誰かの庇護を離れていち大人として生きることは、それなりに大変だった。当たり前だ。予測はついていたし備えもしてきたが、体験するとなればまた別の話だ。それを維持するとなれば尚のこと。
夜の居酒屋で、同じ孤児院出身の『人間』とダラダラと話す。定職にもつかず常にやる気のない面倒くさがりの俺を、真っ当な生き方を選んでおきながらなぜか気にかけるヤツ──奇特で大切な友人だ。

「飄は賢いんだし、わざわざそんな生き方選ばなくてもやってけるんじゃないのか？」
「どっか一箇所にいるのは性に合わねえの」
「はいはい。つっても、たびたび怪我して現れたんじゃ心配にもなるのもわかってくれるよな」

鋭い言葉を受けて、思わず頬に貼ったガーゼを軽く引っ掻く。治りの早い体質とはいえ、たしかに直近も直近、随分派手な怪我をしてしまった。

「絡まれやすいんだよ……深夜バイトって怖えわ」
「お前さぁ、まさか変な店の黒服とかやってないよな？」
「ねえよ。想像しただけで無理」

即答する。……が、危険に足を突っ込んでいるのは確かだった。
高校卒業までは努めて避けていた『非日常』の影に、俺は深く、戻れないほど深く触れるようになっていた。拠点を定めきらない生き方は関わる日常をも増やす行為で──その日常を侵食するものとの衝突は、避けようにも避けられなかった。
幼い頃は自分の非人間性を否定し続けてきたが、戦いをひとつ重ねただけで実感せざるを得なかった。死を経て生き返る。風を操り壁を駆け、脳だけで体をコントロールする。あんなことは──普通の人間には、できるはずがない。
……今までだって本当はそうだったんだ。
物覚えはいいが突出しない──思考よりも先に答に到達する能力が、これ以上は社会から逸脱すると判断を下したから。
学生時代の身体測定は平均も平均──社会の逸脱を恐れる俺の思考に従い、脳が『平凡』を算出して体を動かしたから。
機械じみた判断力と風の支配下にある、俺はどうしようもなく、化け物らしい。
事実から目を逸せなくなっても微かな抵抗はやめられなかった。掛かる火の粉を払うだけで、それ以上は追わない。そうすれば化け物の俺はその場で終わり、日常に戻れば単なる気力のないフリーターに逆戻りだ。我ながら不安定な生き方だが、希薄な繋がりの数々は心に安寧を齎した。
これだけ付き合いが希薄ならきっと、俺が化け物だとバレることはない。バレたとしても辞めてしまえばいい。そう考えれば本当に──気楽だったから。
不安定な日常を繋ぐため。そんな下らない理由で化け物同士小さく諍ったり取引を行ううち、化け物どもの間での俺の渾名は《気まぐれな風》とやらに落ち着いたらしい。孤高気取りの天狗、うだつの上がらない空調未満の扇風。ああそうかい、うるせえな、俺に深く関わろうとすんな。それ以外の言葉は特にない。ない、のだが。

（俺らが小せえ頃に比べて随分と──危険と非日常が広まって、日常に近づいてる。事実、俺は……）

鞄の中に潜ませたダガーの存在が、目の前の友人との間にくっきりと線を穿つ。
なあ、俺さ、さっき化け物を殺したんだよ。
だってさ、孤児院の近くで暴れてたんだ。だから殺した。その場にあった武器を勝手に使って、それを鞄に入れてんだ。持ち主がいねえのをいいことに自分で握って振り回して、命を奪ったモノを後生大事に持ってんの。
そんでなんでもねえような顔して、自分の手当てだけしてさ。お前との約束あるからって体引き摺ってここに来たんだ。馬鹿みてえだろ。やっぱ血は争えねえのかな。

（なんて……な。言えるわけねえだろ。そんなこと）

はあ、と大きくため息を吐く。目の前の友人は何を勘違いしたのか「悪い悪い、口出ししすぎたよな」とカラカラ笑った。

「まあ、心配しすぎなくても大丈夫か。お前は肝心なときはやれるヤツだってオレは思ってるし」
「過大評価だっつーの。ま、生きてりゃ儲けもんだ。これからもダラダラ生きるさ」
「はいはい。じゃ、お互い無事に生きててよろしいってことで。かんぱーい」
「何回目だよ。お前しれっと酔ってんな？」

はは、と笑う。
人間のフリをして、笑う。