高校、大学と特定の部活動もなく親友と言える程の相手も作らずにのんべんだらりと成長する。
それを善しととしていたし、世間の政情悪化についても大きな疑問も持たずに過ごしてきた。

大企業神城の面接に落ちて、二次請けの商社に入社した。
そこそこの仕事、そこそこの給料。
借りたぼろっちい社宅で牛丼屋で食事した後にヤニと野菜ジュースのパックを吸う生活。

色の無い人生だった。だからか、色の無い男だった。

そうして半年に一度か二度、ふと思い立つように女を買った。
自分に無い色を、他人に求めるようにして。

そこで、角屋はある一人の女と出会った。

安っぽい風俗店に居るのが信じられないぐらいに美しい女だった。
液晶パネルに表示されている加工だらけの画像の何倍も美しい女だった。

その美しい女が寂しげな笑みを浮かべて、ねだるような微笑みを浮かべて、自らに跪いていた。

男は自分の人生に憤慨した。

なんで自分にもっと金がないのか、なぜこんな女に出会える可能性も考えずに漫然と生きていたのか。
失われた過去に悔いるように今の金を狂ったように女に貢いで、少しずつ女の身に着けているものが、その髪の艶やかさが、愛しているという言葉以外に形容詞が浮かばなくなった頃。


彼女は消えた。


色の無い男はそのまま灰になり、灰色の虚無とその下に沸々と眠っていた真っ白な火種を上司は何気なく刺激し、その噴火に巻き込まれた。



女は覚醒者だったのだろう、というのは後になってから気が付いた。

それに気が付いたからといって会えるのかなんて事はわからないし、会えた所で告白する勇気もない。彼女が男を捕まえて幸せになっていたら気が狂うほどの嫉妬をするだろうし、自分以外に幸せを見出している相手から奪い取って幸せにするだけの気概もない。

彼女ほどの女が自分の意志で生きていて男も惹きつけずに不幸になることは無いだろうと信じていた。

そうして、仕事を辞めても仕事が無いと生きていけないからより強いものに巻かれて、今も牛丼屋で食事した後にヤニと野菜ジュースのパックを吸う生活をしている。

誰かに命じられるまま、金の為に真っ白な炎で焼くべきものを焼き尽くす。

ああ、でも、きっと。

この手であの艶やかな色を焼き尽くせたのなら、この炎も少しは色づくのだろうか。

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