両親は政界の有名人であり、ありとあらゆるものが輝かしい人生を送っていた。そのもとに生まれたのが蓮だ。
最初こそ彼は両親へ憧れと尊敬を向け、両親から求められる期待と欲求に応えようと精一杯の努力をしていた。しかし彼は気づいてしまう。自分は両親にとって自慢の息子であること……両親の人生を彩るための装飾品だということに。両親が自分に向けてきた期待や欲求はすべて蓮の為ではなく、両親自身が周囲に自慢できるようにする為のものだったのだ。文字通り「自慢の息子だ」と。
それから家に居ることが気持ち悪くて、向けられる笑顔の裏が底知れなくて恐ろしくて醜くて……。それでも従順に、周囲の人間を困らせるわけにはいかないと静かに過ごしていた。
が、「友達と遊びたい」…そんな一言の初めてだったわがままですべて崩れてしまった。たった一言の我儘だけで、自分そのものを否定されてしまう。「もっと相応しくあれ」と気狂いのように繰り返す。いよいよ両親の顔は醜悪な化け物にしか見えなくなり、言語は同じはずの言葉は何ひとつわからなくなり……あぁ、気持ち悪い。心の奥底にあった火種が花を咲かせた。

14歳だった蓮はその日、オーヴァードとして初めて炎を扱った。
燃やしたものは今までの自分、そして自らを縛ったもの、否定したもの、形だけの栄光と思い出。
全てを嫌悪して、燃え盛る家を背に出て行った。

家を出てから暫く、ひとり静かに暮らしていた蓮はUGNチルドレンを名乗る同い年くらいの少女に声を掛けられる。振られた話題は勿論、実家への放火について。初めて知る組織にオーヴァードという未知の存在。自らが放つ炎に関して説明をされてもすんなり受け入れることもできなければ、放火について何かを話すこともなかった。
しかし少女は毎日蓮の元へやってくる。時には明らかに疲労の色が見えていたこともあった。それでも彼女は欠かさず彼の元を訪れ、日常の話題や自分の上司の話をしていくのだ。
そんな日が続いて三週間ほど＿＿＿彼女が来ない日があった。彼女が来るのを当たり前だと思っていた自分にようやく気付く。胸の騒ぎを感じた蓮は「いつでも来てね」と教えてもらっていたUGN支部があるとされる場所を訪れる。彼女が報告という体でいろいろ話をしていたのだろう、自分の名前を伝え少女について尋ねれば支部員の一人が案内してくれた。案内された場所は医務室。清潔なベッドの上で、彼女は今にも絶えてしまいそうなか細い息を紡いで眠っていた。蓮にはその少女の顔が寂しそうに見えた。いつかの自分を見ているような気さえした。
「あの、ここって人手が足りてないんですよね？」
「…だったら僕を使って」
「僕がここで働けば、彼女のような人がこんなに傷つくことは減らせるはず」
衝動的な決断だった。今までの意地も他人への不信感も全て蹴とばしてそう言った。

UGNに所属してから15年以上は経っただろう。彼女…仄花(ほのか)と僕は長い間良きパートナーとしてUGNで活動を続けていた。いつだったか、誰かが夫婦のようだとからかったのがきっかけで付き合い始め、間もなく結婚なまでしてしまった。でも後悔なんてしていないし、むしろうれしいと思う。こんな自分でいいのかと何度も聞いた。そのたびに彼女は「貴方だから良いんだよ」と、自分の目をまっすぐ見つめて微笑んでくれた。今まで互いが互いを守り支え、競い高めあってきた。これからもそんな日が続くんだ。約束した。続かせる。奪うものがいるなら燃やして見せるとこの拳に誓った。同じ道を歩んでいくんだ。
だが、それは破られた。
あの蒼い目＿＿インディゴ。危険性から躊躇ってしまった僕を仄花が庇った。そして彼女はいってしまった。「よかった」と心底安堵したような言葉と、この遺産を遺して…。

他の人からは止められたけれどこれが彼女が唯一遺したものだ。僕は躊躇わずこの遺産を持ち、今も共に在り続けている。
よく、声が気こえる。僕を増長させようとする声が。両親の名を出して囁いてくる。
…なら、言われた通り増長してやろうじゃないか。誰も僕に近づけない、誰も僕を気に掛ける必要のない、そんな力を手にしてやる。どれだけ時間がかかろうとも、どれだけ苦痛に満ちようとも、やってやる。

「僕に何の御用でしょうか。わざわざ呼び出されるようなことをした覚えはありませんが」

「面倒を見るのも見られるのも得意ですよ。今はもう、頼まれてもお断りしますけどね」

「それでも…僕にお任せになるのですね？……わかってますよ、人手不足の現状くらい」
「それにすべてのRBを憎むのはお門違いで幼稚だということも理解しています。そこの分別程度はできます」

「遠くない日、この炎が僕の身を燃やし尽くすまでは従いますよ」

「未だ忙しさは拭えないが……支部内も落ち着いてきたように感じますね」
「それとも落ち着いたのは支部内ではなく、私の方でしょうか」
「僕自身、そう実感しています。まだ些か苦手意識の根元を取り除けずにいますがね」

「燻っていた炎がようやく眠りにつこうとしているからか、ここ数年で一番穏やかな心持ちでいるんです」
「それもこれも、きっと彼女のおかげですね」
「…どうにも、偶然には思えなかったんです。僕がUGNに入る前も、こんな僕にお構いなく話かけてきた人がいましたから」

「……もしや、私が丸くなったと言いたいのですか？」
「否定はしませんが…丸くなったのは表情だけです。炎は変わらず、いつでも起こせますよ」


私の中にはまだ傘一杯の愛が溜まっていると教えてくれた
貴方のおかげだ
だからありがとう　全てを