実の両親は私が物心付くよりも前に亡くなった。
だから、本当の父と母は一体どんな人だったのか、その面影すらも今は思い出せはしない。
私を引き取って育ててくれた義親には感謝している。
でも、そこに愛があったのかはついぞ分からなかった。
義親は二人ともUGNという秘密組織で働いていて、私が彼らに引き取られたのは、オーヴァードとして覚醒したからなのだというのは、おそらく間違ってないと思う。

UGNという組織は、私たちの日常を守るため、人とオーヴァードの共存を守るという使命のためにあると、昔から両親に聞かされていた。
でもそれと同時に、深く暗い闇がその影に潜んでいることを、幼い頃から何となく理解していた。

私はオーヴァードとしても、いち高校生としても、特別な才能があったわけじゃない。
何度か連れられて行ったUGNの能力テストでも大したスコアにならず、両親が静かに落胆している様子を横目に見ていた。
きっと私はこのまま、両親と同じようにUGNで働くか、あるいは普通の社会に出ていって、レネゲイドというこの不思議な力があってもなくても変わらないような人生を、普通に歩んでいくんだろうと、漠然とそんな風に思っていた。

それがとある日を境に完全に塗り変わってしまった。
その日は本当に突然だった。
いつものように研究所に行き、年に一回学校でする健康診断のような、私の恒例行事になっていた検査を受けるだけのはずだった。
私のしたことといえば、言われるがままに一振りの槍を握っただけ。ただそれだけだった。

次の日には、上等なスーツの外国人が私と両親の元へやって来た。


- EOF -

「すぅー…はぁ……」

会議室のプレートが掛けられた大きな扉の前。
緊張をほぐすために大きく深呼吸をする。
レドリックさんから受けた命令はこの支部の監視だった。
この支部ではつい数ヶ月前、すごく大きな事件が起きたらしい。
支部へ来る道すがらにも、通行止めの道路、破壊されたビルや港が街のあちこちで目に付いた。
その上、その被害の一端は、ここの元支部長の暴走と裏切りによるものだと告げられた。
Sentinel_Squadという一時的な特殊部隊が事態を収束させたようだが、彼らはもうここには居ない。
後に彼らが提出した報告書を読むなかで登場した、いくつもの惨劇と、たった今目にした街の爪痕とがリンクする。

ノックしようと上げた手が微かに震えていることを自覚しながら、一歩を踏み出した。


「はじめまして。本日よりK市支部へ着任しました。"｜黎露の雫《Dewdrop》" 化野セナです」

- EOF -

「懐中電灯と予備の電池もよし！地図は持ったし、念の為ヘルメットと、あとは…」

避難訓練のような準備をして、使うことになるかも分からない物を色々と詰め込んだバックパックを背負い家を出る。
休日を迎えたある日、私はK市で起きた事件の真相を確かめるべく、地下に張り巡らされた搬入路へ潜ってみることにした。

支部の資料室を一通り漁っても、事件の詳しい資料はほとんど残されていなかった。
今の支部長か日本支部の人か、或いはそれ以外の誰かなのかは分からないが、間違いなく何者かの手でごっそりと情報が持ち出されてしまっているように感じた。
支部で情報を集められないなら、あとは事件が起きた場所に行ってみるくらいしか思いつかなかったのが正直なところだ。

地下通路へと通じる出入口は街のあちこちにあったようで、目星を付けていた工事が手付かずになっている場所へやって来る。
瓦礫を押し退けて覗き込むと、冷えた空気と暗闇がぽっかりと口を開けて待ち構えていた。
その様子に、ここまで来ておいてやっぱり帰ろうかと思うくらいには、少し物怖じしてしまう。

崩落の危険もあるからと、どこも立ち入り禁止になっているようだったけど、その分、中で人に出くわすようなこともないはず。
幸い私のオーヴァードとしての能力は、風の流れや音に敏感だ。
道に迷ったとしてもなんとか地上へ出るくらいは簡単だろうし、誰かが近付いてくればすぐに分かるだろう…と思う。多分。

