わたしの両親は、冒険者だった。
剣と魔法を手に各地を渡り歩き、幾度も命を拾ってきたと聞く。
しかし、わたしが生まれてからは旅をやめ、ひとつの村に腰を落ち着けた。
畑を耕し、火を囲み、夜にはささやかな声を聞きながら眠る。質素ながら穏やかな日々。
それがすべてだった。

けれど村人たちは、わたしたちをよそ者として見ていた。
表向きは笑顔でも、その奥にある視線は決して温かくなかった。
その理由のひとつを、わたしはあとになって知った。

母はもともと、蛮族に生贄として捧げられるはずだったらしい。
そこに父たちのパーティが現れ、母を救い出し、蛮族の将を討ち取ったのだという。
勇敢な物語のはずだったが、村人にとってはそうではなかった。
討たれた将の報復がいつか訪れるのではないか――その不安は長く影のように残り、やがてわたしたち家族を見る目を冷やす理由になった。

やがて、その不安は現実となった。
ある夜、竜人――ドレイクを先頭にした蛮族の一団が村を襲ったのだ。
炎が上がり、叫び声が闇を切り裂いた。父と母は剣を取り、最後まで戦った。
結果は、相打ち。蛮族は退けられ、村は焼け跡ながらも残った。
だが、両親の姿はそこにはもうなかった。

それでも村人は、ふたりに感謝を示さなかった。むしろ逆だった。
あのドレイクは復讐に来たのだ、おまえの両親のせいだ、と。冷たい言葉が浴びせられた。
それが真実であったのか、語り部を亡くした今、確かめる術は既にない。
偶然、侵攻中の蛮族たちが人族の村を見つけ、通りがかりに攻め滅ぼしただけなのかもしれない。
本当に、両親が討ち倒した将の報復として襲われたのかもしれない。
けれども、その“疑念”は“現実”によって“事実”となる。

剣よりも鋭く、居場所を断ち切る一撃だった。
親も庇う者もないわたしは、そのまま村を出た。

旅の途中、織糸神アーデニの声を聞いた。怒りや恨みは、そのとき消えた。
村人たちは憎かったわけではない。ただ、彼らには足りなかった。
互いを包み込むはずの「布」が欠けていたのだ。優しさを織り上げる糸が、結ばれていなかったのだ。

だからわたしは歩く。ささやかな糸でも、結び紡げば布となる。
この身にかけられた布を広げ、誰かを包めるように。
わたしのような者を二度と生まぬように。
その想いを信じて、旅を続けている。