何の変哲もない一般家庭の双子の片割れとして生まれた子供でした。

紅葉と名付けられたきょうだいと共に両親や周囲から惜しみなく愛を受け、
どちらが愛された、どちらが優遇された等もなく、よく似た顔を突き合わせては互いが己のように思い合うきょうだいでした。

赤と青のランドセルを背負い、並んで学校へ向かうようになった頃。
家族で星を見に山へキャンプへ行った際に激しい雷雨に襲われ、落雷事故に遭いました。
同じ傷を負い、同じ病院に運ばれ、同じ処置を受けた筈だったのに、
まるで悪い夢から覚めたかのように飛び起き、酸素マスクを剥ぎ取ることが出来たのは青葉の方だけで。

二人の目覚めを今か今かと待ち、一睡もすることなく二人の無事を望んでいた両親でしたが、
病室から飛び出した青葉を見て、憔悴しきった母が安堵に涙しながら叫んだのは、ーーー紅葉。
……未だ目覚めぬ、片割れの名前でした。

二人は、それぞれ同じ程の愛を受けて育っていたのだと思っておりました。
両親もきっと、二人をそれぞれ同じ程の愛を注いで育てたのだと思っていたのでしょう。
「二人」が無事であってほしい。「二人」に生きていてほしい。そう思っていると、思いたかったのでしょう。

けれども実際は、心のどこかで「目覚めてほしい方」が決まっていた。
咄嗟に口をついて出たのが、そちらの名前だった。　　　　　　　　　…それだけのお話です。


その事実を受け止めたか、受け止められなかったかは定かではありませんが、それから母は未だ青葉を見失ったまま。
青葉を紅葉と信じて接し、青葉もまた、母の平穏のために紅葉として振舞うこととなりました。

父は当時の母の過ちを、青葉が紅葉の顔で笑顔を浮かべ返事をしてしまう前に正せなかったこと、
正せずにいたせいで母が抱えた今の病に常々青葉へ謝罪を述べますが、青葉が紅葉としていてくれることが家族を繋いでいるのも事実。
もうやめろとも、やめてくれとも言えないまま、罪悪感に苛まれる日々となった日常を過ごすだけ。

偽りの点と線で辛うじて繋がる歪な星座（かぞく）

焦げた髪を伸ばし、化粧で愛らしく顔を整え、紅葉が好む服装に身を包む。
歳と共に変わりゆく声も体も工夫と嘘で誤魔化し、
今も尚眠り続けている彼女の瞼が開くことを願いながら、

彼は彼女として、…紅葉の名を冠した偽りの星として、今日も息をしています。




「星を見るのが好きなんだ。輝きは謳歌みたいで、瞬きは鼓動みたいで」
「あの幾万、幾億という数の星は一つ一つが生きていて、それぞれが各々の輝きを持っている」

「まるで人の生のようだと、僕は思うよ」

「星は星でも、宇宙単位で見たら僕達の人生なんて一瞬だから、流れ星のようなものかもしれないけれど、」
「それでも、…それだからこそ、かな。一瞬だからこそ、誰かの目や心に留まるものでありたい」
「……例え似たものが多い中、今は誰かの名を冠しているとしても、」

「僕が僕を見失う前に」



「僕は、僕だけの星（いきかた）を探している」

「知を食らう蛇」
オーヴァードとして覚醒したものは人間に戻ることが出来ない。
誰かが真実としたそれを、人知れず知ったことかと蹴り飛ばしたのはもういつの頃だったでしょう。UGN支部長という少々大きめの椅子に座りながらも諦めず、諦められず、密かに彼女たちを日常に戻す方法を探し続けている。
例え彼女たちがそれを望んでいないとしても、どちらか選んでいいんだよ、と言ってあげられるものになりたかった。いくつもある生き方の中から、彼女たちが望むどれかを選ばせてあげられる大人（おにいちゃん）になりたかった。
知識を貪り、地位に食らいつき、いつか日常へと戻っていく彼女たちを見送ることが出来たらと夢を見たのに。
それが、こんなザマだなんて。過去の自分は少しでも予測することが出来たのでしょうか。

「彼女たちから日常を奪っただけじゃ飽き足らず、その力の片鱗すらも奪って僕という化け物は出来ていた」
「誰よりも日常に戻してあげたいなんて言っていた奴が、誰よりも彼女たちの非日常から恩恵を受けていた」
「…ちゃんちゃらおかしい。何がお兄ちゃんだ、…なにが大人だよ」
「子供を食いものにする大人があってたまるか」


「光を喰らう闇」
事故で眠り続けている妹の姿を模倣した姿。家族が望む妹を演じる兄。
姿も生き様も、正しくウロボロスシンドロームに相応しく。他者を喰らい、奪ってきておりました。
それでもみんなの前では本当の自分…疑いようもない、二藍 青葉なのだと信じていました。信じていたかった。
自分が他者や光を喰らう影だと知ってしまった今は…自分は自分であると信じられる取っ掛かりが、見つかりません。

『私達は双子。双子のカストルとポルックス。
私のいのちを、青葉に半分あげる』

「僕達は半分。半分の兄と妹。
本来死ぬ筈だった僕を、妹が救ってくれた」

では、何故妹は目覚めないのか。

「……僕が、」
「僕が、妹から奪ったから」

「妹の半分すらも、僕が喰らってしまったからか」

ーーーーー

「何もかも、僕の何もかも…誰かから奪って出来たものだった」
「姿も、武器も、感覚も、……命すらも、僕のものではなかった」
「僕が僕である確かなものなんて、どこにもなかった」

「だったら…そう、だったら、」


「”僕”は、どこにいる……？”僕”って、一体何なんだ…？」


”僕”が探している、”僕”だけの生き方って、何なんだろう。