自身の統括する支部で起きた事件は藍音に大きなダメージを与えた。
中でも、最も信頼していたエージェントを失ったことは大きい。


ジャームとして収容された“多手の貫徹者”への面会は定期的に行っている。
その面会は彼と言葉を交わすために、または彼の顔を見るために行われているわけではない。
面会で顔を合わせるのは、彼の記憶へ潜るためだ。
彼を日常に戻すための、よりどころを探して。
ジャームとなってしまった者は元の人格に戻ることはない。
それでも、僅かな希望を捨て去ることはできなかった。

以前の“多手の貫徹者”ならば、たとえ藍音が記憶に潜ったとしても、それを見せることはなかったであろう。
今の彼は微笑みを浮かべて、全てを彼女にさらけだす。
彼の弟との愛おしい日々を。もしくは、彼女と過ごした懐かしい日々を。
記憶の中の彼と共に藍音は追体験する。
拒絶することもできずに自身に流れ込んでくる彼の感情に翻弄される。

――思い知らされる。

その顔で、その瞳で私を見てくれるな。
クラクラと揺れる脳の奥、チリチリと灼けるように響く、彼のヒトとしての声。
支部長、と呼びかけるその声に手を伸ばしてしまいたくなる。
涙を流してしまいたい、その胸にすがりつけたら、……どうか私を抱きしめて。


理解、している。
この衝動は、私のものではない。
彼に同調して、生まれたもの。


ひととき、ヒトに戻った彼は藍音の状態を正確に把握する。
そして言う。
もう、ここへ来てはいけないと、俺のことは捨ておいてほしいと。


「私を誰だと思っている。この程度、どうということはない。お前が、戻ってくる可能性があるならば」


それは精一杯の虚勢。
誰に見抜かれずとも、彼にだけは見抜かれてしまう、嘘。


アイゼルネ、と呼ばれると、ようやく胸の奥から息をつくことができる。
そう呼ぶのは、藍音がよく知っている昔の彼ではないから。
彼をヒトに戻すための行為のはずなのに、ジャームに戻ったことを確認して安堵するというのも皮肉な話だ。