私も長いこと、この仕事をしてるんで、えー色々とこわいなあと思うことを経験して[雑音]が、僕ね、思うんですよ。人間ってね、ないものを見れちゃうから、そういう風に感じるんだよなあ、って、あっ[嘔吐音]ごめんなさい、ええっと。うん、僕らは、ないってことにね、耐えられないの。だからいらんことを想像[雑音]よね。そこには理由があるんだ、由来があるんだって。

それ、やめた方が良いよ。何にもないことに、何かあるってね、思ってしまうと、碌なことにならないなんて、ちょっと考えれば分かるだろうにね。

えー、僕は、今日限りで、財団を辞めさせていただきます。最近いっぱい迷惑かけといてこういう形で言うのもあれだけど、そうだね、だれか優秀な人を後任にね、つけてください。みんな知って[雑音]何日かずうっと調べものをしてたんだよね。それこそ、変な想像ばっかりして、ひとりで勝手にやってた。でもね、なあんも無い。ここに何かこわい関係はないか、縁はないか、そんな風に考えて色んな事をしたけどね、徒労だったよ。こわいことは自分の頭の中だけにあって、でも、現実にはただの事実しかないんだ。だからね、火のないところに煙を立てるような真似は、しない方が良いよ。何にもないとこには、本当になんにもないんだから。
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百物語は知ってるでしょう？何人かで集まって百話の怪談をめいめいに語る。そして一話語るごとに蝋燭を消していって、最後の百話目を語り終えた時には本物の怪異が訪れる、とまあ、百物語と聞いてイメージする大体の流れはこんな感じですよね。ですが、ご存じですか？実際の百物語の作法は、もっと入り組んでるんですよ。

まず、百物語に使う部屋。部屋は少なくとも襖を隔てて二つ。出来れば三つ必要なんです。何でかっていうと、怪談を語るたびに吹き消す蝋燭がある部屋と、語り手が集まって怪談を語り合う部屋は、離れてないといけなかったんですよ。それで怪談を語り終える度に、話した人は話の輪から離れて、独りで蝋燭を消しに行って、戻ってくる。そしてまた怪談の輪に加わるわけですね。
で、その蝋燭の部屋には、一枚の鏡が置かれてるんです。蝋燭を吹き消すときには、必ずそれを見なければならなかったのだそうですよ。由来などは判然としていませんが、恐らくは幽霊の類が居ないかどうかを確かめていたのでしょうね。

もし今「肝試しみたいだ」って思ったなら、あなたは中々勘が鋭い人ですよ。百物語の起源は、武士が自分の胆力を示すための肝試しの一環として始めたものだっていう説もあるんです。まあ、そりゃあ普通は怖いでしょうしねえ。そんなことしてたら。
でもね。色んな文献を漁っていくうちに私は、そうじゃないんじゃないかって思うようになったんです。
私が思うに、怪談っていうのはね。降霊の儀式ですよ。

怪談を通して、そこにないものを語る。するとですね、それを聞いたり読んだりした人は、それを否が応でも想像してしまうでしょう？想像の喚起っていうのはね、降霊や憑依の第一歩なんです。百話目を語り終えたら怪異が訪れる、だからそれを耐えるための肝試しをしましょうっていうよりも、その怪異を迎え入れるために皆で場を整えましょうっていう方が、自然だと思いませんか？
私は、そうやって怪異を歓迎する儀式として、怪談百物語が始まったと考えてるんですよ。

だってそうでしょう。色んな人が色んな話をして、そこに存在しないものを何十回と想像していくわけです。そうしたら時にね、それがはっきりと像を結んでしまう時がある。これは別に怪異でもなんでもなくて、誰にでも起こりうる現象なんですよ。
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