解説

偽王族

あるところに貧乏な男がいた。彼は死ぬまでに一回でいいから、王族の華やかな社交パーティに出てみたいと思っていた。そこで男はパーティーに紛れ込むために、有り合わせの布でそれっぽい服を作ったが、どうしても王冠に相当するものが見つからなかった。男は仕方なしに鍋の底を抜き、それを頭に被ってパーティーへと出かけた。
男は当然門番に止められて問答になったが、そこに偶然パーティーの主催である王が通りかかった。兵士は鍋を被った男のことを王に伝えると、王は陽気に"おお！知っておるぞ、東の国ではこれが最先端なんじゃ！この方は確かに王族じゃ"と兵士に告げた。兵士は大変驚いて自らの非礼を詫びた。
ところが王は「しかしなあ…。」と勿体ぶって「ワシが知っている東の国の服とは違うように見えるがのう。」と続けた。自分の嘘が通ったと思っていた男は焦った。「東の国は確か燃えるように熱い国で、そんな厚着はしないはずだ。」と王が言うものだから男は慌てて服を脱ぎ捨てた。
王は続けて「うむ、それこそ東の国の王の正装じゃ。しかし流石に丸裸でダンスはできんじゃろう。どれ、王冠で前だけ隠したらいかがかね？」と言った。男は被っていた鍋で股間を隠した姿でダンスホールへと招かれた。ドアを開けた瞬間、ドッと笑いが起きた。男はぎょっとして自分の鍋を見た。男は舞い上がっており、鍋底をくり貫いていた事をすっかり忘れていた。裸なのもおかしな話だが、底をくり抜いた鍋では隠せるものも隠せない。
王が諭すように言う。「これに懲りたら、王族を語るような真似はやめるのじゃな。」
男は俯いて答える。「恥ずかしくて…顔から火が出そうだ。」
王が答えた「ならば、頭に鍋を乗せるが良かろう。鍋は火にかけるもんじゃ。」