解説

主に自然豊かな山岳地帯の奥地に生息する牙竜種の大型モンスター。
胴体部を覆う碧色の鱗と、頭部や背面、腕部などに立ち並ぶ黄色の甲殻、
そして腹部や首回りなどを中心に生え揃った白色の体毛が特徴。
甲殻は「蓄電殻」、体毛は「帯電毛」と呼ばれ、
戦闘の際にはこれらを利用して発生させた電気エネルギーを全身に纏う。
その様子と生態から《雷狼竜》とも呼ばれる。
険しい山間部での移動を可能とするため、強靭に発達した四肢を持つ。
特に前脚は著しく強靭な筋肉を備え、尋常ではない膂力を持っている。
爪も極めて鋭利な形状をしており、獲物や外敵を一撃で仕留めるほどの強力な武器となる。
体躯は大柄だが、身を翻しながら大きく後方へ飛び退いたり、
ゆっくりとした動きから突然勢いのある攻撃を仕掛けてきたり、
突進してきたかと思えば続けざまに別の攻撃を繰り出したりと、見た目以上にその動きは俊敏且つ軽快。
発達した長太い尻尾には無数の甲殻が立ち並ぶように備えてあり、
巨体の均衡を保つだけでなく、戦闘時には武器としても積極的に用いられる。
口から覗く鋭い牙からも想像できる通り肉食性で、主にアプトノスやケルビなどを狩って捕食している。
特にガーグァを好物としており、これらに対してはより積極的に襲い掛かる。
身体の各部を覆う蓄電殻は静電気を発生する特異な脂質を備えており、
生みだした電気を帯電毛に蓄え、更に増幅している。
しかし、ジンオウガ単体で攻撃に利用できるほどの電力を生み出すことは困難であり、
放電による攻撃も基本的には行わない。
その代わりに自分の作り出した電力を、周囲を飛び交う雷光虫に分け与え、
雷光虫を活性化させる能力を持つ(この活性化した雷光虫を「超電雷光虫」と呼ぶ)。
そしてその活性化した雷光虫の電力を利用する事で、
自らの発電力の限界を超えた膨大な電気エネルギーを身に宿す事ができる。
電力が最大限に達すると放電能力を高める為に、天に向かって咆哮し、
それを合図とするように角や蓄電殻が上向きに展開され、全身から電光を迸らせる。
この姿になったジンオウガを「超帯電状態」と呼ぶ。
超帯電状態のジンオウガが誇る電力はあの海竜ラギアクルスと同等とされ、
落雷にも匹敵するかという凄まじい放電能力を発揮する姿も確認されている。
本来の限界以上の電気エネルギーを常に身に纏い続けている状態ではあるが、
青い鱗が絶縁性に長けているため、自分自身がその電力で感電してしまうことはない。
なお、超帯電状態時は背鰭のような甲殻が青白く光り輝くが、
これは蓄電殻の脂質が電力を放電するためである。
超帯電状態となったジンオウガは甲殻が展開されるため、単純な防御力は平常時より低下する。
しかし、電気刺激により筋肉が変化し、攻撃力や俊敏性が飛躍的に上昇しており、
疲れを見せる事無く矢継ぎ早に攻撃を仕掛けてくる。
前述した鉤爪も超帯電状態時には普段毛に隠れている2本の鉤爪が土台へ展開、
より攻撃的な形態へと姿を変え、総じて見ると通常時よりも戦闘能力が高い。
また、超帯電状態でも身の危険を感じる強敵に出会うと、
辺りに力強い咆哮を轟かせると同時に蓄電殻や帯電毛から蒼白い電光を発し、より激しい攻撃を繰り出す。
一度ジンオウガに集められた雷光虫が、自らジンオウガの元から離れていく事はまず無い。
ジンオウガは雷光虫にとっての天敵であるガーグァを好物としているため、
雷光虫はジンオウガに取り付いているだけで身の安全性が高まるからである。
一方、ジンオウガは一定量以上の雷光虫が周囲に存在する限り、超帯電状態を維持する事が可能である。
この事から両者は協力し合う事でそれぞれに相応のメリットが発生する共生関係に当たると考えられる。
唐突に無数の雷光虫が光を放ちながら一定の方角に向けて移動していく光景を目にしたならば、
その行く先にジンオウガが存在する可能性が高い。
なお、ジンオウガに取り付いた雷光虫は攻撃などによる外的ショックで追い立てたり、
虫あみなどを用いてジンオウガから直接奪い取るなどして強制的に引き剥がす事ができる。
