あの日は、なんてことのない日でした。

朝の占いやニュースでも、特に覚えてないような日々のそれで。
そんな穏やかで、退屈で、優しいモラトリアム……
「何か、面白いことでもないかなあ」なんてため息をつきながら、寄り道をして帰っていました。

このあたりには地域猫がいたような、なんて思いながら裏路地を一人歩いていたら。
そこには血まみれの化け物がいて。周りにはいっぱいの人が、たぶん死んでいました。

何がいるのか、何が起きてるのかわからなくて、頭の中が真っ白になって。
その化け物がわたしの胸を貫いて、体の内側からたまらなく痛くて、苦しくて、つらくて、耐えられなくて。

だから殴り返しました。
……びゅーんって勢いで、その化け物が吹っ飛んで壁に激突したのを覚えてます。
ゲームとかアニメでみるアレですね。

それが面白くって、でも胸がすごく痛くて、物足りなくて。
面白さも、やり返すのも、殴り具合も、さっきの一撃じゃ足りないから。

その化け物を真似して、体を獣にして爪で引き裂いてみました。
あとはもう、お互い取っ組み合って、もう汚れだらけになって、ヘトヘトになるまで遊びました(ころしあいました)。

そのあと、お互い倒れて空を見上げながら、思わず笑ってしまいました。
昔の少年漫画では、ライバルと河川敷で殴り合って仲を深める、なんて儀式があるらしいのですが、
なるほどなぁ、と不思議な納得を感じながら、きれいな夕焼けを眺めていました。

……相手は、もう死んでましたが。というか、今から思えば、相手は笑っていなかったような？

一見おとなしい少女なようで、その実とんでもねえ戦闘狂(バトルマニア)。

人の善性を信じ、争いを厭う穏やかな性質を持ちながら、
それ以上に戦い/殺し合いが大好きで、敵意や悪意をぶつけられるのも大好きで見境を失いがちという狂気も持つ。

オーヴァードとして発見されたときも、UGNエージェントを数名殴り倒した。
その際、「殴りがいのある方々だったので挑みました。あなたたちなら一緒にいたいですね」と供述。

覚醒して間もないゆえの恐慌や心的外傷(トラウマ)でもなく。
覚醒後にありがちな一種の全能感なのかと思えば、そうでもなく。
暴走でもなければ、ましてや暴走偏向は《飢餓》と戦闘狂の性質にはまるで関係なく。


―――彼女の戦闘狂は、レネゲイドの影響でも、両親の血筋でも誰かの教育でも何でもない。
突然変異とも呼べる完全な天然ものだった。
レネゲイドの覚醒がなければ生涯目覚めることのない、純粋な狂気だったのだ。

そんな事実を直面して、当人はケロッとしているが。
「愛と平和と希望と夢を、人類賛歌を謡いながら、明るく楽しく殺しあおう。
　それでいい、それがいいと、思いました。」

ある仕事を受け、戦いを一切せぬままに活躍をせぬままに終わったことがあった。
それ自体は不満だったのだが、その時にある発見をした。
　
あるシスターが、己以外に耳を閉ざすものに、己で閉じた者に、手を差し伸べた。
異なる世界があり、価値のある未知があることを証明した。
　
その話は己にかけられた言葉ではなく、その教えを直接聞いたわけでもない。
傍らの同僚が遠くで成したことを、書類で読んだだけだった。
しかし、在ったのだ。怪物に手を差し伸べるものが。異なる世界が。

―――己は戦にしか生きられない修羅であり、それを良しとしているし、
最終的には戦いに日常も含めて全てを捧げることを良しとしていた。
だが、そこには「己は所詮その程度の存在で、だからそれ以外の生き方はない」という諦観があった。
　
だが、その話を知れば、「欲」が湧いてきた。
戦いだけに生きるだけにないかもしれない。戦いだけに生きるとしても、それ以外を楽しめるかもしれない。

そうだ。諦める理由はない
「死ぬほど焼き肉が大好きになったからって、スイーツを諦める理由も、楽しまない理由もない。
　なら、戦い以外の価値を再確認してもいいじゃないか。戦以外の価値を知れば、倍率ドンで戦いも楽しめるのでは？」

仏陀ですら三十で悟った。二十に満たぬ凡人の私には、まだまだ悟らず楽しめる余地がある！
ならば、探求ついでに殴り合いをしながら、他者の答えを聞きまわろう。
戦いに何を求めるのか、己に何を求めるのか、世界に何を求めるのか。
　
つくづく己の享楽と楽しみで閉じたものだ、と自嘲したが。
さておき、異なる真理を見つけた以上、探求しないわけにもいくまい。
ああ、これもまた戦場の浪漫だ―――