容姿・経歴・その他メモ

縁上昂の存在は中学生の頃から知っていた。天才陸上少年だの、我が校の誇りだの。正直、最初は「(あーでたでた、青年時代にちやほやして、結果が落ちたらポイ捨てするヤツだ。彼も彼だ、表彰台でまんざらでもない顔しよって)」とかなり印象は薄かった。
その頃の私は今の私よりも性格が悪かったのだ。平気で人を見下し、それを心の中に留めることであらゆる面で溜飲を下げ、精神的な優位を保とうとする、そんな惨めで幼い人間だったのだ。
故に、その時の私は縁上昂に限らずあらゆる人間のことを意識していなかった。

そしてその例外が生まれたのが中学1年の秋のことである。何をするでもなく放課後の教室で友人たちと駄弁っているとき、大会にむけ走り込みをしている陸上部の姿が窓越しに映った。
なぜだか、その光景に吸い込まれていた。ただ相槌を打つだけで済ませていた片手間の会話の声が、だんだんと意識の端に追いやられ、気付けば私は縁上昂を目で追っていた。

―――追いつきたい。

疾くて、真っ直ぐで、楽しそうなその表情に私は触れたくなったのだ。
そこからの行動は早かった。すぐさま陸上部に入部し、毎日のように走った。そして【先輩】に声を掛けていた。
しかし、先輩は私よりも同じ学年の男子と話す方が楽しそうで、自分が全く意識されていないようで、―――今までの私を省みて溜飲を下げた。
だから、走った。ただ、走った。それが先輩に追いついて触れるための近道だと思って。
でもそうではなかったらしい。

センパイと同じ高校に入学して初めて知った。センパイは陸上部をやめていると。

私に走る意味がなくなった。込み上げたのは悲しみだった。どう下げればいいのか知らない感情だった。

それでも私は「中学時代の知り合いだから」という理由で先輩に絡みに行った。授業の合間、昼休み、放課後、片っ端から声をかけては一緒にいた。表面上ではいつもの笑顔で、優しく接してくれたが、どこかいつもうわの空のようで

―――もっと遠くに感じた。

だから、私は走るのを止めた。

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