一部青みがかった銀髪と幼い顔立ちを持つ、紅白の巫女服を着た、身長130cmほどの女の子……に見えるが、性別は無いらしい(本人談)。

名目上はUGNエージェントとして色々な支部に協力者として派遣されている。何故UGNと協力関係にあるかを知っている者は殆どおらず、聞いてみても「暇つぶし」としか答えてくれない。

──遥か昔からそこに『在った』。
人類の誕生と死、出会いと別れを幾度と見つめ、ただ観察するだけのモノだった。

ある日を境に、人間に囲まれるようになった。囲む奴らは決まってみすぼらしい格好をしていて、少量の米や小さな野菜を目の前に置いては、口をぱくぱくとしながら土埃で薄汚れた黒い手を合わせていた。全く、見るに堪えない。

そいつらが毎日来るのも煩わしいから、少し雨を降らせてやった。そうしたら、今度は山程の米を置きにきた。これでは結局変わらないではないか。……まあ、毎日貧相な食物を納められても邪魔なだけだ。

そいつらは瞬きのうちに集落を拡大し、他の人間を呼び込んだ。私の周りにも何故か小屋を建てていったが、一体何の意味があるというのだ……いや、そもそも誰が頼んだというのだ、これを。

小屋ができてから少しして、随分上等な服を着た人間が集まるようになった。しばらく意味の分からない言葉を唱えていたと思えば、姿勢を変えて寝始める。全く、何の意味があるというのだ。

──人間は世代を跨いで文化を発展させていく成長性を持っている。ついこの間まで石で獣を殴っていたと思えば、私の視界に収まらないほどの集落を形成している。……では、私は？

私はなんだ。人間ではない。では、……何者だ？

ふとした時……何かきっかけがあった訳ではない。だが、ふと思った。……思って、しまったのだ。

最近、毎日といって良い程見る小娘がいる。あまり見ないような銀髪で、光を反射してきらきらと輝くその髪と対照的に、服はあまりにもみすぼらしくて、正直言って、見るに堪えない。

その少女が来るのも、髪が無い男共が集まる建物ではなく、いつだかに雑木林に作られたまま、雨風に晒されてボロボロになった祠だ。毎度決まって小さなおむすび……とも言えないようなものと、小さな漬物の欠片を持って、今日あったこと、明日やりたいこと、そして私への感謝を告げて去っていく。

「あの、あのね、神様。今日は私、ぶたれなかったんだ。私、まだ小さくて、力も無くて、すぐ物落としたり転んだりするけど……でも、少しずつ上手になっていってると思うの。明日もぶたれないといいなぁ。あ！今日も見ていてくれてありがとうございます、神様！」

毎日毎日、今日はぶたれただのぶたれなかっただの、ご飯が美味しかっただの、失敗して落ち込んだだの……

服装に並ぶくらいみすぼらしい供え物を持って、大して面白くもない話をする。一体、何が楽しくてこんなことをしてるんだか。……ま、私は別に構わないがな。

だが、ある日から、その少女はぱったり来なくなった。……まぁ大方飽きたか、面倒くさくなったか、そんなところだろう。

……

…………

……………………


そういえばあの小娘は、どこで仕事をしているといったか……別に、気になるわけではないが。どうせ暇を持て余しているのだ。毎日祈りに来た敬虔な信徒の様子を見るくらい、してやってもいいだろう。

そう思い、街をぐるりと見渡した。が、大通りに近い場所を探しても、幼い子供が働かされているような仕事場を見てみても、あの目立つ髪を見つけることは叶わなかった。

他の街にでも出ていったのだろうか。そんなことができる身なりとも思えないが…………と、祠に視界を戻そうとした、その時。

…………草木の影、雨風を辛うじて凌げるかのような横穴に、くすんだ銀のかがやきが見えた。

服はいつにも増してボロボロで、あの目立つ銀髪は砂や泥でくすんでおり、折れそうなほど細い腕は、ぴくりとも動かない。

…………身体中の青い痣や、血の滲んだ擦れた肌を見た時…………

──ないはずの私の『心』に、何か熱が帯びるのを感じた。

頬に雫がぴしゃりと付いた。

誰かが「冷たい」と呟いた。周りを見渡すも、人影一つ見えやしない。

──全く、ここはどこなのだ。……いや、それより、私はいつからここにいた……？

どれだけ考えても答えは出てこなくて、暗いどこかを歩き回りながら思案に耽っていたところ、何かに身体を引っ張られた感覚がして、視界がぐっと低くなる。

地に近づいた視界に入った水面には、銀髪の少女が映っていた。

「うわっ！？お、お前……あの少……女…………？」

最初こそ、あのみすぼらしい服装の少女だと思った。しかし、その水面に映った銀髪は、明らかに私と同じ動きをしている。

急いで立ち上がり、体中を見回す。腰まで伸びた長い銀髪、病的なまでに白い肌、触れただけで折れてしまいそうな腕と指。

そして、長い期間の負荷に耐え切れず、既に機能を失い、最早体に引っかかっているだけの布切れ。

「もしかして、私……か……？」

水面を覗き込み、顔をぺたぺたと触る。水面の少女の顔に手が触れたと同時に、頬に確かに手の感触を、手に確かに頬の感触を感じる。

「い、いやいや、何で…！？というか、いつから！？私はただ人間を”上”から眺めている存在で、身体なんてあるはずが……」

ころころと鈴を鳴らしたような声が自分から出ていることの不自然さに、どうにも心が落ち着かない。

胸に手を当てる。とくん、とくんと、心臓が小さく鼓動するのを感じ取れる。

「……本当に、人の身体なんだな……。」

しかしながら、一体なぜ。原因もわからず、解決方法もわからない。わからない、わからない……

「……はぁ、とりあえず、祠か……あのハゲがいる建物にでも行ってみるか。あとは……あの少女が働いていた仕事場に……」

自分が元々視界の媒体にしていた場所を回れば、もしかしたら何かが分かるかもしれない。この身体はあの少女にひどく似ている。あの少女に何があったのか……それも気になるしな。

目的の指針が立ったと思ったら、左肩に引っかかっていた布切れがずるりと落ちる。

「…………とりあえず、まずは服だな……」

ある少女の肉体を依代にした支配型RB。
人間に信仰されていたある上位存在に芽生え、不要と切り捨てられた”人に近付き過ぎた意志”……そのものではなく、切り捨てられたそれを複写したRB。そのため、現在のシキミ自体は、肉体もその本体も上位存在ではなく、複写した際に残存していた神格の残り火のようなものを宿すだけの、ただのRBである。

依代とされた少女は、奴隷のような扱いの末、ボロきれのように捨てられてしまったところを憑依されたことで延命されている。

その力は、少女に憑依する前後を全盛期にシナリオ開始前まで衰え続け、シナリオ開始後は信仰(PC達とのロイス)やエフェクトの行使による”慣れ”から少しずつ取り戻しつつある。が、それが全盛になることは恐らく無く、その前に肉体が朽ち果てるだろう。

"鬼神”シキミ。上位存在に不要と切り捨てられた、人に近づきすぎた意志の残骸。…………依代となった少女の肉体は、今も少しずつに死に向かっている。