｜梔鋼《くちなし はがね》と｜梔累《くちなし かさね》は良くも悪くも似た者夫婦であった。曲がる事を良しとせず、縛られることを良しとせず、一度決めたことに対して決して引き下がらない人間であった。一人娘を何不自由無く生活させられるだけの経済的な余裕があり、たまに隣人を家に招いたり招かれたりして食事を共にできるような地域的信用があり、まさしく安定した家庭を二人は築いていたと言えるだろう。
しかし彼らには悪癖があった。決して意見を曲げない負けず嫌いな二人は頻繁に衝突を起こした。早い話がしょっちゅう夫婦喧嘩を起こしたのだ。暴力沙汰にならない程度には理性的で、しかし見る者によってはそれもまた虐待だと糾弾されても無理のない頻度で。

だがそれでも、普通殺されるほどのものではなかっただろう。

｜梔茜《くちなし あかね》は両親に似ているとは言い難い娘だった。彼女は恐ろしい程に臆病だったのだ。これについてはとても「良くも悪くも」などとは言えない。最悪だった。
彼女は何も自分の特異性の為に他者に感じ取れないものを感じることができたが故に臆病だったという訳では無い。
ただ、当たり前に夜が怖かった。
ただ、当たり前にお化けが怖かった。
ただ、当たり前に虫が怖かった。
ただ、当たり前に刃物が怖かった。
ただ、当たり前に水が怖かった。
ただ、当たり前に火が怖かった。
ただ、当たり前に高い場所が怖かった。
ただ、当たり前に風邪をひくのが怖かった。
ただ、当たり前に他人が怖かった。
ただ、当たり前に親が怖かった。
ただ、当たり前に喧嘩が怖かった。
ただ、当たり前に全てが怖かった。