このような要因によって一定量以上の雷光虫がジンオウガから離れてしまうと、
超帯電状態を維持する事ができなくなり、甲殻が閉じると同時に通常状態に戻ってしまう。
また、当然ながらジンオウガが健在であるからこそ雷光虫にもメリットが発生しているものであり、
ジンオウガが絶命ないし完全に無力化された場合、雷光虫も一斉に飛散してその場から姿を眩ませてしまう。
但し、未知の樹海で発見された特に強力な個体は
超帯電状態から通常状態に戻っても一定量の雷光虫が離れようとせず、
一定の蓄電量を保ち続けるという非常に強固な関係を見せる。
超帯電状態での戦闘能力は言わずもがな、平常時の運動能力もかなりのもので、
一時期は討伐に乗り出したハンターたちを悉く粉砕し、
「人間の敵うモンスターではない」とまで言われ、「無双の狩人」の二つ名を付けられた。
「森の王」とも称されるジンオウガは自然界においても相当な強者として認識されており、
ジンオウガが森の中を歩けば、その進路上の小型及び中型のモンスターは一目散に逃げ去る。
戦闘中においても相手を見定めるかのように睨みながら間合いを測ったりと、
他のモンスターにはあまり見られない、まるで王者のような威風堂々たる立ち振る舞いを見せることから、
「風格ある大型モンスター」と評されることもあり、
平和な村などではその力強い外見に惹かれる子供たちも多いという。
なお、ジンオウガから得られる素材を用いて作成された武具は荒ぶる王者の力を宿し、
使用者の意思の強さを糧に限界を超えた性能を発揮するとされる。
最高の素材と匠の技の融合によって完成した装備は、
無双の境地を体現した至高の逸品としてハンターからの評価も高い。
通常は人目に触れない山間部や密林の奥地に群れを成して生活しているが、
雄の個体は群れに食糧を供給するため、獲物を求めて広い範囲を行動することがある。
ハンターズギルドがこれまでに確認したジンオウガもほとんどが成熟した雄の個体であり、
雌の個体や幼体は滅多に目撃されない。
また、現在に至るまでジンオウガの卵が発見されたという報告は無く、
そもそも卵生であるかどうかさえも確証が得られていない。
このように群れでの生活の様子や繁殖行動などについては未だ謎が多く、研究が続けられている。
なお、数少ない目撃情報によると、ジンオウガの幼体は成体と比較して帯電毛の割合が多く、白く輝いて見えるという。
これは未発達の蓄電殻を保護するためだと考えられており、
成長に伴って不要になった帯電毛は抜け落ちていき、それに付随するように帯電能力も段階的に発達していくらしい。
ちなみに幼体の時点でも四肢や鉤爪の発達は著しく、自力で狩りを行う場合もある模様。
後述の事件が起こるまでは非常に珍しいモンスターであるとされ、
ギルドの公式な記録にも僅かに名前が残っている程度、
それも「肉食性らしい」「強力な放電能力を持っている」
「奇妙な球状の光を無数にまとっている」といった不明瞭な情報しかなかった。
ユクモ地方にある渓流の奥地では僅かに目撃報告や証言も挙げられていたが、その生態となると殆ど知られておらず、
近隣の村に「その昔、とあるハンターが彼に挑んだ」という逸話が残るのみであったという。
しかし、渓流の奥地にある霊峰付近にある古龍が接近したことで状況は一変。
霊峰やその周辺地域を縄張りとしていた一部の個体が古龍によって住処を追われ、
麓の渓流にまで降りてきた挙句そのまま住み着いてしまった。
これが原因でユクモ地方ではジンオウガの目撃情報が続出するようになり、
遂にはユクモ村の林業に甚大な被害を及ぼし始めたことでギルドは正確な生態を把握、
ユクモ村の村長はジンオウガ討伐を期して専属ハンターを雇う運びとなった。
この時期の前後より、ユクモ地方以外での目撃情報も報告されるようになっており、
原生林や孤島、氷海などに移住してきたと思わしい個体の目撃情報が挙がっているほか、
天空山、遺群嶺など霊峰に近似した環境に生息している個体の存在も確認されている。