彼の生まれはそれなりに古くからある村、電気は辛うじて通っているようなそんな田舎の出身。
5歳の時、両親が事故によって他界してしまい、親戚なども居なかったため引き取り先が見つからないまま一人暮らしをすることになった。
正確には見つからなかったのではなく、彼自身が他人に迷惑をかけてまで生きるのはよくないと認識していたので、そういった申し出を全て断っていたのが理由。
ただ端から見ると人の好意を無下にしているように見えたのか村での扱いはあまり良いものではなかった。


5歳での一人暮らしは難しかったが、その時には自分で狩りなども出来たため食べることにはそれなりに困らなかった。
そんな一人暮らしを初めてしばらく経った頃、村長に呼び出された。
こう言ったことは定期的にある。
よくも悪くも村で注目されている子供に声がかかり"祭り"に招待されるのだ。
その事は村にとって周知の事実であり当然、光希もその事は知っていたので特に驚くこともなかった。
会場は普段は立ち入ることのできない神社、光希は少しの逡巡を終えて会場である神社に向かう。

祭りを行ってから2日後に目を覚ました。
起きた時には神社ではなく自分の家。
祭りを終えてそのまま気を失ったのだろう、身体には二日間休んだにも関わらず疲労が溜まっている、肉体は問題ない、疲れているのは精神の方。
少し起きるのが憂鬱だが、ずっと寝ていても仕方がないと、起き上がり伸びをしたのと同時に人が入ってくる。
見たこともない服装に身を包んだその人物が、今まで噂でしか聞いてこなかった外の人だと言うことは一目でわかった。
その男が話しかけてくる
「目は覚めたようですね。おめでとうございます、あなたは選ばれました。」
そう言って男は祝福の言葉を発する。
その声に感情はない、無機質。
その事が会話は意味をなさず、自分が何を言っても意味の無いことを知らせる。状況は違うが、祭りの時と同じだ。
「では早速…行きましょうか、話は聞いているでしょう？」
最初に説明された通りの流れ「もし目覚めることが出来たなら、君はその力を10歳になるまでの間、鍛え続けて欲しい、そのためにふさわしい場所も用意している。学校と言うのだがね？」
恐らく自分が今から行くのはその学校なんだろう。
その問いに軽く頷きだけ返し、目的の場所に向かう。

学校に来てから約6年、今年で12歳になる。
毎日鍛えていたつもりだがその成果はあまり好ましくない。
期限として提出された10歳までと言うのを2年もすぎているのに未だに完成が見えない。
知識はある、地力もある。なら後足りないものはなにか、考えてみるが答えはでない。

そうして今日も答えが出ないまま学校が終わる。
学校が終わった後、日課の修行をする。一度の攻撃で二度の攻撃を仕掛ける業を習得するための修行だ。
動作を極限まで最適化し、その動きを素早く行うイメージ。まず最初は最適化された動きをゆっくりと行う。それを徐々に早くしていく、そして…後一秒と言うところでいつも失敗する。
失敗すればまた初めから、これの繰り返しともなれば流石の光希も精神的に参る。
肉体はまだまだ動くがそろそろ脳の方が限界を迎える。
少し早いが今日は寝よう、そう思い、いつもより早く寝た。

夜遅くに目が覚めた。
彼にとって夜目覚める事はそれほど珍しいことではないがその日ばかりは少し違和感のある目覚めだった。
いつもなら少し外の風を受けて、夜空を見ればすぐに寝付けるのだが、その日はどうしても眠れなかった。
たまには夜に出歩くのも悪くはない、そんな気まぐれによって夜の散歩を実行する。
夜は深い、当然村の皆は既に寝ている。
起きているのは自分だけ…その筈だ。
話し声が聞こえる。
声量は小さく、無音だからこそ聞こえる程度の声だった。
いつもなら通りすぎてそのまま家に帰っていただろう。ただ、話の内容がソフィアに関係することなら話は別だ。
声のする方に近づくとそこは村長の家だった、この村にクーラーや温度を調整するものなんて便利なものは何一つ無い。そのため家の作りが少し特殊なのだ。
だからこそ、この声を聞くことも出来た。話声は4人、耳を澄まして会話を聞いてみる。

「今年はどうする？」

「ソフィアで良いのでは？あの娘なら文句はないでしょう」

「しかし…彼女は外の人間ですよ？それに彼女は12歳だ」

「かまわん、10歳など別に意味のある数字でもない、キリが良いという理由でそうなっただけのもの、それにアレの目的は生きることだ、そうなるように永い年月賭けて調整をしてきたこと、忘れたか？生きながらえれるならそれで良いだろうよ。」

「それに外の人間を使うのは始めてではありませんからね、数が少ないときはよく外から拐って使ったものです、今さらですよ」

「では決まりだな、今年の生け贄はソフィア・クインズロード、異論は？」


その言葉を聞いた瞬間、静かに走り出していた。
家に戻って寝ようともしたが当然寝れる筈もなく、一晩を明かした。いつものように学校に向かうといつもと同じ顔でソフィアが挨拶をしてくる
それを見て、こういう風に毎朝挨拶が出来ることは幸福なんだと、漠然と思った