新藤 長と出会ったのは丁度長女である琳が生まれたばかりの頃だった。
自身とは異なる生態の存在に強く興味を惹かれ、何かと新藤家に関わってきた。
そうして、次に珪が生まれてきた。しかし、産後の肥立ちが悪く、その数日後に母親は命を落としてしまった。
｜新藤家《コロニー》が欠けてしまった。まるで、自分の体の一部が欠けてしまったかのような喪失感は｜露《つゆ》となって頬を流れた。それでも、旭は知っている。たとえコロニーの一部が欠けようと、残っている者たちがいるのであれば、再びコロニーは枝を伸ばし、喪ったものを補えることを。
親の気持ちも、子供の気持ちも、人ならざる旭は理解できないが、愛着は湧くことができる。
それが、短くは無い時間を人間という様々な｜組織形態《コロニー》を持っている者たちとの関わり合いで生まれた知性の証であった。

そんなある日、母親の喪失という傷が目立たなくなってきた頃、新藤家の誕生日会へ呼ばれることとなった。
珪の過ごしている病室に控えめな飾り付けが行われており、珪は嬉しそうに家族に囲まれていた。
備え付けられているテーブルの上には、不格好ながらも美味しそうなホール型のショートケーキが置かれていた。それは、不慣れながらも懸命に妹を思って琳が作ったものだった。
ケーキの上のロウソクを何度も何度も、か弱い吐息で吹き消そうとして、ようやく全て消えた時には、珪は息切れを起こしていた。
そこに少し反省をしてから誕生日プレゼントを渡していった。
旭の贈ったものは知恵の輪で、入院生活が少しでも楽しいものであることを祈って贈ったものだった。
琳が贈ったものに対しては、贈った本人が恥ずかしがって、姉妹だけの秘密となってしまった。
それでも、デリカシーをまだ覚えていなかった旭は彼女にしつこく聞き縋ると一言だけ「珪が前に贈ってくれたものと対になるようにしたくって」と言って、貝が閉じたみたいにもう話してくれなかった。

数年後…

いつもの定期検診に旭も少し遅れて向かっていた。
新藤家が揃っているだろう珪の病室へ近づいた時だった。
衝撃と歪曲。
気がつけば、崩壊した廊下に転がっていた旭は動かしづらい身体を引きずりながら、病室へ向かう。
最初に目に映ったのは、霧谷の背中。
その先には、へたり込む琳と長を貫く珪がいた。
長は珪を抱きしめながら事切れていた。
直後、精神的ショックによるオーヴァード覚醒を琳が引き起こし、知識が足りないまま、それでもこれ以上この姉妹が傷つくことになる前に、霧谷と2人で落ち着かせようと尽力した。
なぜこうなってしまったのか。
つい先程まではあんなに楽しそうに誕生日会の準備をしていたはずなのに。
目の前の｜家族《コロニー》が壊れていく。
恐ろしく、寒々しかった。
琳には記憶処理が行われたらしい。
その何と物悲しいことか。
あんなにも暖かった新藤家が、冷えて硬くなっていた。
霧谷は旭に箝口令を敷いた。
霧谷は何かを知っていたのだろうか。
けれど、この件を聞くことは許されなかった。
あれから、琳は珪に冷たく当たるようになり、珪は死を望むようになってしまった。
旭はどうすれば良いのか。どうすれば良かったのか。
分からないまま、それでも長の祈りを叶えるために医学の勉強を進めていく。
その先に、答えを求めて。