それは人々の目から隠された場所、ラクシアの片隅にひっそりと佇む秘密の「実験場」だった。そこでは、人間の誤解と欲望が形を成し、毒花を持つメリアたちが「研究素材」として扱われていた。

「毒花は毒に耐性を持つはずだ。」
そう信じ込んだ研究者たちは、毒の花を持つメリアを繁殖させ、次々と実験台に送り込んだ。しかしその浅はかな期待は、命という尊厳を無視した非道の連鎖を生むだけだった。

その実験場で人工的に繁殖させられた中の一つの命、それがフリージアだった。

フリージアは幼い頃から「実験体」として育てられた。彼女が初めて目にした光景は、同じ毒花を持つ仲間たちが次々と命を散らしていく姿だった。

毒の耐性を検証するため、様々な毒物が無差別に与えられた。耐えることができず花が枯れ、倒れていくメリアたち。その苦しむ姿が幼い彼女の記憶に刻み込まれた。

さらに、花から毒を抽出するために切り取られる仲間たち。再生する間もなく力尽きる命を、彼女はただ見ているしかなかった。フリージア自身の花も、何度も切り取られ、枯れたまま二度と咲くことはなかった。

より強い毒花を生み出すための交配実験では、生まれる命に何の意味も与えられなかった。フリージアは「母」を知らず、なぜ自分が存在するのか、その理由さえ見出せなかった。

「次は成功するかもしれない。」
そう期待しながら繰り返される無意味な実験の中で、次々と消えていく仲間たち。研究者たちにとってメリアたちは、ただの使い捨ての「資源」に過ぎなかった。

花が咲かず、実験の成果を出せないフリージアは「失敗作」として扱われた。彼女は次第に研究者たちの関心から外れ、実験場の隅に放置されるようになった。

その日々の中で彼女は、自分の存在が無価値だと思い込むようになった。だが同時に、その「失敗作」であることが、彼女の命を長く保つ結果となった。

実験場に新たな光が差し込んだのは、冒険者たちの襲撃の日だった。非道な実験の情報を掴んだ彼らが施設を潰すために乗り込んできたのだ。

鉄と魔法の嵐が吹き荒れる中、フリージアは冒険者のリーダーに救い出された。彼の腕に抱かれたとき、初めて温かさというものを知った。

冒険者たちは実験場を破壊し、生き残ったメリアたちを外の世界へ連れ出そうとした。しかし、多くの仲間たちは毒の影響で命を落としていた。彼らを振り返るたび、フリージアは胸が張り裂けるような思いに駆られた。

施設が完全に破壊された後、冒険者たちは生き延びた彼女に新しい名前を与えた。それは彼らにとって「自由」を象徴する花の名前、「フリージア」。

リーダーがふと呟いた一言がきっかけだった。
「お前は、まるでフリージアの花のようだな。」

その名前を受け取ることに彼女はためらった。自分には自由など似合わないと感じていたからだ。
だが、リーダーが柔らかな笑顔でこう続けた。
「似合うかどうかなんて関係ないさ。お前がこれから自由を手にすれば、それが名前の意味になるんだ。」

その言葉に心を動かされた彼女は、生まれて初めて自分の名前を口にした。
「フリージア…これが、私の名前。」

それは彼女にとって「希望」の始まりだった。

外の世界に出たフリージアは、自分が短命種であること、枯れた花がもう咲くことはないこと、そして毒に耐性を持たない自分がなぜ生き延びたのかを思い悩んだ。

だが、彼女を救った冒険者たちが言った言葉が彼女を支えた。
「お前は自由だ。」

その言葉に導かれるように、フリージアは冒険者として歩み始めることを決意する。
短い命だからこそ、彼女は自由を謳歌し、生きることそのものが尊いのだと証明する旅に出たのだった。

〇月〇日：あと4年。

今日は、私の冒険者人生の始まりの日！✨
光輝亭の登録所に来たら、もうすっごい人たちばっかりでびっくりしちゃいました！🌟

最初に出会ったのはフレイさんとアグラエルさん！フレイさんは静かで優しい雰囲気がしてアグラエルさんと話してたの！二人ともすっごくカッコいいの！✨
二人が一緒に列車に乗るところを見て、なんだか「大人だな～！」って感じました！

そしてね、登録所でギャレットさんに会いました！
ダークトロール？って言ってて大きい大人の人！、すっごく気さくで、登録用紙を書くのを手伝ったんです！
「性別:姉」って言ってたんだけど、頼れるお姉さんってことなのかな✨
ギャレットさんはめちゃくちゃ喜んでくれて、「寿司を振舞うわ🖤」って言ってくれたんです！お寿司ってどんな味だろう！？ワクワクしちゃう！✨
それからラクスさんにも会ったの！
ラクスさん、すっごく静かに登場してびっくりしちゃったけど、「文字の書き方を教えてあげるよ」って優しく言ってくれて……聞いたらちゃんと答えてくれた！、よく笑う良い人だったな、また教えてほしいな～！

登録が終わったあとは、みんなと一緒に食堂車へ！
ギャレットさんが作る「お寿司」っていうご飯を初めて食べたんだけど、すっごく美味しくて……これが冒険者の食事！？✨感動しちゃいました！！
でもお寿司って野菜じゃないんだって！魚っていう生き物だって教えてもらったよ～！
そこでね、テレサさんは同じメリアなのに、私と全然違って落ち着いてて、すっごく優しくて素敵な人！
「フリージアさんもたくさん学んでくださいね」って言われて、私、もっと色んなことを知りたくなっちゃった！✨
ヨハネさんって、初めて家から出たって言ってたけど、私と似てるところがあって……一緒に話してると「あわあわ」しちゃうけど、なんだか安心するんだよね！😊
これから一緒に冒険したいな～！

あ、あとねあとね列車で出会ったバージャムさん！
「私の4年間の冒険と次の個体の10年間の冒険、どっちが面白いか勝負だ！」って言われたけど、私、ぜ～～～ったい負けないもん！✨
次の個体と勝負できるなんて、冒険者になって良かったな～！🌟

本当に今日一日だけで、こんなにたくさんの人たちに出会えました！✨
みんなすっごく優しくて面白くて、これからの冒険がますます楽しみです！私はあと4年しかないけど、この短い時間でいっぱい思い出を作るんだ！🎵

明日はどんな人に会えるかな？どんな冒険が待ってるのかな？
今度は冒険に出て、新しい思い出を作りたいな。

フリージア