いつも通りの晴れた日のこと。
エルフとリカントの2人組が花を採集するために森へ来ていた。
目的地への道中、2人は他愛もない会話をしながら歩いている。

「はぁ……まったく貴方って人はいつになったら時間を守れるようになるのですか……」
「いやぁ～ごめんごめん。本を読んでたら約束の時間が過ぎててさ～。これでも急いだ方だよ？」
「なんでこんな人があの有名な魔法使いなんだろう……」

　リカントの少女が文句を言い、エルフの女は言い訳をしながら謝る。
この2人が一緒に出かける時、毎回このやりとりをしているが、
彼女達にとってこれが出かける際のルーティンになっているようだった。

「っと、どうやら目的の場所に着いたみたいだよ」

　エルフの少女が会話を止め、目的地へ着いたことを知らせる。

「それじゃ、日が暮れないうちにお花を摘んでしまいましょうか」

◇◇◇

　リカントとエルフは無言で花を摘み始める。
しばらくは無言で花を摘んでいた彼女達だが、
リカントの少女は黙って作業をするのが苦手なのか、エルフの女に話しかける。

「ねぇ、チェリーさん。私たちのお花屋さんを手伝ってくれてるけど、どうして？」
「え？なに突然。変な草でも食べた？」
「いやいや。チェリーさんじゃないんですから。
　だってチェリーさんにメリットないじゃないですか。なのにどうしてなのかなーと」

　リカントの少女の問いかけに対し、エルフの女は腕を組みながら考え、答える。

「う～ん……特に考えたことなかったけどメリットがないわけじゃないよ？
　衣食住提供してもらっているわけだし。
　それに君のお祖母ちゃんとも約束……、っとこれは秘密なんだった」
「とても気になる言葉が聞こえてきましたけど……何ですか私のお祖母ちゃんとの約束って」
「まぁそれは追々ね。ってなんだろうこれ」

　エルフの女が作業の手を止め、何かを持ち上げる。
同時に、リカントの少女も顔を覗き込ませる。

「これって……赤ちゃん、でしょうか……どうしてこんな所に……」
「そうだね。あとメリアって種族かな。体から植物生えてるし」
「そうなんですね。それよりどうしましょうか。ここに置いていくわけにもいかないですよね？」
「周りにメリアもいなさそうだし……そうしよっか。後のことはその時考えるってことで」

　2人は急いで用事を終わらせ、帰路へ着くのだった。
ふとエルフの女がメリアの子を拾い上げた場所を見てみると、一陣の風が吹く。
森からこのメリアの子をお願いしますと言われているような気がしたのであった。

　メリアの子を拾って半年が経ち、リカントの少女の花屋は朝から騒々しいやり取りが行われていた。

「こらー！またこんなに落書きして！」

　リカントの少女が叫ぶ。
叱られているであろうメリアの子は反省するどころか、挑発するかのように舌を出し、その場から逃げ出す。

「まったく……この前まで大人しくて良い子だったのに、急にどうしたんでしょうか。
　最近はどこかのエルフより手がかかるようになってしまいました」
「あれ……私のことじゃないのに何故か心が……」
「エルフはあなたの事ですよ！というか心が痛むなら自覚あるんじゃないですか……」

　禄に子育てをしたことが無い2人は急に始まった反抗期？にどうしたら良いのかわからず、溜め息を吐くことしか出来なかった──

◇◇◇

　ここはどこだろう。ひとがたくさんあるいている。
はなしかけてみたけど、とまってくれるひとはだれもない。
なんとなくだけど、ここであるいてるひとはおはなみをしにきていることがわかった。
みちばたにはえてるわたしをみることはなく、きについているももいろのはなしかみていない。
おなじはななのに、どうしてわたしはみてくれないの。
わたしだってあのことおなじぐらいきれいなのに。
このままだれにもおぼえてもらえずにしんじゃうのかな。
そんなのっていやだよ、ねえ、わたしはここにいるよ、だれかきづいてよ、おねがい、おねがいだから──

◇◇◇

　またあの夢を見た。
私は道端に咲いている花で、誰にも見向きもされず、枯れ果ててその一生を終える。
この夢を見るたびに、夢の内容が現実になるのではないかと不安になる。

「ムイ、ご飯だよ……ってどうしたのその顔！？」
「リアさん、チェリーさん……」

　相当ひどい顔をしていたのか、狐耳のお姉ちゃんと耳長のおばあちゃんが心配そうに私の顔を覗き込んでいる。

「……ねえ、私ってそのうち忘れられちゃうのかな。」
「どうしたんだい、急に。少なくとも私達は忘れはしないと思うけど」

　耳長のおばあちゃんが答えると、狐耳のお姉ちゃんがハッとして呟く。

「もしかして、急にイタズラをし始めたのって私達に忘れてほしくないからじゃ……」

　私は否定も肯定もしなかった。
それが本当かどうかなんて私にはわからない。
ただ、"わたしはここにいるよ"ってみんなに伝えたかっただけ。

「それが本当かどうかわからないけど、みんなの記憶に残りたいなら、イタズラよりも良い方法があるよ」
「良い……方法？」
「そう！それはね……」

　エルフのおばあちゃんが冒険者について話し始める。
私は目を輝かせながら話を聞いていた。
気付いたら、ご飯のことを忘れ、窓から朝日が私たちを照らしていた。