アニマルオーヴァード。
理性を持たぬ動物が、EXレネゲイドにより理性に目覚めた存在、その総称。
果たして動物が理性を持っていないのか、という最もな話もあるが、しかしてそれは1つの線引きとして存在している。
元となったのが、ヒトか、それ以外か。
人間が特別である、という訳ではない。
名付ける側が人間である以上、判別のし易さで線引きがそこに出来るのは自明と言える。

ただ、

そこに線引きがあったために、

その線を曖昧にしてみようとせん者も居る。




それは、ある研究者による思案。

『"ヒトのアニマルオーヴァード"』
『コレを作ることは可能なのか』

研究者に何かしら崇高な考えがあったわけではない。

『オーヴァードとアニマルオーヴァード』
『その境が、元来理性を有しているかどうかであるならば』
『理論上は』

ただ、そこに線引きがあるのであれば、それを超えてみんとしただけだ。
可能だと思ったから、やる。
ただ、それだけだった。


斯くして、彼は、
いや、"コレ"は作られた。

生まれた時より、脳の大半が抜け落ちるように作られた"デザイナーベビー"。
生きるのに必要な機能だけが辛うじて残された、"人間"と見てくれだけは同じで、しかして理性なき存在。
動物と、同列。

サンプルとして捉えられたアニマルオーヴァードからEXレネゲイドが抽出され、実験体へと感染をさせた。
当然、この過程で多くの実験体が死に、辛うじて生き残っても培養液から出ることも叶わなかった者が少数居ただけだった。

それでも、実験は続く。
『作れたら、面白そう』という、好奇心のみで、狂気は突き進む。

幾千もの実験体が産まれては墜ちて、そうして、1人、成功例が現れた。
後天的に"人の言葉"を解するヒト"もどき"。
化け物に見えぬ化け物。

こうして、"ヒトのアニマルオーヴァード"は産み落とされ、後天的に獲得した理性で持って普通の人間を同じ立ち振る舞いを得た。

研究者は大いに喜び、もとい面白がった。

しかし、特にその存在に意味はなかった。
何せ、見た目が人間で理性があるのであれば、それは最早普通のオーヴァードと変わりない。
これが"ヒトのアニマルオーヴァード"と言ったところで、誰もそれに見向きもしない。

次第に、研究者は"コレ"に興味を無くした。
彼に残っていたのは、"残りに残った実験体とこの成功例をどう処理するか"だった。


そんな折、その実験体たちがまた別の研究者の目に止まった。
1つ、提案があった。

『その実験体、こっちで貰っていい？』
『色んなアニマルオーヴァードのEXレネゲイドを使ったってことは、コレって同位体で色んなシンドロームを持ってるってことだよな』
『ちょっと全部混ぜてみればさ、"面白そうだよな"？』

いっそ無邪気ともいえる好奇心。
"何となく面白そうだから"
ココは、全てがこれで通る。
虫の足を千切って眺める子供のような、そんな邪悪さがココにはある。


かくして、彼は獲得する。
###体の複製体を繋ぎ合わせた、後天的な、疑似的な、6種のシンドローム。

研究者達は大いに面白がる。
手を叩いて、彼を指差して笑う。

それから、彼はRラボの中である地位を得る。
都合のいい実験体。
あれこれ詰め込まれて、研究者たちの息抜きに使われる"グッズ"。

文字通り、様々なものを混ぜ合わせた影響か、その血は他者にとって強い拒絶反応を、いや、それに留まらず腐敗や溶解などの毒性さえも持つようになった。

彼を"ヒトのアニマルオーヴァード"だと証明できるものなど何もない。
が、そうあれかしと言われてきた消えぬ過去に突き付けられる。
"お前は、オーヴァードではない"と。

この身に流れるEXレネゲイドを通して、アニマルオーヴァード達の幻聴が聞こえる。
同胞の身体を使って生まれ落ちた異物への、怨嗟の声に突き付けられる。
"お前は、アニマルオーヴァードではない"と。

アニマルオーヴァードとも、オーヴァードとも相容れない。
世界から見捨てられた、たった1人の……。



彼は、このRラボには不快感しかない。
だが、ココが世界の全てであるが故に、その感情が負の感情であることに気付いていない。
摩耗した感覚。
だが何か、その認識を正すような事があれば……。




｜紅《くれない》 ｜隠樹《おき》
べに　おき
べにばなおきなぐさ
紅花翁草
アネモネ

花言葉は　《見捨てられた》