――人の人生の中には必ず転機が訪れるタイミングがある。
重要なのは、それを掴み取ることができるのは一部の人間であるということだ。
転機は訪れるだろう。されど、それをモノにできない人間の方が多い。
……神様というやつは平等なだけで、公平ではないのだ。

責任転嫁と言われてしまえば反論の余地はない。
分かり切っている結論を前にしても『それでも』、と僕は願ってしまう。
僕の力がもっと特別なものであればどれだけ良かったのだろうと、たらればの世界を空想せずにはいられない。

力に目覚めたのは2年前。
まだ高校生だった自分は、ひょんなトラブルから生死の縁を彷徨い、そして一命を取り留めた。
『まだ生きていたい』と強く願った結果、僕の中にあった力が目覚めたのだと、とある人が説明してくれた。
期待と高揚、そして少しの不安。
そんな感情を抱えながら、僕は巻き込まれた事件の解決に協力した。

――だが、神様が僕にもたらした転機は、救い様のないほどに僕の心を打ち砕いた。
発現したオーヴァードの力はあまりにも弱く、普通の人間に毛が生えた程度の力。
生命力が強い、ただただ生き汚いだけの存在。
そう呼ぶのが相応しいと、僕自身は思う。

『人によって力の強弱は異なる。力を継続して使えば強くなることもあるし、そうじゃなくて器用な使い方を覚えて強くなる人もいる。あなたはまだその途上なのだから、焦る必要なんてない』

力の使い方を教えてくれた人はそう言って励ましてくれた。
信じたその言葉も、僕にとっては虚構に過ぎず、現実は僕に無能感だけを突きつけた。
戦う力もない。誰かを癒す力もない。サポートできる力もない。
僕にできることは……何もない。

『淡河 蘭維はオーヴァードとして欠陥品である』

その現実を嫌という程理解した時、僕はオーヴァードとして誰かを救う道を諦めた。
そして、過ぎたる力を誰にも知られずに隠さなければならない不安と恐怖の重荷だけ新しく背負い、UGNを後にした。


――現在。
2年という月日は、心の余裕を与えてくれた。
ただ、それだけだ。
僕の生活は何も変わらない。
……いや、きっと変わったのだろう。
人知れず抱えている、目を背け続けているこの劣等感は、あの日からずっと僕に付き纏っている明確な負債だ。
この先もずっと……消えることなく向き合い続けなければならない、僕の傷なのだ。