理論家かつ厳格な性格。規律を重んじ他人に厳しく自分に倍厳しいとされる。「軍人=国に尽くす」者という考えが強く、自己の意思を押し殺し上の命令には絶対服従である。しかし隙あらば「助言・提案」という形で自身の意見を通す一面もある。部下に対する指導は手を抜かず育て上げるが、隊律違反者や命令違反者は容赦なく処罰する。

仕事柄非常に厳しい性格であるが、実は根は温厚で優しい。正直争いも好まない方である。幼少期はそれが一面に現れていたが、軍人となった今ではそれを他人の前で見せることはないだろう。一方人情に厚く、信頼する仲間が傷つけられた場合には相手には容赦しない。
どちらにせよ、国への忠誠心が勝る為仕事ではこの性格はほとんど押し殺されることとなる。

ヘルトート家は代々プロイセンの陸軍の家系であり、バルムはその家族として生を授かった。母はバルムを産んですぐに亡くなった。父は旧ドイツ帝国の将校であり、飛び抜けた才能とセンスを遺憾無く使い数々の功績を残している天才だ。当然その家系の子にも軍人としての期待の目が向けられ、数々の英才教育を施されてきた。そのおかげか、はたまた遺伝した才能のおかげか、その子供達も立派な軍人となることができた。ただ1人バルムを除いて。

バルムは3人兄弟の末っ子である。2人の兄は成績優秀であり、父の後をなぞるように出世の道を歩んでいた。かたや一方でバルムは成績が悪く、運動神経も悪いため将校になれず、二等兵からもなかなか抜け出せずにいたほどである。元々温厚な性格で軍人などなりたくなかった彼だが、家の教育方針によりそれ以外の道を絶たれ、入隊するほかなかった。このミスマッチこそ、彼と軍人としてのセンスを切り離した要因であるかもしれない。

何をやってもできないバルムに対し、あらゆる人間からの視線は冷たかった。何を教えても吞み込めないので、誰もが見限り、関わるのを避けた。せいぜいパシリにされるか、ストレスのはけ口になるくらいだろう。
それは家族も例外ではない。一番上の兄が入隊するまでは平等に接してくれていたが、それ以降は日を追うごとに態度が変わっていった。特に2人の兄は、バルムをひどく軽蔑した。仕事上同じ勤務をすることが度々あり、そのたびにのけ者、笑いものにされた。

正直バルムは、なぜこんなことをしているのだろう、なぜこんな思いをしてまで軍人をしているのだろう、何度もそれを心で感じていた。この国では軍人の地位と名声は高い(1次大戦前)。街で軍人と言えばだれもが敬意を示す時代だった。たとえ落ちこぼれであろうと、その素性さえ隠してしまえば変わらない。だからこそ彼は辞めたかった。これ以上みじめな姿を晒してまで軍人などやりたくなかった。実際さっさと辞めてしまえという声は多かった。ただ一人、父だけはバルムの辞職を許さなかった。

父「リヒト・ヘルトート」は一師団長として部隊を指揮する将校であり、その能力は帝国統一に貢献した祖父譲りの才能であった。他人に厳しく自分には特段厳しい父は、どんなに多忙でも、指揮官になっても日々の鍛錬を欠かすことなく、家庭でも息子達への教育に注力していた。物心がつき始めてすぐに、礼儀作法やマナーの学習、初等部に入る前からすでにその内容をマスターさせまいとする先取り学習、そして10歳を超える頃から本格的な体力錬成、体術等の訓練を叩き込まれた。
バルムはこの辺りから教育に追いつかなくなり始め、時間が経つにつれ親戚や兄弟、仕事仲間からも失望される中、父だけは手を抜かずに指導を続けた。父親曰く「ヘルトート家に生を授かったということ、即ちこの国の盾となることと同義。決してその道を外してはならない。」という。理論家であらゆることに筋を通す父だが、これだけは信念で押し倒す人であった。

仕事を辞められない日々が続く中、遂に一次大戦が始まり、帝国も参戦した。ところが、最初のバルムの配置は後方地域での業務であり、戦場に出ることはなかった。命の安全がある一方、自分は本当にヘルトート家の人間として認められてないのだと思い知らされるようだった。
時が経つと日に日に戦況が悪化し、帝国が不利となっていく。ある日バルムの元へ電報が入る。前線にて2人の兄が死んだこと、そして父の率いる師団が包囲され、絶望的であるということだ。あれだけ英雄と謳われたヘルトート家が、たった一つの戦で壊滅したのだ。何とも言えない虚無感に包まれたバルムに次に告げられたのは、前線への出陣であった。

...バルムは察した。この配置は父の手腕によるものだ。誰もが自分のような人間を前線で使い捨てたかった。そんな空気の中自分がここに入れたのは父が介入したからだ。その証拠に父の師団が包囲されて以降師団の指揮権が移り、その息が無くなった、だから戦場に駆り出されたのだ。
...でもなぜ？父はなぜ自分を生かせようとしたのか？戦場で役に立たない自分を？ただ後方の方が役に立つから？でもそんな教育は受けていない、戦争の直前まで一般歩兵だ。
その理由をふと探りたくなったが、もう遅い。目の前の戦場で、一緒に着いた仲間は既に半数が死んだ。正確には輸送中に襲撃され、戦闘にすらなっていなかった。こちらも銃を構えて敵に向けるが、その瞬間バルムの右肺を弾丸が貫いた。

助からない。そう悟ると父がバルムに教育した記憶が走馬灯のように流れた。多くの記憶が頭の中を横切るが、その中で父がよくバルムにかけていた言葉を思い出す。
「国の意思を、執行せよ」
これを思い出した瞬間、バルムはこの真意を突き止めたくなった。父の残したこの言葉の意味を。そこに自分の目指すべき道があるのかもしれない、父だけが私を見捨てなかった理由があるかもしれない。確証はないが、ただそう信じて、信じたくて、生きる理由に、死に抗う原動力にしたかった。

...目覚めると軍事病院のベットの上で寝ていた。生きている。
どうやらバルムは、最初は死体として回収されたようだ。しかし処理班の人間がバルムの生存に気づき、病院に搬送したのだという。どうやらあの日から数ヶ月が経っており、戦争は帝国の敗北で決していたようだ。
自身がオーヴァードになっていたのに気づいたのはそれから数日経った頃だ。あの死を乗り越えたのもそれが理由なのだろう。いや、もしくは父がまた、私を生かしたのか...