解説

　とある地域の伝承上で語られる生物。

　かつて牽牛は牛を飼い生活する誠実な青年であった。彼は代々神に仕える巫女である織姫と恋に落ちる。しかし、身分の違いからその交際は人目を忍んで行われる者だった。
　巫女は神に奉仕し、仕える者である。代々続いた由緒ある織姫の家の者は、その考えから牽牛の存在を良く思わず、彼と織姫を引き離そうと手を講じた。だが、牽牛と織姫の愛は想像以上に深いものであった。家の者が彼らに行った全ての事柄に耐え、より一層絆は深まっていったのである。

　引き離すことが叶わぬと悟った家の者は、牽牛を排するために最後の手段を取る。織姫の身に危険が迫っていると言って彼を呼び出し、呪詛によって殺害した。
　その後牽牛が飼っていた牛も殺し、その中に牽牛の死体を放り投げて「牽牛は野盗に殺されてしまった」と織姫に伝えた。
　織姫は絶望し、悲しんだ。何日も寝込み、涙を流した。悲しみに暮れながらも、巫女としての務めは果たさねばならない。そう自分を無理やり奮い立たせ、神へ祈りをささげていたある時、神が彼女の目の前に現れ、こう言ったという。
「かの牛飼いは家の者殺された。あなたを巫女たらしめんとするあまり、罪を犯したのだ。あなたが望むならば報いを与えられるが。いかに。」
織姫はこう答えたという。
「あぁ神よ。私は未熟故、その者たちへの憎しみや怒りを忘れることができません。しかし、それ以上にあの方がいないこの世は耐えられぬのです。ここで報復を願ったとしても彼は戻ってこないのですから。ですから私から報復を望むことはございません。」
愛の深さに感銘を受けた神は、彼の魂を天へと昇らせ、星にしたという。
「あなたが彼を思うならば、あの星を観なさい。あれを牽牛星と名付けましょう。呪詛によって命を落とした彼をこの世へ蘇らせることはできませんが、年に年に一度この日に、彼を思い笹に魔力を込めて祈りなさい。さすればその日だけは彼の魂と共にその日を過ごすことを許します。」
その日から、織姫は毎日牽牛星を眺め、年に一度のその日を待ちわびることになったという。

　神は牽牛を星にする際、牽牛の憎しみや呪詛を石に封じたという。これこそが怨牛星であり、表の伝承では語られなかった彼らの恨みの象徴なのである。年に一度行われる七夕と呼ばれる祭りは、牽牛と織姫の愛を讃えるとともに、彼らの憎しみを鎮めるための儀式なのである。