コードネームは不明。なぜなら、彼女の前ではそんな素性で接しないからだ。
ザックとは偽名であり、本名は久我谷和也という。
青眼はうまれもってのものだが、髪の色は染めている。
彼女────沢城穂香は同じ孤児院の出身であり、その孤児院はFH通じる人身売買の施設だった。
そこで運悪く”選ばれてしまった”二人は実験体となり、オーヴァードに覚醒する。
その後の人生は紆余曲折あったが、今は二人で失った過去について調べている。

時折ノイズが走るのだ。あの孤児院にいたのは和也と穂香の二人ではない……もう二人、それも大切な人間がいたはずなのだ。

月明かりに照らされて二人は踊る。ザックのリードにあわせてジルは足を運ぶ。カーマに何度も練習させられたステップは完璧で、間違うことはない。賛美歌のような曲に身を任せ、ふと、リードしているザックの顔を見た。いつも、飄々とした表情をしているのに、今日に限って緊張しているような面持ちだ。
「なんだ、ザック。いつにもまして変じゃないか」
「……仕方ねぇだろう。自分でも分からねぇけどドキドキしてんだよ」
「は？」
目を瞬かせ、もう一度ザックの顔を見る。彼の頬は紅潮していた。直後、抱き寄せるムーブに入る。体が密着する。モノトーン調のスーツ越しに伝わる心音はかなりの速さだった。
「なんていうか、普段とは違う服装で……その………綺麗だなって思ったんだよ」
「ザ、ザックお前本当にどうかしたんじゃないか」
唐突な発言に心が乱れ体制を崩す。転びそうになった瞬間、ザックの腕が腰に周り、なんとか転ばずにすむ。鼻と鼻の先がひっつきそうな距離感で見つめあう二人。呼吸が合わさる。鼓動が重なる。月夜に照らされたザックの顔は整っており、不覚にもときめくような感情を覚える。
「……ジル」
ジルの手を取り顎をあげる。そのまま唇を重ねた。
「ッッッ！？ッッッ！？！？！？」
あまりの出来事に脳内がパニックになる。こんなことは想定外を超えた想定外。
実際の時間は数秒にも満たないであろう。身体が離れる。
唇に手を当てさきほどまでの感触を反芻する。
「………」
「………」
いつも喧嘩をしエリザに諌められている二人、静寂とは程遠い二人の間に初めて、無言の空間が流れた。
「おまえ、酔ってるだろ」
ジルが沈黙を破る
「どう思う？」
挑戦的な笑み。
「…まぁ、銭ゲバのお前があんだけサービスしてくれたんだ。これぐらいは必要経費か」
「まぁ、今日はそういうことで」
苦笑いを浮かべるザック。何かを告げようと口を開こうとしたが、その言葉を飲み込んだ。
「なんだ、なにかいいたいのか？」
「……もう一曲どうですか？」
「しょうがないな」
踊る踊る二人は月夜に。
もう一曲どうですか？続きは夢の中で

「なるほど、貴様が吝嗇な葬儀屋か。法外な値段と引き換えに必ず相手に死を届ける死神」
「はは……知っててもらえて光栄ですよ。マスターアグライム」
冷汗が垂れる。落ち着けとなんどいっても心臓の鼓動は早くなるばかり。長物の準備はできている。殺すか殺されるかなら断然殺すほうに回るのが俺だ……だが、どうやってもこの男を殺せるイメージがわかない。
「どうした、何度も引き金を引こうとしているが理性が邪魔をするのか？」
「あいにく、俺は戦闘狂じゃないんでね。勝てない戦いに挑むなんて、ハイリスクローリターンだ」
「面白いことを言うな貴様は、その理性がお前を"縛っている"のだな」
「”縛っている”？そうだ、俺は二度とああはならないと誓った」
「吝嗇な葬儀屋……お前がそう名乗るのは過去を封じるためか？お前にその名はふさわしくはない、いや、違うな。もっとふさわしい名があるはずだ。貴様の過去を知るものが口々に言っていただろう」
「……さすがはマスターアグライム。マスターエージェントなら知っているか」
アグライムの殺気が増す。今までは自分の力を制御していた。暴走する力の本流を"破壊"ではなく速さに変換していた。
「思い出せ、お前は"凶星（まがつぼし）"近くにあるものをすべて破壊する殺戮機関として作られた傭兵だ」
「……俺は」
「力を抗うな、受け入れろ……お前はそういう男だ」


アグライムとの戦いは結局のところ圧倒的実力差によって敗北した。だが、彼との邂逅でザックの中の何かが変わり始めていた。



《レネゲイドアクセル》削除
《黒き凶星》《エンブレム：殺戮機関》取得

あの日から俺は変わった。金への執着は消えたわけじゃない。だが、金はどうでもよくなった。
あのマスターエージェントとからのコネで金にはほとんど困らなくなった。というよりは、目的のためにためていた金の使いどころを失ったのだ。マスターエージェントとのコネは最大限に利用させてもらう。

失った記憶の手掛かりは……あそこにある。


吝嗇な葬儀屋は死んだ。ここにあるのは双星に対をなす"凶星"なり

to be continued……