月明かりの無い深夜、石ころを一つ放り投げる。音に気づいた警備員が注意をそちらに向けたその隙に透明化しながら忍び込む。全くちょろいものだと内心嘲りながら閉店時刻を迎えて暗くなったショッピングモールを物色する。
とりあえずは食糧、日持ちがしてたくさんパクれ…拝借しやすい物がいいなと思いつつてきとーにエナジーバーやレトルト食品をリュックサックに放り込む。と、とある物が目につく。ホットケーキの写真が大きく載った箱だ、恐らくホットケーキミックスだろう。脳裏に記憶が甦る。


「ちょーこ、これなに？」
「ホットケーキよ、こっそり作ってみたの。さ、食べて。」
「美味しい！あったかくてフワフワで甘い！これもっと食べたい！」
「ごめんなさい、今日はもう無いの。また作ってあげるから、ね？」
「え～、あのぐちゃぐちゃのやつとかぱさぱさしたバーとかやだよ…。」

結局それ以降食べる機会はなかった。


ろくでもない生活の中での僅かな希望を思い出し思わず箱を手に取ろうとして気づく。調理方法もよく分からなければ日持ちしない他の材料も必要だ、そんなものを入れるくらいならすぐ食べられる物の方が大事だ。見なかったことにしてその場を立ち去る。

その他破壊工作時に役立ちそうな道具などをリュックサックに突っ込み立ち去ろうとしたところである店が視界に入る。小さなCDショップだ。
店頭の新作アルバムの中で一つのCDを手に取る。バンド名「acacia」、最近人気が急上昇しているグループらしい。なぜか気になったのでリュックサックに放り込んだ。

“アトランティス”に戻り音を立てないようにさっさと自分の部屋に戻る。狭くて薄汚れて散らかっているがUGNやFHの施設や野宿に比べればスイートルームだ。リュックサックを置いて中から物資を取り出し早速CDを音楽プレーヤーに入れる。
毛布に包まりながらヘッドフォンを被り音楽プレーヤーのスイッチを押すと重厚なサウンドと前向きな歌詞が高めの男性ヴォーカルで流れ出す。
「愛情に友情か、あたしにそんなもの似合わないよ…。」

大音量で鳴り響く音楽を聴きながら白み始めた空に目を背けるように横になる。
「いつまでこんなこと続ければいいのかな…。誰か助けてよ…。」
漏れ出た呟きが誰かの耳に入ることはなかった。


2～3時間ほどで眼が覚める、今日は久しぶりに悪夢で魘されずに済んだ。もしかしたらこの音楽のお陰かもしれないと思いながら味のよく分からないフルーツバーを齧る。
確か夜に行う作戦のミーティングがあるとかでリーダーが全員集合するよう昨日言ってた気がする。拾われた身ではあるものの一応所属にはなっている、どうせいてもいなくても大して変わらないだろうけどいらない軋轢を生むくらいなら参加しとくかと部屋から出た。

「正義も理想もどうでもいいよ…。なんでみんなそんなものに熱心になれんの…。」

抵抗組織アトランティスの一員として黒吊セキ、オルトリウスらと共に水津鞠支部の研究施設への襲撃作戦に参加し最後に残った施設に潜入する。待ち構えていた二色憂星をオルトとともに撃破し同市支部長、彩飢弔と2年前に別れた研究者、一色寵子と相対する。蛇のような能力を持つ彩飢を気持ち悪いと吐き捨てそのまま蹴散らし、一色寵子と言葉を交わす。彼女は2年前に玖乃から摘出した遺産“星の海γ”を持っておりレネゲイドを吸収していたが限界に達しており玖乃たちに介錯を頼んでくる。玖乃は寵子と共に生きていきたいことを告げるが寵子には断られてしまう。寵子の希望を果たし“星の海γ”を再度適合させた後“星の海γ”の力でセキや憂星たちのレネゲイドの侵蝕を抑えこんだ。
事件解決後は遺産についての研究の為の勉強を始めた。