「…ということで、夜間の任務はお断りなんだけど。」
F支部長ラクーシャ・ダアトを目の前に、一見少女のような子供がそう告げる。
「おい、九。それは冗談で言っているのか？だとしても笑えんがな。」
金髪の女性は睨み返す。
「そうはいってもさ～、僕だって任務が嫌だとは言っていないよ？ただ僕の"かわいい"を守るためには優先すべきだと思うんだよね。」
どちらも譲る様子はない。

「はぁ…。」
ラクーシャは溜息をつくと、
「分かった、九。貴様の今期の評価はDだ。給料も来月から2割引いといてやる。」
「ちょっとっ!!それじゃ服もアクセも買えないじゃん!!」
噛みつく子供に対して
「うるさいぞ。この話は終わりだ。さっさと出ていけ。」
しっしっと手を振って追い出す。
「やだ！っていうかそもそも支部長さ、僕のかわいさが通じないとか動物と一緒じゃん。」
この一言がラクーシャの逆鱗に触れた。
「なんだとクソガキ。…分かった。白黒つけてやるから表に出ろ。」
「やるの？いいよ？かわいいだけじゃないところ見せてやるから！」

30分後…

F市支部の中庭にはレーザーで黒焦げになった九の姿と見下ろすラクーシャが立っていた。
もはや意識のない九を前に
「いいか？私にとって重要なのはお前が"かわいい"かどうかではなく、"使える"かどうかだ。」
「まぁ、それで言ったら動きは悪くなかったがな。減給は1割で許しておいてやる。」
そう言うと踵を返して去っていく。


その後目覚めた九はこう叫んだらしい。
『絶対いつかぎゃふんと言わせてやる!!』

簡潔に説明するならば、ボクは荒れていた。

琥珀となった凜音ちゃんを支部長から見せられた。
あそこまで笑顔を作るのに苦労したのはこれが初めてだったんじゃないかな。

誰が悪いわけでもない。でも憤りが止まらない。
自室に戻りフラフラとベットに倒れこむ。

ボスンッ

枕に顔をうずめる。

「ああぁぁぁぁぁぁぁぁ‼いやだいやだいやだいやだいやだ‼凜音ちゃん凜音ちゃん凜音ちゃん凜音ちゃん凜音ちゃん‼」
「あんなんじゃ一緒にご飯食べれない！おしゃれもできない！お出かけできない！ヴぁぁぁぁぁぁぁぁっっ‼‼」

枕を貫通した声が狭い部屋に反響する。



ーーーーどれくらい時間が経ったんだろ。

「はぁ……」
ため息を吐き、むくりと体を起こす。

枕元の鏡を見ると、目が腫れてぐしゃぐしゃになったボクの顔が写っている。

「……可愛くない。」

(…えっ?)

自分の中の確固たる信念がゆらいだ。
ボクが｜雀《ボク》のことを見て“可愛くない”と思った。感じた。口に出した。

「あぁっ、もうやってらんない！」

鏡を倒して再びベットに沈む。


……友達が遠くに行ってしまうのは慣れない。
そもそも慣れたくないし、もっと言うなら離れていってほしくない。

だけどボクにはつなぎ留めておくチカラが全然足りてない。

自身の能力、知識、お金、他人を動かす力…
挙げていけばきりがない。

だけどつなぎ留めて取り戻さないとボクはまた｜可愛くなくなる《ボクじゃなくなる》。

「……うじうじ悩んでたんじゃもっと可愛くなくなっちゃうよね。」

大きな決意とともにベットから跳ね起きる。

可愛いだけじゃだめだ。
だったら“取りにいけばいい”。
なんたってボクは…

「わがままで強欲で傲慢だからね♪」

そうと決まれば手近なとこから取りに行こう。
う～ん…、そうなると能力や知識は時間がかかるし…


ーー翌日ーー

「やい、クソ支部長!今すぐその椅子をボクに代わってもらおうか！」
「手始めにF市支部の金と人材とコネクションを総動員して凜音ちゃんの体を作り上げてやる。」
「支部長はお茶くみで雇ってあげるから感謝してくれていいよ♪」

ここからの記憶がない。
目が覚めたら医務室のベットの上だった。

「あぁっ、もうやってらんない！」

灰色の庭
:侵蝕率+2
行動値-15(100↑/-18)
黒の鉄槌＋黒星の門＋暴君の槌＋魔王の覇気＋魔王の腕＋斥力の鎚＋コンセントレイト
:侵蝕率+14
(6+{ﾀﾞｲｽ補正}+6+{LV補正})dx@7+2
d10+19+({LV補正}*5)
判定ダイス-3d、攻撃力-14(100↑/-16)、2m移動させる、硬直
黒の鉄槌＋黒星の門＋暴君の槌＋魔王の覇気＋コンセントレイト
:侵蝕率+10
(6+{ﾀﾞｲｽ補正}+6+{LV補正})dx@7+2
d10+19+({LV補正}*5)
判定ﾀﾞｲｽ-2d、攻撃力-14(100↑/-16)
黒の鉄槌＋黒星の門＋暴君の槌＋コンセントレイト
:侵蝕率+8
(6+{ﾀﾞｲｽ補正}+6+{LV補正})dx@7+2
d10+19+({LV補正}*5)
黒の鉄槌＋黒星の門＋魔王の覇気＋コンセントレイト
:侵蝕率+7
(6+{ﾀﾞｲｽ補正}+6+{LV補正})dx@7+2
d10+4+({LV補正}*2)
判定ﾀﾞｲｽ-2d、攻撃力-14(100↑/-16)
時の棺
:侵蝕率+10