☒築城用ハンドアウト

ロイス：霧谷雄吾
推奨感情　P：感服/N:劣等感

貴方にかけられた容疑はFHのスパイ。
皆に心配をかけぬため、呼び出し理由は伝えずUGN日本支部に向かう。
自分のスパイ容疑だけならまだしも、知人の討伐指令がでているため
一刻も早く無実を証明する必要がある。

【上り詰める前の、青年の話】

　育った環境は、おそらくは恵まれたものだった。

　「UGNはこの世界の秩序を守る存在だ。我々は多くの人々の生活を守らなければならない」
　「凛音、この家に生まれたからにはあなたも、力を持つものとしての責務を果たしなさい」

　尊敬する両親は、凛音が幼い頃から忙しい故に会えないことも多かったが、会うたびに必ずそう告げた。

　「はい、父さん、母さん。俺は必ず、たくさんの人の幸せを守ってみせます！」

　彼はそれを重責と思わなかった、押し付けられた義務だと思わなかった。彼はただ、それを当然のものとして己の身に刻んだ。


　十歳になる頃、一人の少年と引き合わされた。
　少年は城木神楽といった。もとは別のところにいたのを、凛音と同じUGNに関係する城木家に養子に引き取られたのだという。

　「俺の名前は築城凛音という。よろしくな、神楽！」
　「よろしくね……凛音」

　出会いは単調だったが、その後の関係は良好で、凛音と神楽は互いに親友といえる関係にまで至った。
　それから、八年。
　揃ってUGNに所属し、凛音はエージェントとして実績を重ね、神楽は医者か、あるいは科学者かといった進路に悩みながらも、経験を積んでいた。

　「凛音、また家に帰らないで仮眠室で寝てたんだって？　働き過ぎは体に毒だと何度言ったら分かるんだ？」
　「ハハッ、大丈夫だ、心配するな。それよりも、困ってる人たちを助けることの方が重要だろう？」
　「まったく……そう言って倒れかけたことがあるのを忘れたとは言わせないよ」
　「そうだったか？　まあ、気を付けるさ。ありがとう、神楽」

　連日のように任務を熟す凛音に、神楽は呆れながらに苦言を呈す。そんな日々。
　そんな中で、人々が次々とジャーム化する事件が起きた。凛音は前線で対処に奔走し、神楽もまた現場で治療や調査にあたった。
　
　「っ神楽、怪我人は」
　「凛音、こっちは大丈夫だよ。それより君の方も、怪我してるだろう！？」
　「俺は問題ない、早く他の人たちを助けなければ」
　「その怪我で無茶だ、行かせられない！」
　「っ放せ神楽！」

　怪我を負いながらも次の戦闘の場へと向かおうとする凛音を、神楽が引き留める。掴まれた腕に負った傷が痛むのに顔を顰めた凛音に、彼は言った。

　「何度も言ってるだろう、凛音！　いい加減に僕のいう事も聞け！」
　「俺は問題ないと言ってる！　こうしてる間にも多くの人が傷ついている、それを助けるのがUGNの、俺の役目だ！」
　「だとしても！　もっと自分を大切にしろって言ってるんだ、たくさんの人を、世界を守ったって、君が倒れたら意味がない！」
　「人々を、世界を守って倒れるならそれも本望だ！」
　「っふざけるな！！」

　吐き捨てるように突き付けられた凛音の言葉に、神楽の表情に怒りが滲む。彼が何か言い募ろうとした瞬間、凛音は目を見開いた。

　「神楽！！」

　凛音の手が、神楽を突き飛ばす。
　神楽の体が地面に転がって、直後、二人がいた場所をジャームの放った衝撃が駆け抜けた。凛音の体が宙を舞い、気を失う直前に見えた神楽の瞳が驚愕に見開かれていた。


　次に凛音が目を覚ましたのは、UGN支部の一室だった。

　「……は？　神楽、が？」

　目覚めた凛音が聞かされたのは、城木神楽が死亡したという報告だった。
　死体は見つからないまま、現場の状況から死亡と判断された神楽に、凛音は拳を握り締め唇を噛み締める。

　（神楽が死ぬ？　そんな筈がない―――アイツは、生きてる）

　必ず見つけてみせる、凛音はそう決意した。

　「……そういえば、支部長にならないかと誘われていたな……ちょうどいい」

　人々を助けるのに、立場はなくても問題ないと断っていたが、こうなったなら使えるものはなんでも使う。
　
　多くの人の幸せを守るために、そして、親友を見つける為に、築城凛音はUGN支部長になった。