彼の本当の『覚醒』はきっとこの時だった。

「がはっ…」
「ようやく追い詰めたぜ…『こいつ』はオレのだ…！」

こんなバケモノになっても、今まで俺が積み重ねて来た事を全部台無しにしてくれた体でも。…痛いものは痛いんだな。血が出るし、脈が弱くなれば体は止まる。…なんだ、結構弱いじゃんか。

「渡すかよ…ばーか。聞けばこいつ、大事な物らしいな？」
「んだと…」

煽りに煽りを重ねて、その『不定形』を庇う様な体制になった結果、向こうの逆鱗に触れたらしい。俺は突如として出て来た紅い鎖によって、拘束されてコンテナに磔にされる。

「はぁ…はぁ…これを…これを献上すれば俺は…」

いつの間にか、俺に張り付く様になっていた『それ』を目の前の男は剥がそうとしてくる。…それで良い。早く剥がしてくれ。『そいつが蠢く度に、俺が俺じゃなくなる気がする』

「くそっ！取れねぇ！だったらお前を殺してその死体ごと───

男は銃を構える。正に絶対絶命。…とは言え、我ながら呆気ない人生の最後だったな。

【それで良いのか？】

…誰だよアンタ。俺の脳内に語りかける声。…俺をこんなバケモノにした例の『ウィルス』か？それとも『今体に張り付いてるお前』か？…あー…ゲームはもっとしたかった。最近じゃ、ゲーセンのアーケードにもハマってんだよ。

【なら、コインを入れよう】

コイン？…代価もないのに入れられるかよ。

【あるだろ？…お前の姿は今、数人しか覚えていない。お前を知っていて、その上でオーヴァードである、ごく僅かな存在だけ】

【お前に力をやる。少しだけお前を寄越せ】

……こんな場面。漫画でもあったよな。ドラマでもあった。クリスマス回に死ぬんだ。

【人間の娯楽というのは、実に面白いからな】

……いっそ、忘れられた方が楽なのか？

【そんな訳があるか。…そうでなければ、お前の存在など求めるものか】

……面白い奴だな。お前。

【人間の方が面白いさ】

……人間でもないさ。今の俺は

【いいや人間だ。お前はまだ理性がある。生きたいと願っている】

……なんでそう思うんだよ

【お前の想像力が止まらないからだ】

【問おう。Are You Ready？】

「…YESだ！！！」


レネゲイドを知りたくなった。

…UGNとはもうおさらばだ。俺は正義の味方じゃない。俺は…知るべき世界について知りたい。