魔法名(MP)

持続時間/効果

エンチャント・ウェポン(2)

3分/一体を対象に近接の物理ダメ+1

スパーク(6)

-/1エリア対象に威力0の雷魔法ダメを与える。

ダークミスト(2)

1R/1エリアを対象に回避力-2

プロテクション(1)

3分/一体を対象にダメ-1(毒/病気/呪いは軽減不可)

①かつて信頼できる友人がいた
②大きな失敗をしたことがある
③命を助けられたことがある
冒険に出た理由：王になる
Ausrüstung(独)は歯車の意。多分そこらの魔動機の印字から名前を付けた。

「おい、おまえも早く名前考えろよな!アイン様の家来が名無しじゃカッコつかないだろ？」
相変わらずナマイキなやつだ。だけど、どこか嫌いになれないのはなんでだろう、と雨上がりのぼうっとした頭で考える。
この場所で「王になる」なんて言ってるやつは目の前のチビ以外にいない。
みんな、物心ついた時にはわかるんだ。「はきだめ」に生まれて、いつかゴミみたいに死ぬんだって。
現に昨日デカいのが動いた時、運の悪いガキが三人くらい死んだ。
はきだめで死んだやつに墓なんてない。
どこからともなく「掃除屋」がやってきて、死体を持ち去るんだ。魔術師に売りつけてるって噂を聞く。
名前なんてどうせ、そいつらが付ける。「○○番」とかね。
世の連中は掃きだめのことをこの世の悪みたいに言うけど。どうせそいつらも、ここがなくなれば困るのさ。

「おい！聞いてんのかよ！置いてっちまうぞ!」

はぁ、と一つため息をつく。聞く気が起きないだけだ。
こいつの話は、毒だ。
このはきだめで生きるのに、夢なんて持つべきじゃない。どうせ叶わないのに。
だからあたしはこいつの話を終わらせるために歩き出した。

「そんなことより今日の飯だろ、行くよ。」
「おう！帰ったら返事聞かせろよな!」

あたしたちは(というか、ほとんどの住人は)ジャンク屋に魔動機の残骸を売って生活している。
昨日も、今日も同じだ。そしてそれは、きっと明日も変わらない。
いや、今日は少し運がいいかもしれない。いつもの廃棄魔動機の山に、上物があるように見える。
ここから見ても明らかに装甲の光沢が違う。あれが獲れれば一週間は肉を食えそうだ。
急がないと近くの山を漁ってる他の孤児どもに取られかねない。

「そら、行くよ!久しぶりにマトモなものにありつけそうだ。」
アインに声をかけたとき、あたしは、今にして思えば、浮足立っていた。
だから、ギリギリまで気付かなかった。
魔動機の「残骸」がぼんやりとした光をこちらに向けていたことも、血相を変えたアインが飛び出してきたことも。
砲がこちらを向いたとき、あたしは走り出していた。
内部で収束する光がこちらを向いた。
いやにゆっくりとした時間の下で、冷や汗が噴き出すような感覚とともに、諦めた。
へまをしたから死ぬ。それがあたしの番になっただけだ。

ドォンという独特の砲撃音が、魔動機死骸区に響いた。

隣の山を漁っていたやつらが逃げ散った時、ようやくあたしは死にかけていたことに気が付いた。
魔動機は今度こそエネルギーを失ったのか、不気味な光は消えていた。
一息ついて、隣のアインに声をかけた。
「助かったよ、アイン。あんた、意外と足が速かったん…」
言葉とともにアインを見た。そこに彼はいた。右腕が肩口から吹き飛ばされていた。致命傷だ。
「なん…で、なんで」
助けたんだ、という言葉は続かなかった。
アインの、力を失っていく唇がきれぎれに何事か呟いたのを見た。

「おうさまのしごとだからな」
「なまえ」
「おしえてくれ」

答える必要なんてなかった。どうせもうすぐ死ぬ相手だ、うわごとかもしれないし、伝えても意味はない。
でもなぜか、あたしはその場に散らばった魔動機の部品に目を走らせ、口走っていたんだ。

「アウス…アウスだ！なぁ、あたしを家来にするんだろ！？」

答えはなかった。
こいつにあたしを助ける義理なんてなかったはずだ。へまをしたから死ぬ。それだけのはずだったのに。
あたしを助けるのが「王様の仕事」か。
そんな王様、この世界にはいない。どいつもこいつも、偉い奴はとびきり安全なところでふんぞり返ってるに違いない。

「おい、ガキ。邪魔だ、さっさと失せろ！」

掃除屋の声が、奇妙に遠く感じる。
憎たらしいほど手慣れた様子で、アインの亡骸はどこかへと運ばれていく。
あたしはアインの血に塗れた歯車を一つ握りしめながら、ずっと同じことを考えていた。
王様の仕事が、家来を守ることなら。
守られて生き延びてしまった家来の仕事はなんなのだろう、と。
漠然と、何かを変えなければいけないことはわかっていた。
外に出ようとも思っていた。
はきだめは、間違っていた。
でも、どうすればいいのだろうか。今まで何十年と放置されてきたものを、変えるなんて。
あいつの声が聞こえた気がした。

「王様になって、おれはこの場所を街にしてやるんだ！」

ばかげた話だ。聞いた当時も一蹴した気がする。
けれども、あぁ、おまえの代わりに夢を果たせば、報われるのかな。