だから、当たり前に全て殺した。
恐ろしいものから逃げたいという当たり前の目的のために。

私がお父さんとお母さん、それと街の色んな人たちを殺したのは確か小学校の中学年くらいだったはずだ。むしろずっと怖かったのになんでその時まで殺さなかったのかはよく分からない。アニメか何かから影響を受けたのかもしれないし、国語か歴史の教科書でそういう話を読んだのかもしれない。二人の喧嘩が普段よりも激しかったから、というのが最もそれらしい気がする。もし誰かに聞かれたらそう答えよう。
私は別に両親や他の人たちのことが嫌いだった訳ではない。あの二人だって別に仲が悪かった訳ではないように。仲が良く、それ故にちょっとしたすれ違いだけでいがみ合ってしまう。当時の私も当時なりに理解していたと思う。ただ何となく怖かったのだ。もしかしたらあの怒りの声が私に向いたり、あるいはもしかしたら何かの間違いで暴力が振るわれるかも知れないと。当然そんなことはないとは思うけれど、それでもやっぱり怖いものは怖い。だからこれは誰かが悪いということもなく、何の過失もなく仕方のない出来事なのだろう。
私は筆箱からハサミを取り出して(台所の包丁だったかも)二人の首を切り裂いた。その後、もし幽霊になって出てきたり死体がゾンビになったりしたら怖いので両手を合わせた。実在するかもよく分からないそんなものよりも実在する人間の方が私としては怖かったがそれらが恐ろしいことに変わりは無いので気休めにやっておいた。仕方がないことだったので実際許してくれるとは思っていた。すると不思議なことに二人の死体が完全に見えなくなった。なるほど、死体に手を合わせるのはそうすると死体が消えるからなんだなと当時は思ったけど、これは実際には私が初めて能力を使って隠していた。
そして安心したのは束の間、玄関のチャイムが鳴った。これはお隣さんで、多分私の両親がまた喧嘩しているのに気づいて訪問という形でそれを有耶無耶にしようという計らいだったのだと思う。あの人はそういう気遣いが上手な人だった。しかしその時は困ったことに両親は死んでしまっていた。それがバレれば私は怒られるかもしれないし、もしかしたら私が危険な子どもだと勘違いされてパニックを起こすかもしれない。そうなったらとても恐ろしいので私は玄関を開けると同時にお隣さんを殺して家の中に素早く入れた。
そこまでいって私は自分が結構困った状況にあることに気がついた。まず、私はお隣さんを殺してしまったが当然この人にも家族がいる。当然この人が帰ってこなければ探そうとするだろう。するとこれも当然ながら私の家がまず気になるだろう。それでもし私が殺したことに気づかれたら私に復讐しようみたいなことを考えるかもしれない。なので私はその前にこの人たちも殺さなければならない。しかしそうなるとこの隣合った2件の住民が突然いなくなることになる。もちろん私だけ平然といるという訳にも行かないだろう。これでは非常に奇妙で気味悪く思われてしまいそうだ。そしてもう一つ、私だけ残っているという訳には確かにいかないけれど、そうなると学校も休まなくてはならない。しかも無断欠席だ。そうなるとこれまた先生が私の家を調べに来るかもしれない。先生はいつも暴力は良くないことだと言っていた。私がしたことも当然わざとではないが暴力と思われてしまう。先生は怒ると怖い。一体どうしようと考えていると一つ名案が思い浮かんだ。そう、その時期はインフルエンザが流行っていたのだ。
大事なのは数だった。この2つの家庭だけがいなくなるから、私だけ学校に来なくなるから不自然なのだ。もっと多くの人がいなくなれば、学校に来なければ、それはもう何もおかしなことではない。注意しなければならないのは誰だったら殺しても大丈夫なのかということだ。例えば荷物を届けに来た郵便屋さんを殺してしまえば、その人が帰ってこないことに疑問を持たれてしまう。これについて私は今までの人生で一番頭を使ったように思う。FHには人を殺すのが楽しくて仕方ないみたいなとんでもないことを言う人がたまにいるが、私にはとてもそうは思えずただただ疲れるばかりだったのでやはりこういうことには向いていないのだと思う。
ともあれ私は計画を実行した。なるべく偏りの無いように、そして気が付きそうな人は優先して。友達を、よく知らない子を、先生を、中学校の人を、高校の人を、お店の人を、その人達の家族を。
数えてないので知らなかったが私は2週間足らずで百とあと数十人ほど殺したらしい。その頃には自分が気配を消せることや、殺した人間以外も隠せることに気づいた。この何なのかよく分からない力も恐ろしかったけれど、それでも怖がりな私にはとても便利だった。
しかし所詮は小学生の隠し事で、簡単に大人にはバレてしまった。しかも最悪なことにバレたのが警察とかじゃなくて、FHなんていう怪しく、悪く、恐ろしい組織だった。しかし幸か不幸か彼らは私に危害を加えるのではなく、とても向いているとは思えないけれど自分たちに従う暗殺者にしようとした。
当然私だってこんな悪い人たちに協力したくないけれど、彼らの言う事を聞いている限り私には何もしないという。だから仕方ないだろう。私は所詮臆病でか弱い子どもなのだから。私が殺した人たちはそんな弱い人たちを、普通の人間をFHなどの危険から助けるのが仕事らしい。だからきっと、私のことを許してくれるはずだ。

昨日と同じ今日、今日と同じ明日―――――――
そんなものは、存在しない。

なぜなら、この世界は1人の、いや……1体の『アンドロイド』によって滅ぼされてしまったのだから。

「私はアリス。唯の、アリス。
またの名を―――――――マスターレイスnihil（ニヒール）。
それでは、御機嫌よう……人類様。」

かつての秩序も、日常も消え去り、生き残った者はほんの一握り。
FH、UGNを問わず、残されたのは数えるほどの人間だけだった。
しかし、それでも希望は残っている。
あなたたちには、゛生き残れる゛ほどの力がある。

世界が滅びようと、それでも足掻く者たちの物語が、いま始まる――――――。

ダブルクロスThe3rdEdition
「アンドロイドはアリス ― qui in inferno sum ego ―」



ダブルクロス
それは、『 』の言葉――――

　HO3
　ワークス/カヴァー：自由／FHエージェント
　シナリオロイス：マスターレイスnihil
　推奨感情：P 執着／N 偏愛

　FHである貴方は以前とある回収任務を依頼される。　
任務で回収したアンドロイド・アリスと過ごすうちに、HO3の中に確かな感情が芽生え始めた。
だが上層部の命令で、アリスは連れ去られてしまう。
必死の捜索も実らず、支部へ戻ったその時――爆発。崩壊。意識が遠のく中、ぼやけた視界に映る彼女の姿。
名乗った名は、マスターレイス：ニヒル。
それは、かつて守りたかった存在によく似ていた。