7歳の時。
最初些細な違和感だった。咄嗟に吐いた嘘。
僕はうっかりコップを落として割ってしまった。母が音に気付いて状況を見てから僕に事情を聞いた時に嘘をついた。

「虫が飛んできてびっくりして落としちゃった。」

今思うと、子供らしい頭の足りてない嘘だ。でも、母は信じた。殺虫剤を持ってきて、虫を探し始めるほど。

この現象が起きた時、最初は嬉しかった。子供だったから最初は便利だと思って、困ったことがあるとすぐに噓を吐いて家族を騙した。

でも、段々気持ち悪くなってきた。嘘の自分で塗り替えられていく感覚。嫌な感覚だった。


───────────────────────

13歳の時。
この不思議な力が嘘を吐くだけじゃないって分かったのは、胸糞悪くなる時だった。

妹の様子がおかしい日があった。始めはなんとなくおかしいって思うくらいで深くは追求しなかった。
本人も「気にしないで。大丈夫だよお兄ちゃん。」って言ってた。最初は信じた。信じなきゃよかった。


ある日妹はボロボロの状態で帰ってきた。親は2人とも仕事で居なかった。
僕は初めて、能力を嘘以外に使った。
「お兄ちゃんに本当のことを話して。」

妹は今まであったこと全部話してくれた/話させた。
あぁ、胸糞悪い。ふざけんなよ。

無視。落書きに持ち物を勝手に捨てる。水を掛け。給食に虫を入れ。殴られて。蹴られて。クラスメイトも教師も見て見ぬふり。

途中から話が頭に入って来なかった。怒りでどうにかなりそうだった。

分かったよ。

お前ら全員奈落行きだ。


俺は次の日、母と父に妹は体調が悪いから休ませてと言った。2人は信じた。

妹には
「今日は休んでいいよ。後はお兄ちゃんに任せて。おやすみ。」って言った。
妹は安心してすぐに眠りに入った。


俺はすぐに妹が通う学校に行き、クラスの全員が揃う時間、いじめに加担した別クラスの奴も同じ教室に来るように仕向けた。

俺は思いつく最低最悪のイメージであいつらが苦しむようにはっきりと言葉にした。

「蟲に喰い尽くされて死ね。」

聞こえてきたのは合唱。悲鳴の合唱だった。


気分が最高に良かったよ。
爆笑ものだった。

「大きな事件になっちゃったなぁ。警察に逮捕？これって法律に適応されんのかな？」
そんなことを考えてた。

俺を拘束したのはただの警察じゃなかった。俺みたいな能力を持った奴を扱う機関だって。


もうどうでもいいか。


取り調べした人の話を聞いてみたら意外な内容だった。なんでも、こういう能力を持った人材が欲しいらしい。

要はスカウトしたいって話だった。

その人から聞いた。
あいつらは全員生きてるらしい。もれなく心的外傷を負って、治る見込みはないらしい。


まぁ、あのゴミ共が死のうが生きようがもうどうでもよかったけど。


「いいですよ。その話受けます。あーでも、首輪はちゃんと付けた方がいいかもしれませんよ？逃げるのは簡単なんで。」

結構脅したつもりだけど、相手は期待した顔で少し笑うと取調室を出て行った。


その後は案外高待遇だったよ。家族の身の保証はしてくれたし、結構良い部屋を用意して住まわせてくれた。

まっ、面倒な任務は舞い込んでくるけどね。

主な任務は潜入任務。
巧みな言葉と子供という立場を利用して、相手の懐に入り込み情報を集める。

止むを得ず対峙した時は相手の動きを止める言葉を放てばいい。後は実行部隊に預けて終わり。

人並みには平和な日常が好きだ。こういう任務は日常を守るためのものだって。
平和を荒らす奴はいつだって自分勝手なやつら、それに同調するやつらだ。心底嫌いだね。だから潰す。

この仕事は天職だったのかもね。

─────────────────────────

任務に追われる日々を過ごした。
気付いたら高校生になってたよ。あの子との出会いは高校に入学してすぐだった。

あ、ちなみに部活は演劇部に入ったよー。上司の人には能力悪用するなよって釘刺されちゃったー。

呪言、言霊と言われる類の能力。
嘘をホントのことのように信じさせてしまうのは副次的な効果。

実際にその現象が起きるわけではなく、痛みや熱さや苦しみ、五感や第六感に至るまでの幻覚で相手に錯覚させてダメージを与える。

彼がこの能力を真に発揮した時のイメージは、
「ありとあらゆる有害な蟲達に身体中を食い尽くされ、内側からも食い破られる。」というイメージを言葉に乗せてぶつけた。その結果がその場にいた全員が心的外傷を負う結果となった。

子供の時とは違い、嘘を吐く回数は減った。基本ポーカーフェイス。態度には出さないが基本人を疑って見ている。
本音が出たり戦闘中、《悪魔の子》の時は特に一人称が僕から俺になる。
敵と思った相手には容赦はない。