー』の開発が始まったのは魔動機文明の末期です。
　当時、ルーンフォーク製造業で有名な企業のひとつだった《ユチ=ラハト》産業による、とあるプロジェクトの中で設計されたのですが、その責任者である幹部のひとりが、未来視の力を持つとされる──当時からいろいろな疑惑のあった不審な──人物でした。

　全てのきっかけは、彼の見た夢です。彼はいつものようにメイド型ルーンフォークに囲まれて、彼女達と共に眠りにつくと……夢の中で後光を放つ影に出会いました。
　影は語りました。『近い未来、大いなる災厄により文明は滅び、次代の者達は何も受け継ぐ事なく死んでいくであろう』と。
　そんな気がかりな夢から目を覚ました彼は「これはなんらかの神による預言なのだ！」とすっかり信じ込んでいて、善は急げと勤め先の社長に直談判し、『終末に備えるためのプロジェクト』を表向きに『より社会に貢献するルーンフォークの開発プロジェクト』として進める許可を得たのです。
　社長は苦笑いを通り越した表情をしていました。

　プロジェクトのために集められた人員は、いずれもその幹部を──どういうわけか──信頼しきっていたので、彼の突拍子もない“預言”とやらにも真剣に耳を傾け、大真面目に『終末への対抗策』を話し合い始めました。
　しかし、彼らは優秀なルーンフォーク技師ではあっても兵器開発者ではなく、《ユチ=ラハト産業》も使用人タイプのルーンフォークの製作に特化している会社なので、当初「これだ！これしかない！」と盛り上がった『最終兵器の開発案』など夢のまた夢です（実際のところ、蛮族の侵攻の中で複数の別の企業がそれぞれ考案した『最終兵器の開発』に着手していたあたり、当時の魔導技師のアレさが窺えるかもしれません）。
　「では、自分たちに何ができるんだろう？」といま一度考え直す面々。『近い未来』は近付きつつあるし、『最終兵器』となるようなものを作れる技術も時間もお金もない。せいぜい普通のルーンフォークをいくつか設計するぐらいしか──

　そう！いつもどおり、人族の役に立つルーンフォークを作ればいいんだ！

　──こうして、仰々しくなった裏向きの理由に対してごく平凡な、彼らにとって最後のルーンフォーク開発がスタートしました。
　「もし兵器で対抗できる終末なら、他企業が極秘裏に開発していると噂の品々で充分だろう」と完全に開き直った彼らは、終末後の文明の再興だけを意識し、これまでと同じように人族たちを支えるルーンフォークたちの開発に勤しみます。

　丈夫なリカントたちの遺伝子を組み込み、いざとなれば身を挺して他者を守り、危害を加える者たちを撃退できる、獣のような膂力と身体的特徴をもつものを。
　保守的な権力者に仕えさせるために、伝統的な武器だけでも戦えるように筋力や五感を強化したものを。

　そして、育児や教育に特化し、一部は貧困層でも購入できるような。
　人族の役に立つ、真なるルーンフォーク(奉仕種族)を……！

　終末において戦争が起きるのであれば、次代を担う子供たちを保護し、育てられる者が必要でした。現文明の全てを次代に伝えられるような、そんな者が。

　出来上がったモーティナー・タイプはその条件の全てを満たしていた筈でしたが、いくら未来のためといえども法には勝てず、〈大破局〉の最中、どさくさに紛れてジェネレーターが稼働させられるまで、日の目を見ることはありませんでした。
　まあ、実際は日の目など見ることもなかったのですが……

　そういえば、ジェネレーターを起動したのは例の幹部でした。
　彼は何らかの方法で終末の終末まで生き延びていましたが、開発当初の時点で髪に白髪が混じっていたのもあり、この頃になるとすっかり老いて腰が曲がり、杖なしでは歩行もままならない状態でした。
　そんな状態でも戦場を横断し、蛮族のものとなった土地を潜り抜け、大陸各地にある自社工場を渡り歩いては、無事なジェネレーターを稼働させてきたのです。
　彼は「メイドで満たされた寝室は焼かれ、自分に付き従ってきた者たちも息を引き取り、自分を知るものは自分だけになってしまった。今は課せられた使命でもなく、天に還った者たちのためでもなく、自身の意地を果たして死にたいのだ」と、この世に初めて生み出されたモーティナー・タイプに語ったそうです。

　そうして大きな咳をふたつして、その場に横たわると。
　「もはや果たせるかは怪しいが、できるのなら人族を育ててほしい。君達にとってそれだけが──」
　……最後にもごもごと口を動かし、何事かを呟き、動かなくなりました。
　始まりのモーティナー・タイプは、それを穴の開いた天井から光が溢れる、日のあたりのいいところに埋めました。

