ロップは旅の狩人の家の三兄弟の末っ子として生まれ、狩猟を学びながら育った。頼りになる兄のホップ、優しい姉のモップと共に、立派な狩人であった父親の背を追うように学び、決して裕福ではなかったが、家族仲睦まじく暮らしていた。

健全に成長したロップが、未だ弓を持つことは許されていなかったが、父親の狩りを手伝うようになった頃だった。山中で希少な獲物を父親が捕らえ、高価に売れる毛皮、そして何より狩人としての名誉が手に入ることを喜びながら、家族で帰路についていたときのことだ。黒くて大きい何かが茂みから飛び出してきて、次の瞬間には父親の首から上が無くなっていた。突然起きた惨劇を前に固まる姉に、黒い何かが覆いかぶさった。兄はとっさの判断で、腰が抜けて逃げられないロップを抱えて走り出した。後ろからは生きたまま内臓を喰われている姉の悲痛な叫び声がずっと聞こえていた。

山に親しんでいるとはいえ、ロップを背負いながらでは獣から逃げ切ることは難しかった。せめて妹だけでも逃がそうとしたのか、ロップを前に投げ飛ばし兄は獣に向かって弓を引いた。だが、放った矢は分厚い毛皮に甘く刺さり、かえって怒らせてしまったのか、飛び掛かられ、喉元を噛みちぎられた。胴体と首の皮一枚で繋がった頭が後ろに倒れ、驚いたような表情の兄と目が合った。

そのとき、ロップの足元に、兄の弓矢が転がっていることに気が付いた。夢中で兄をむさぼる獣を前に、ロップは無意識で矢をつがえていた。決して狙ったわけではなかったが、放った最後の抵抗は、獣の眼窩を貫いて脳に到達した。痛みにもがく獣を前に夢中で弓を射かけた。全身に矢が刺さり動かなくなった黒い塊を見て、ハリネズミみたいだなとぼんやり思った。下着が自らの分泌液でぐっしょりと濡れていて気持ちが悪かった。

その後、一人で山を降りたロップは生き物を射殺すための練習に没頭した。自分の放つ矢が何かの命を奪うたびに、家族の死と、初めて自分が奪った命のことを思い出した。それが嬉しくて、家族のことをずっと忘れないように何度も弓を引き絞った。そしてロップは狩人になった。