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【目当てのもの】(神界正也)
ある日、知らない男が僕の家に来た。
僕が6歳のときだった。

チャイムが鳴ったので玄関を開けると、男はずかずかと家に上がってきた。手には刃物を持っていた。

危ない、逃げて。台所にいた父さんに向かって叫んだ。身体に衝撃が走る。男に蹴り飛ばされた僕はその場にうずくまった。正也！大丈夫か？！と叫ぶ父さんの声がした。僕は気を失った。

気がつくと、父さんは結束バンドを付けられて床に倒れていた。血が沢山出ていた。せめて息子だけでも助けてください。椅子に座った男に父さんは息も絶え絶えに懇願していた。お金ならクローゼットの引き出しの一番下にまとまった額があります。他のものも、何でも盗っていっていいから、せめて息子だけでも、と。

そうだな。男が言う。じゃあお前が取ってこい、と僕に言った。僕は慌ててクローゼットへ走って男にお金を渡した。

素直だな。男が言った。
これで終わる、と思った。

何でも取って行っていいと言ったな。男が父さんの方を見て言う。俺欲しいものがあるんだよ。坊主、それを探してこい。

この男の言うことを聞くしかないと思った。

そうだな、俺はきらきら光るものを探してるんだ。この家に何かそういうものは無いか、と。

僕はきらきら光るものを必死に探した。
鏡、クリスマスの飾り、懐中電灯。男が何を求めているのか分からなかったが、思いつく限りのきらきら光るものを男の前に持っていった。

男は僕が持っていったものを眺めていた。違うな、不正解だ。そして手に持っていた刃物で父さんを刺した。父さんが呻く。

父さんに駆け寄ろうとする僕に男は言う。
そうだった、俺は丸いものを探してたんだった。
長く伸びた爪で机をトントンと叩きながら、男は愉快そうだった。

男が求めているものが全く分からなかった。とにかく僕は家中を探した。ゴルフボール、丸いチョコレート、誕生日に父さんから貰ったサッカーボール。思いつく限りの丸いものを男の前に持っていった。

男はまた、僕が持って行ったものを眺めていた。違うな、また不正解だ。そして手に持っていた刃物で父さんを刺した。呻き声は弱々しいものだった。

もうやめてください。懇願する僕の声を遮り男は言う。そうだった、俺は黒いものを探していたんだった。ほら坊主、探してこい。これで最後だ。

安堵した。これで終わる。
僕は必死に家中の黒いものを探した。Tシャツ、ハンガー、ランドセル。黒のランドセルは、この春から小学校に通う僕のために父さんが買ってくれた大切なものだったけど、そんなことは言っていられなかった。

男はまた、僕が持って行ったものを眺めていた。お願いだ、正解であって下さい、助けてください。そんなことを思いながら男の様子を見ていた。永遠にも思える沈黙ののち、男が口を開く。

違うな。やっぱり不正解だ。

絶望的な気持ちになった。

男に何度も刃物で刺された父さんは、もう動かなくなっていた。

ああ、と男が言う。なんだこんなところにあったのか。そう言いながら刃物を机の上に置き、僕に近づいてきた。

きらきら光っていて、
丸くて、
黒いもの。

男は両手で僕の頬を掴んだ。

ここにあったな。

そう言って、爪が伸びた親指で僕の左目を潰した。

痛みに絶叫する僕を見て男は高笑いをしていた。

俺はもうお終いなんだよ。金なんかあったってどうにもなりゃしねえ。サツに捕まる前に、面白いもん見せてもらったよ、ありがとうな、坊主。うずくまる僕に顔を近づけ、悪魔のような笑顔を向けた。

程なくして、近隣の住民が呼んだ警察が来て、男は連れていかれた。

父さんは息絶えていた。

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