悪夢を見ているようだった。醒めない夢に閉じ込められているようだった。
　冷たい骸がゴミみたいに転がされていて、要らない子はこうやって誰の目にも止まらずに死ぬのだと一歩引いた目で見ていた。これは夢だ。あの日の夢だ。あの時の無力さを屈辱を繰り返し夢に見ているだけの悪夢(ナイトメア)だ。
　蒸しかえる死臭に吐き気がせり上がってきて、ようやく目が覚める。俺は尋常じゃない量の汗をかいて、浅い呼吸を繰り返し、両腕から骨を突き出して赤い血を滴らせている。すでに致死量の血を流しているのに、体はむしろ硬く、強かに、剣のような橈骨(とうこつ)が皮膚を破る。
―—最近はずっとこの調子でまともに眠れた試しがない。
　自分が、人間ではない何かに変わってしまったことは本能的に分かっていた。あの悪夢がそうさせてしまったことも。
　窓の外を見遣る。
　真っ暗な部屋では眠れなくなって以来、月明りの下で眠りにつく。それでもすぐにあの悪夢にぬらりと頭を絡め取られて目が覚めるのだが。
　そんな、夢か現かその境界線が曖昧になった状態で、初めてあれ以外の夢を見た。
　気が付いたらそいつは焚火の前に座っていて、むこうも今、俺に気付いたように顔を上げた。
　目が合ってすぐにその存在を理解する――あぁ、俺自身だと。
　ようやく、悪夢から解放された。
　俺がそう言うと、そいつは少しきょとんとして自分が悪夢(ナイトメア)だと言った。
「……お前はナイトメアじゃないのか」
　意図が分からず、聞き返そうとしたとき、目が覚めた。
　窓からは朝日が差し込んでいた。

　寝つきが悪い。
　夢なのか現実なのかの境界線が曖昧で何を信じればいいのか分からなくなる。
　今日も、そんな夜だった。

　気が付くと焚火の前にいて、あいつが座っている。俺が先に来てあいつを待っているときもあるし、あいつのほうが先に待っているときもある。
「よお」
　基本的にあいつは喋らない。口下手で視線だけこちらに寄越して早く座れと示した。
「今日は何の話だ？」
　あいつはいつも静かに息を吸って、一言を吐く。
「旅の話しかない」
「それがいい。それにしよう」
　あいつは口下手だから、聞き出すのにひどく苦労する。
　仲間は七人。
　多様な種族、性格、個性、生い立ち、目的を一緒くたにしたような継ぎ接ぎだらけのパーティだったと。
　耳馴染みのない言葉、時々漏れる不思議な言語、とつとつと話す低い声。
　すべてが異なるはずなのに、これは紛れもなく自分の写し鏡だとわかってしまう。
「そっちにはいないのか」
「さあ。そんな奴らがいたらすぐに分かるだろうな」
「……すぐに分かる、と思う」
　なぜか自信のある声色だった。
「強いから」
　こいつ。
「お前も、気に入る」
　なにを見たら、そんな顔して断言できるんだ。
　相手の姿が朧気になると、時間だと気付く。
「で、どうすればいいって？」
「さあ。草原でも行けば」
「草原って何」
「あとは……妖精に訊くとか……」
「はぁ？」
　また、座ったまま夢を見ていた。頭が腕の支えを失ってがくん、と倒れた拍子に目が覚めて。
「話すの本っ当下手すぎ」
　ただ、俄然見てみたくはなった。その七人とやら。

全くの別人。
別世界で同じ運命を背負わされたナイトメアとは違い、ひどい差別や暴力を受けず、奴隷にならず、入れ墨を入れず、居場所があり、友人がいて、笑うことができる。何より、この世界の彼は「大切なもの」があった。もう失くしてしまったけれど。大切なものを見つけられていない向こうの世界では人間不信をこじらせている。
SWより精神を安定させて表情を柔らかくした青年というifのすがたという解釈。
SW世界で何があったのかは夢を通じて向こうの自分から聞いている。ただ話し上手じゃないため、うまく伝わっていない可能性がある。
もしこの世界で旅路組と出会ったら、すぐには思い至らないかもしれない。でも夢の中で二人、顔を見合わせて「あ～～～～～～～！！」ってする。仲良しじゃんよかったね。
別世界の「理解者」という認識だからそれぞれ胸の内を明かしやすいのかもしれない。

10月18日生まれ（てんびん座）
誕生石：ブルーアゲージ
バースデーカラー：パールグレー
10/18