最初こそ慎重に足元を照らしつつ、地図と自分の進んだ通路をメモしながら進んでいたが、それも次第に慣れてくると、周囲を観察する余裕も徐々に生まれてきた。
今では完全に使われなくなったとはいえ、つい一月ほど前まで現役だったこともあって思っていた以上にきれいなものだった。
港からほぼ直線で人や物資を移動させられるというのは、さぞかし便利なものだったのだろう。
当時の様子を妄想しながら順調にマッピングをしていたその時、遠くから重い音が響いてくることに気付き心臓が跳ね上がる。

耳をすませ、音の方向と正体を探ってみた。
しかし、幾重にも分岐しては合流してを繰り返す複雑な通路に反響して、大体の方角までしか掴むことができなかった。

「うーん…引き返した方が…いいよね…」

もちろん周囲には私以外誰もいない。
暗闇に向かっての独り言だったが、こうして声に出すことで少しだけ落ち着いて、早鐘を打っている心臓を諌めるよう心掛ける。
行くべきではないと直感が告げていたが、支部に着任して1ヶ月、今のところ何も収穫を得られていない。
このままでは本当にただK市に新米エージェントとして着任しただけであり、レドリックさんの評判を聞く限り、そんな様子を黙って受け入れてくれるような人とも思えなかった。

暫く悩んだ末、気を引き締め直し、それまでより一層に慎重に、ゆっくりと音の正体を目指していく。

近づくにつれて、最初は何だかよく分からなかった音の正体が、だんだん輪郭を捉えられるようになってくる。

ガシャーンガシャーンと鉄が固いものにぶつかるような衝撃音。それから低くこだまする振動音。

「いやぁ…まさか……ね？」

しかし、遂に一つ十字路を股げばという距離まで近付いたところで、その推測はいよいよ確信に変わった。

「いえーい！もうこの辺も均したし俺の勝ちだな！」
「おいずりーぞ！そっちは大して崩れてなかったじゃないか！」
「おいおいお前たち、あんまりふざけてると、あの人間さんからまた兄貴にチクられちまうぜ……っと手が滑ったー！」

少し前からギャイギャイと騒々しく楽しげなはしゃぎ声が、重機械の工事音に重なって聞こえてきていたのだ。
うーん…知らない仲じゃないし、また悪さをされていたら困る。声を掛けるべきだろうか…？
少し悩んでみたが、楽しそうな空気に当てられて意を決して飛び出すと、想像通りの光景が目に映る。

「ぁのー……」

「あのー…！」

「あのー！！ちょっといいですかー！！！」

工事現場が丸ごと、反響する地下にやってきたようなものなのだ。
声を張り上げてようやく私に気付いた"働く車"たちがこちらを振り返る。

「うわーびっくりした…って、あれ？もしかしてあの時の人間さん？！」
「うっわ、ほんとだ！人間は皆同じような形してるから分かりにくいんだよな」
「もっとシャベルとかローラーとかキャタピラとか付ければいいのにな」

こんな所にいるとは夢にも思わなかった手前、人違いならぬ車違いだったらどうしようかとも心配したが、彼ら？は相変わらずの様子で、ガシャガシャと鉄を鳴らし、陽気な返事を返してくれた。

「皆さんはここで一体何をしてるんですか…？」

率直な疑問を口にすると、待ってましたとばかりにキャタピラを打ち鳴らしながら近付いてくる。

「ああ、聞いてくれよ！俺たちゃ前科持ちなんだってよ」
「シャバで働けなくなっちまったから、ここに送り込まれて地下労働っつうわけさ」
「まあそうは言っても、働き口を失っちまったら、あとは車庫で錆びて朽ちるところだぜ。あの人間さんが拾ってくれたのは、むしろ感謝しなきゃいけねーけどな」
「失って始めて気付くもんもあるってことだなあ」

その後もしばらく話を聞いてみたところ、どうやら九十九語の図らいによって、彼らは新しい居場所を見付けられたようだった。

「あの支部長さんが…ですか…。そうですか……。あの、皆さんからはどう見えましたか？九十九語さんのこと──」
つい先日会ったばかりの重機に向かって悩みを相談し掛けていることに気付き、慌てて口を噤む。

「気が小さいな！」
「コミュ障だな！」
「悪いやつじゃないんだけどな！」

途中まで出掛かった尻切れとんぼな問い掛けに対して、彼らは気にすることなく口々に素直な感想を話してくれた。
そのまま額面通りに受け取っていいのなら、彼らの感想も、私が抱いていた印象とそう変わらないそんな様子だった。

