思い出せば昔からいろんなことに興味を持つ子供だったと思う。
物怖じするっていう言葉を知らず、何にでも興味が湧けば突っ込んでいった。
最初は言動からトラブルになったりすることもあったが、今は友人も多く親友の瞬とも一緒にいることが多い。
色々とイベント事や厄介事に首を突っ込んで、苦労しつつも達成感もあった毎日。

そんなある日、学校の下校中に前日に見つけた近道に瞬を案内した。
幸い家の方角は一緒で近かったため親友である彼にだけ特別といった具合に先導して突っ走っていった。
色々はしゃぎ過ぎていたのだろう。私はつい路地を抜けた先で転倒してしまった。
瞬が呆れた様子で歩いて来ようとしたがすぐに顔色を変えて全速力で自分に向かってきた。
困惑していると悲鳴と大きな音。気が付くと大きな壁のような物が目の前にあって自分を抱きかかえた瞬共々とてつもない勢いで跳ね飛ばされた。
走馬灯のようなゆっくりとした風景と視界の中で暴走したトレーラーが突っ込んできたのだと認識する。
やたら遠くに聞こえる誰かの悲鳴。ああ、死ぬのかなと、他人事のように思ったのは、実感が無かったからだと思う。
最後に大きな衝撃が体を襲うと共に、何かが流れ込んでくるかのような感覚を最後に、私は意識を手放した。

どれぐらい時間が経ったのか、ゆっくりと瞼を開いて、私は眼を覚ました。
これでベッドだったら夢か何かかと思ったんだろうけど、お生憎様、道端の血溜まりでした。

とりあえず血の匂いに気持ち悪くなりながら起き上れば、そこはまるで別世界。
いつもの街並みは瓦礫だらけで、あのトレーラーが暴走した結果かな―と現実に認識が追い付いていないためかぼーっとした様子で見ていると瓦礫の一部が私に向けて崩れ落ちてきた。
近づいてくるそれに恐怖と混乱を覚えながら手を振り回す。
その瞬間、落ちてきた瓦礫は粉砕されてそれどころか正面の瓦礫までふっ飛ばして砂塵が巻き上がっていた。

その光景に眼を見開き、え、なにこれ？というか何なのさっきの？私がやったの？何時からこんなに怪力になったんだっけ？
疑問が滝のように頭の中を流れる中、砂塵が収まっていく。
混乱する中で、その光景をじっと眺めていることしかできなくて、そうして視界が明瞭になって

――――そこにいたのは、今日、一緒に帰っていた親友の無残な姿だった。

茫然自失とはああいう状態を言うんだろうなと、当時の自分を振り返って思う。
それからは頭が真っ白のまま、流されるままにことが運んでいった。

UGNって人たちに保護されて、レネゲイドだのオーヴァードだのジャームだのと説明を受ける。
正直すぐに理解なんてできなかったけど、とんでもないってことはわかった。
そして、そんなとんでもない世界に自分が近道をしようと言い出したばっかりに踏み込んで、親友を殺してしまったことも。

"好奇心は猫を殺す"と言う言葉を実感してしまった。殺されたのは猫の連れで、間接的に殺したのはその猫だったけど。
そんな出来事を経て、"非日常"という世界の裏側を知り、親友を殺してしまった私は、いろいろと考えた。
結果として、私は今もそんな"非日常"の中で頑張っていたりする。

最初はできるだけ関わらずに生きていくべきかと思ったし、正直数日ひきこもったけど。
でも、私が感じた理不尽だの不条理だのが、沢山世界にばら撒かれてるなら。
それを一つでも減らすことが、罪滅ぼしかなと思っている。


好奇心で連れを殺した自分勝手な猫は、そんな理由で、今日も自分勝手に生きている。