容姿・経歴・その他メモ

幼い頃、訓練施設の教官は季節ごとの花のように簡単に入れ替わった。 大人たちは「転勤だよ」と微笑んだが、私には見えていた。データベースの削除ログ、備品管理リストの空白、そして大人たちの視線の動き。 彼らは転勤したのではない。「壊れた」のだ。 任務で死んだか、あるいは力の使いすぎで理性を失い、昨日までの同僚の手で処分されたか。 暴走しないために感情の重要さを説く教官が、無感情にかつての仲間の死を処理する矛盾。 幼い私は、その欺瞞を早々に理解していた。 「ああ、大人になるということは、心を殺して機能的な部品になることなんだ」と。

そんな灰色の日々の中で、あの人──先生だけが、鮮やかな色彩を放っていた。 彼は、組織の部品としてはあまりに「非効率」だった。 「感情を捨てるな。怒るべき時は怒れ。それがお前が人間である証拠だ」 彼の言葉は、私の冷めた論理とは矛盾していたが、ひどく心地よかった。

けれど、現実は非情な答えを突きつける。 ある任務で、私と先生は、かつての彼の教え子であったジャームと対峙した。 私の計算では「即時殲滅」が最適解だった。だが、彼は躊躇した。悲しみ、呼びかけ、救おうとした。 彼にとっても初めてではなかったはずだ。幾度となく経験し、慣れているはずの悲劇。 それでも、限界まで張り詰めていたコップから水があふれるように、彼はその一瞬で──境界線を超えてしまった。

ジャーム化した彼は、自我を失い、異形と化した右手の爪で私の心臓を貫こうとした。 だが──彼の左手が、それを止めた。 彼は震える左手で、自身の右手を、そのまま自分の心臓へと突き立てたのだ。

彼の死は証明してしまった。「この世界で感情を持つことは、生存において非効率である」と。 それでも私は、その非効率さを愛した。 冷徹に生き延びるよりも、愚かに散った彼の最期の方が尊いと、論理を超えた場所で感じてしまったのだ。

彼の骸が塵となって消える時、その場には１本の「剣」のようなレネゲイドが残されていた。 私がそれに触れた瞬間、彼の声が脳裏に響く。 『力に飲まれるな。お前はもっと強いはずだ』 私はその意思を、その力を、自らの中に取り込んだ。

あれから時が経ち、私もまた感情を摩耗させ、冷徹な合理主義に染まりつつある。 現在の私の振る舞い──仲間を守ろうとする姿勢や、激しい怒り──は、心が完全に死んでしまわないよう、意識的に行っている「出力（シミュレーション）」に過ぎないのかもしれない。 この涙が本物なのか、それとも「人間らしくあるための演技」なのか。 その境界線は、私にももはや判別できなくなっている。

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