[---]憧れ、と聞くと何を思うだろうか。とあるキャラの名台詞かもしれないし、何か別のものを思い浮かべるかもしれない。
彼女にとって『憧れ』とは、とある優しかったお姉ちゃんのことだけを指すのだ。
そう、エルドレッドは憧れの人には成り得ない。
…だが、確かに彼は彼女を救っていた。たった一つの行動で！！
過去の話をしよう。あなた達には理解が及ばぬ、とある夏の話だ。
彼女は昔、とても知的好奇心が強い少女だった。そして、とても負けず嫌いでもあった。それこそ、子供達の遊びで負けて「罰ゲーム！」と言われて一人で街の外の小さな遺跡に行ってしまう程度に。
そして、運命の出会いを果たしたのだろう。外の遺跡の内部の一室を覗き込んでみたら、そこには神殿があった。信者がいた。そして、目隠しをした神官がいた。夢中になって話を聞いていた時､向こうがこちらに気付いたのだろう。こう言ってきた。
「やあお嬢ちゃん、迷子かい」
少女はムッとした顔でこういった。
「ちがうよ、教義？が面白そうだったから聞いてたの。」
神官はこう告げる。
「暗くならないうちに帰りなさい。ここにいちゃいけない。」
…結局、その日は家に帰った。親には何も言わなかった。言いたくもなかった。目に見えていたんだ、それが嫌だった。
だってそうだろう？少女は気づいていた、それが邪教であり、第二の剣に連なるものであるということを！
気づいていたからこそ、少女は隠した｡…子供の浅知恵だったが､うまく働いていた。…冒険者達が、やってくるまでは…。
冒険者達は依頼で来た、と言った。「この男をご存知ですか」そこにはあの時の神官の顔が写っていた。目隠しはしたまんまだ。
少女は知らないと答えた。だが、”冒険者どもは嘘を見抜いてしまった”。しかも、少女が彼に脅されていると勘違いまでしている！
少女は激怒した。彼の冒険者どもを成敗せねばならないと決意した。少女には一般的な価値観があまりわからぬ。少女は学生の領分を謳歌しているような近所で1番の物知りで、本を読み、妖精と戯れて生活していた。…けれども自らの矜持には絶対に背かないと幼心にて決心していた。…と言っても、せいぜい、冒険者より速く情報を伝えることしか出来なかった。だが、目隠し神官にとってはそれだけで充分だった。彼は困惑した。なぜ、この情報を伝えたのだろうと。少女はこういった。
「だってあなたはいい人でしょ？絶対に死んでほしくないから」
そして、全ての騒動が片付いた後に。少女は親戚に連れられていろんなところを放浪することになる。
リラとはおそらくその旅路で出会ったのだろう。当時はリラの家族は存命だった。(実はリタは今も存命だと思っている)そしてリラはこう思っていたかもしれない。「あの子、あんな明るかったでしょうか？」と。
なぜ筆者が推察可能か、というと…ここにエルドレッドが関わってくる。
あの事件以降、彼女はちょっとした人間不信に何年間も陥っており(正確に言うと､好奇心の類いが嫌いになっていた)親戚でも治すことは出来なかったが、ある日のトイレにて。それは起こった。
急いだのが悪かったのだろう…トイレットペーパーが置かれていないトイレに入ってしまったのだ。彼女は大層困った。
その時､助けが来たのだ｡「おい､大丈夫か？」