　さて、そうして『人族を育てる』という使命を得た始まりの──001という識別番号の──モーティナー・タイプでしたが、身の回りに人族など存在していませんでした。
　最初の1年は使命を果たすことはできませんでしたが、小規模な食糧プラントを再起動させたり、工場の一角で農作物を育て始めたりしているうちにもうひとりのモーティナー・タイプ（もちろん、002です）が製造され、仕事を分担できる素敵なお喋り相手としての役割を果たしてくれたので、心身ともに飢えに困ることはありませんでした。

　そして003、004、005……と数が増えていくうちに工場跡の補修や衣食住の環境が整い、集落として機能し始めた頃。
　識別番号008と033が起こした事件は、集落の在り方を大きく歪めてしまいました。

　識別番号008は、普段から不平不満の意識が強い個体でした。
　彼女は「せっかく人族を育てるための機能が充実しているのに、その人族を育てようとも探そうともしない同型機たちはバカだ」とまで言いのける者で、時に人族を探しに行き、傷だらけで帰ってくることもありました。
　そんな彼女がある日突然、発狂に至ったのです。

　不幸なのは識別番号033でした。
　彼女は008と特別仲が良い……というわけではありませんでしたが、同型機の中で008を気にかけていましたし、治療を施したり愚痴を聞いたりするうちに、距離感を保ったまま一緒にいる時間が多い、何か心地よい関係となったようでした。
　その識別番号033を、発狂した008が欠損させてしまったのです。

　農作業に使う耕運用の魔動機で033の四肢を強引に、しかしゆっくりと時間をかけて切除した008は、廃人同然となった彼女を治療して毛布に包み、今まで使用されることのなかった技能試験用に再現された子供部屋に運び込み、”お世話“をし始めたのです。
　畑に撒き散らされたモノに気付いた同型機たちが子供部屋に駆けつけると、これまで見たこともない満足げな笑顔を浮かべた008と、これまで楽しげな映像を映し出していた瞳に青背景と白文字(ブルースクリーン)を表示させ、よだれを垂らして意味を為さない呻き声をあげるだけになった、赤児のような様の033がいました。

　そのおぞましい光景を見た彼女(モーティナー)たちは、自らの運命を悟ったのです。悟ってしまったのです。
　彼女達自身、思い当たる節はありました。識別番号001と002は長い期間共に過ごし、信頼関係を築き上げていましたが、時には異常なまでに互いに過剰に甘える・甘やかすことがあり、実情を知る一部の同型機からは「まるで赤ちゃんみたいですね」と苦笑されていたのです。
　それだけにとどまらず、多くの彼女(モーティナー)達が他者に依存し、依存させていました。
　それができない時に感じる異常なまでの焦燥感を、彼女たちはよく知っていました。

　もし、008のように。
　擬似的にでも、愛を注ぐ相手がいなかったら……？

　時は移ろい〈大破局(ディアボリック・トライアンフ)〉から300と少し。
　識別番号318、つまりこのモーティナーが製造されました。

　彼女は集落の例に倣い、生まれてすぐ先達から様々な教育を受け始めたのですが、粉末ミルクを温めすぎて蒸発させたり、洗濯物を粉微塵にしたり、計算をミスって集落通貨（おしゃぶり）を使い果たしたり……。
　なんか気の毒になるぐらいにダメダメで「私はどんくさいのですね」と自覚するまでにそう長くはかかりませんでした。
　しかし、そんな彼女を暖かく見守ってくれる先達が居たおかげで、1年はがんばりました。1年です。

　がんばった期間が短い？それは仕方ないことかもしれません。
　掟が、掟が厳しかったのですから……！

　008と033の時代より進歩した彼女たち(モーティナー)の集落では、数年に一度“赤ちゃん”をつくるという掟が生まれていました。
　しかしその実態といえば進歩の「し」の文字もないようなもので、出来の悪い同型機を青背景になった瞳に白文字を映すだけの(おめめブルースクリーン)廃人にして集落のみんなで“育児”をする、といった狂気的なものでしかありません！

　自身のお誕生日パーティで離乳食や哺乳瓶を出され、呆然とする中で信じていた先達に薬や鈍器で廃人にされそうになった312は、涙をぼろぼろと流し何度も転びながらもなんとか隠れ集落から近場の村まで逃げ果せたのです。

　そして恐怖の集落の存在が世に明るみに……出ることはありませんでした。
　312はあんな里に人族を送り込んではいけないと思っていますし、里でお世話されたいと思う人族はろくでもない者たちでしかないでしょうし。
　暗い集落のことなんかよりも、明るい青空の下でこれからの自身の生き方について考えるのに夢中ですからね。