諸君、ここは1つ僕の話を聞いてくれないだろうか。
この街に溢れた都市伝説、街談巷説、道聴塗説と比較すると、何ともつまらなく単調な話であるかもしれないが、それはそれとして僕の人生というものはそれなりに波乱に満ちたものだったと思う。
いや、より正確に言えば、現在進行形で続いている故に、だったと形容するのは不適ではあるのだが。

――僕は高校の時分に、友人を1人失っている。

その友人を救うための計略を、仲間と共に全身全霊を持って企てていた僕たちだったが、結局のところ僕たちの力は彼女を救うには一歩及ばなかったのだ。
その時苦楽を共にしたオカルト部の仲間たちとは、その件の影響か自然と疎遠になってしまった僕であったが、生来持つこの探求心を止めることは僕には敵わなかった。

――そして、知らなくてもいいことを知りすぎた僕は、怪異の世界に踏み込みすぎてしまった能上朔説という男は、そこで一度その生を終えたのだ。

では、何故僕が今君の前に立って話をしているのか。
その答えは組織に属する君にとって非常にシンプルかつ明快なものだ。
そう、僕はそこでオーヴァードに覚醒したのさ。

能力を得た当初の僕は当然ながらこの力に戸惑ったものだ。
同時に、ノイマンというシンドロームの性質のおかげで、あらゆる可能性に考えを巡らせることができた。

――僕がこの力に覚醒できた、ということはおそらく他にも同質の能力を保持する存在がいる。

その考えの元に方々を調べ周り、行き着いた先がUGNのH市支部だった。
行きついたという言葉の使い方をすると、まるで僕がとてつもなく優秀であるかのような言い分に聞こえてしまうかもしれないけれど、それは少々早計と言わざるを得ない。
ここはH市、騒動・暴動の類は日常茶飯事のある種の無法地帯。
裏を返せば、そんな場所だからこそ、僕は自分の他に力を持つ人間がいるということに気が付くことができたのだ。
そして、その裏で暗躍する存在がいるという事実にも。

だから僕は、H市支部の表向きの顔であるとある会社の連絡先を通じ、前支部長とコンタクトを取った。
前支部長は掴みどころがない人物だったが、話している内に目指している理想というものが見えてきた。
そして、その理想は今のUGNでは叶えることができないということも教えてくれた。

『能上くん、と言ったか。どうだろう、僕の後任を務めてみる気はないかい？』
『――お言葉ですが、僕にはそちらの世界の話があまりにも見えていない。加えて、突然得体の知れない人間がトップになったとあっては、組織内でも問題が発生するはずです。そうなっては、人々の営みを守る以前の話で躓いてしまうでしょう』
『そこまで考えが及んでいるのなら十分だ。何より、この支部の人間は地位に固執しない。自分たちの正義の下に、その活動を行うことができれば、それ以上に必要なものなんてないのさ』
『自分の、正義……ですか』
『君にだってあるはずだ。友達を救うことができなかったと嘆くのであれば、君にはその子を救うために、誰かを救うために動こうという気持ちが確かに存在している。であれば、君にだってH支部のエージェントとなる素質は十分すぎるほどにある。何より、聡明な人間がトップにいた方が、この支部にとっては都合もいいだろう』
『あなたはそうではないと？』
『僕は僕のやりたいように動いていた結果、この地位に立っていただけだ。そして、その先を目指すならUGNという柵の方がむしろ厄介でね。イリーガル……いわば今の君のような状態の方が人を助けられる可能性を広げられるのさ』
『――僕のスタンスは変わりません。正義以前に奇譚収集が僕の至上主義ですからね。……ですが、その過程で救えるものがあるのであれば、手を差し伸べるというのもやぶさかではありません』
『君は素直ではないのだな。しかし、その答えは好意的に受け取らせていただこう。支部の方に来てくれたまえ。必要な指導は僕がしよう。その後は君の好きなようにすると良い』

後日、冗談でも何でもなく、前支部長は僕に仕事の引継ぎをしてきた。
そうしてなし崩し的に着いた地位であったが、何よりもこのUGN、組織内の事件記録にかなりの価値があった。
だからこそ、今日も今日とて、書類を処理する傍らで、僕は事件記録に目を通すのだ。

「――という訳で、諸君。今日も新たな奇譚の報告を期待しているよ」