前支部長が裏切り暴走した支部。K市に赴任した初日の緊張と、先の見えない不安を思い返す。
そんな不安とは裏腹に、扉の先で律儀にも立ち上がって待っていたのは、想像とは正反対の弱腰な人物だった。

新米エージェントということになっている私以上に緊張した様子の九十九語さんは、丁寧過ぎて笑ってしまいそうになるくらい優しく穏やかな人柄に見えた。
私はこの人を欺いて過ごしていくのか？
いずれ裏切ることになるのか？

「…暗い顔してどうしたんだ？人間さん」
「人間も悩むことがあるんだなあ」
「オイルを差せば少しは気が晴れるぜ！」

「ふふふ、そんなの要りませんてば」

頓珍漢な、けれども人情味溢れた暖かい鉄の友人の励ましで、今は少しだけ考えたくない未来から目を逸らすことができた。

- EOF -

1d10 侵蝕率上昇
:侵蝕+
:HP-
　
# セットアップ
《限界突破》:そのラウンドの間、「1ラウンドに1回まで使用できる」エフェクトをひとつ、1ラウンドに2回まで使用可能になる。エフェクトの選択はPCが決定する。1シナリオにLV回。
:侵蝕+3
　
# メジャー
《ｺﾝｾﾝﾄﾚｲﾄ:ﾊﾇﾏｰﾝ》《電光石火》(《ｵｰﾄ:援護の風》《ｵｰﾄ:ウィンドブレス》) 単体/至近
(3+{ﾀﾞｲｽ補正}+(7+{ﾚﾍﾞﾙ補正})+(1+{ﾚﾍﾞﾙ補正}+1))dx@8+(2+(3+{ﾚﾍﾞﾙ補正})*3) 判定
D+11 ダメージ
1D10 HPロス
:HP-
:侵蝕+9
　
《ｺﾝｾﾝﾄﾚｲﾄ:ﾊﾇﾏｰﾝ》《電光石火》(《ｵｰﾄ:援護の風》《ｵｰﾄ:ウィンドブレス》) 単体/視界
(2+{ﾀﾞｲｽ補正}+(7+{ﾚﾍﾞﾙ補正})+(1+{ﾚﾍﾞﾙ補正}+1))dx@8+(2+(3+{ﾚﾍﾞﾙ補正})*3) 判定
D+11 ダメージ
1D10 HPロス
:HP-
:侵蝕+9
　
# リアクション
《ｺﾝｾﾝﾄﾚｲﾄ:ﾊﾇﾏｰﾝ》《電光石火》《カウンター》(《ｵｰﾄ:援護の風》《ｵｰﾄ:ウィンドブレス》) 単体/至近
(3+{ﾀﾞｲｽ補正}+(7+{ﾚﾍﾞﾙ補正})+(1+{ﾚﾍﾞﾙ補正}+1))dx@8+(2+(3+{ﾚﾍﾞﾙ補正})*3) 判定
D+11 ダメージ
1D10 HPロス
:HP-
:侵蝕+13
　
《ｺﾝｾﾝﾄﾚｲﾄ:ﾊﾇﾏｰﾝ》《電光石火》《カウンター》(《ｵｰﾄ:援護の風》《ｵｰﾄ:ウィンドブレス》) 単体/視界
(2+{ﾀﾞｲｽ補正}+(7+{ﾚﾍﾞﾙ補正})+(1+{ﾚﾍﾞﾙ補正}+1))dx@8+(2+(3+{ﾚﾍﾞﾙ補正})*3) 判定
D+11 ダメージ
1D10 HPロス
:HP-
:侵蝕+13
　
(3+{ﾀﾞｲｽ補正})dx@10 回避

# オート
《援護の風》単体/視界：1ラウンドに1回。対象が判定を行う直前に使用する。その判定のダイスを+LV個。
:侵蝕+2
　
《援護の風》《ウィンドブレス》単体/視界：1ラウンドに1回。対象が判定を行う直前に使用する。その判定のダイスを+LV個、判定の達成値を+[LV×3]する。
:侵蝕+4