俺の名前は橋本上倍。こいつは仕事上の偽名だ。
何の仕事かってーと、なんでも屋だ。
東京S区K町、オーヴァード含めた人間の屑どもが、最後に流れ着く街を根城にしている。
うちで扱っているものは…文字通り”なんでも”だ。
食料、日用雑貨から、情報・武器・”野菜”・戸籍まで。
面倒な手続きの立会人やら代理人請負、身辺調査、闇医者なんかもやってるぜ。
俺のところにくりゃ、”なんでも”用意できるのが、ウリなんでね。
さて、あの娘との出会いはシンプルだ。ある風呂屋のオーナーが、嬢を連れて俺のところにきた。
お求めの商品は闇医者で...その嬢は12週を迎えちまってた。
秘密裏に始末するにゃ遅すぎたんで、俺を頼りにしたってわけだ。
ま、こういう仕事はよくあるし、払いもいい。俺は快く引き受けて、いつも通りに処理した。
術後のことだ...”生ごみ”の後始末をしようかってときに、そいつは突然起きた。
バラバラになっちまってたはずのそれが、元通りに引っ付いて、瓶の中でうごめいてたのさ。
しかも、ろくに栄養も与えてねえのに生きてるときた。
当然、俺はこのことを知らせて追加料金を頂戴しようかと思ったが…やめた。
こいつの父親の遺伝情報や、取引相手の事を考えれば
このことはあえて黙っときゃ、いざという時の切り札にできると思ったのと…
単純に、ここまで可能性と適合性を見せたオーヴァードがどう育つのか、見てみたくなった。
必要な道具やら設備は、俺なら大体元手0かつ自前で用意できる。
ちと大掛かりになったが、おかげでいい研究データも取れた。こいつもいい値段で売れるからな。
それと…こいつの一番すげえところは、生まれてすらいないのに会話を試みれたことだ。
脳波の数値がちょいと気になったんでな、知り合いのソラリスに念話を頼んだら、できた。
そうとわかれば俺は早速胎教をはじめた。ノイマンのシンドロームだったのもあって
かなりの吸収率で、短期間であらゆる知識を身に着けてくれたよ。
授業料ははたいたが、まあ必要経費だ。
そうしておおよそ36週を過ぎたころか…そいつはようやく生まれた。
いや、保育カプセルの外に出しても問題ないレベルまで育ったというべきか。
産まれて飛び出したそいつは、すぐに教師役の助手の姿に化けやがったよ。
ようやく念話や、計器を利用した文字や電気信号のやり取りじゃなく
俺たちと顔をわせて、対等に会話ができることに感動を覚えてたな。
で、だ。そっからはあの小娘は、俺のなんでも屋の部下として、働いてもらうことにした。
あいつを育てたり、名前や戸籍、ふさわしいガワ、この世界で生きていくのに必要なもんは全部用意したからな。
それら全部含めたもろもろの”借金”を、あの小娘には返済してもらわなきゃならん。
あ？育ての親のすることじゃない？馬鹿言え、俺が産んだわけじゃねぇ、産ませたわけでもねえ。
俺はあの小娘に商売のルール、原則をきっちり守らせてるだけさ。
あいつもそれで納得してくれてるし、英才教育をした甲斐があったな？クク。
産まれてすぐ社会に適合できてんだ、それだけで十分だろ。
...さて、もういいか？もらった金の分の情報は話したぜ。
だいぶサービスしてやったし、取材は終わりだ。さっさと帰れ帰れ。
これから家族団らんの時間なんだよ。