容姿・経歴・その他メモ

「ロンドン支部所属、コード《海の魔女(アースラ)》。ヒステリカと申します、以後お見知りおきを」

「そう、あなたはわたくしに『それ』を望むのですね。良いでしょう。
ではあなたは、何を対価として差し出してくださいますか。
……何も差し出したくないというのなら、この話は終わりです。ごきげんよう」

「いつも冷静で聡明なあなたが、そんなことを言い出すだなんてめずらしい。
きっとお疲れですのよ。休憩をとるべきですわ、今すぐに。
……本気で仰っている？　ああ、なら、お茶の用意が必要ね。
あら、かわいいお顔で不思議がるものね。じっくりと話し合うには、お茶請けが必要だと思ったのだけれど。
あなたの認識は違ったかしら」

『おまえ、欲しいのでしょう？　好きなだけ望めばいいではありませんか。
おまえが欲するのなら、わたくしは応えてましょう、叶えましょう。
ただし────代価を払わずに逃げたなら、おまえを蛇頭のポリプに変えてしまいますからね。
どうか、『分相応』を弁えてものを言うように。いいですね、お客人』

　Histerica(ヒステリカ) Ainsworth(エインズワース)

　UGNロンドン支部に所属するUGNエージェント。コードネームは《海の魔女(アースラ)》。
　エージェント歴はそれなりに長く、真面目で堅実な性格と相まって支部長“パーシヴァル”エレイン・ランカスターからの信頼は篤い。

　慎み深く、冷静で聡明。英国淑女の例に漏れず、少しばかり皮肉屋。
　あっさりとしていて諦観気味だが、一度引き受けたものは決して放り出さない。それは生来の責任感が七割、「契約」の履行意識が三割。
　自己主張はそこまで強くないが、自分に不利な取引や約束を回避するためなら（比較的）手段を択ばない部分がある。
　結ぶ契約で詐欺やぼったくりは決して働かないが、飴一つ分や書類一枚分といった程度でちゃっかり多めに分け前を貰おうとする節もある。それが“魔女”というロールをこなしているがゆえなのか、レネゲイドビーイングとの同化の進行によるものなのか、傍目からは判断がつかない。
　自分よりも年下、もしくは立場が低い人間の我儘に弱く、多少の融通はきかせてくれる。これが目上の人間になると、途端に非合理的主張に対し否定的になる。
　ただし、目下であろうと目上であろうと、報酬の未払いだけは許してくれない。

　慈悲と公平、そこに少しばかりの業突く張りがミックスされた、そんな魔女。


　ロンドン市内に両親と双子の弟が住んでいる。弟の名前は「ライオニー・エインズワース」。
　幼少期からそっくりの双子だったが、ヒステリカの方がオーヴァードに覚醒すると共に髪・瞳の色がほとんど反転してしまったため、間違われることはなくなった。
　おとなしい姉に対しおてんばな弟といった関係性だが、その聡明さは今でも瓜二つ。家族に対しては、自分の仕事は「一種の外交官のようなもの」と説明している。


　日本支部に赴任する前の“異端審問官”ローザ・バスカヴィルと関わりがある。
　といっても特段深い関係性ではなく、ひとことふたこと話しただけではあるが、それでもその異名に反して「魔女」である彼女を処断しようとしなかったことが印象に残っている。


　シンドロームはオルクス/キュマイラ。
　オルクスの因子制御により周囲の環境を自分に都合の良いもの＝海中に近付けることができる。それによって都合の悪い事象を書き換えたり、“代償”を払わせる代わりに強力な加護を与える契約を結ぶことが可能。
　キュマイラは海中適応の一種であり、《海の魔女》のオリジンを引き受けた時の変化に基づく。無数の足を持つ蛸へと変貌することで、そのたおやかな姿からは想像できない力を発揮するが、その本領は深海の主としての権能を駆使することにある。
　泡によって形作った海の生き物を使役し、自分の代わりに「取立」を行わせる。


　Dロイスは《奇妙な隣人(ストレンジネイバー)》。
　コードネームの元であり、彼女をオーヴァードに覚醒させたレネゲイドビーイング《海の魔女》がその正体。現在は彼女の精神の中に棲んでいる、いわゆる協力型。
　ロンドン郊外の森の奥、淡水湖の底に沈められていた古びたナイフを核として封じられ眠っていたものの、ヒステリカが接触したことで覚醒。
　いくつかの“契約”を結ぶことで、彼女をオーヴァードへと覚醒させるとともに同居するようになった。


　浅瀬のスカイブルーの長い髪は緩くウェーブがかかっており、後ろで八の字を描くように結ったあとツインテールのように流している。前髪にはパールをあしらったリボンの髪飾りを常に付けている。
　瞳は深海のマリンブルーで、覗き込むと水中の気泡のような影が映っている。表情の変化はあまり大きくない。
　服装はネイビーブルーとゴールドを基調としたワンピース。その上から星のような輝きを散らせたケープを纏っている。ワンピースの裾が分かれているのは、《完全獣化》使用時に生えてくる他の足が服を傷付けないようにするため。
　手の甲部分にはアクアマリンの装飾を付けている。足元は変形に合わせて伸縮する特別製のタイツ。
　指先はいつも決まってスカイブルーのマニキュア。たまに弟が塗りたがる。


　彼女だけ常に水中にいるかのように、わずかに浮いている。よく見ると普通に歩いているというよりは、海底を軽く蹴るようなかたちで移動しており、髪や服の裾も水中にいるかのような緩やかな軌道を描くことが多い。
　これは彼女のオルクスシンドロームが自分の周囲の空間に因子を埋め込み、媒介として常に微弱な力場を構成しているため。
　《テレキネシス》に分類されるその力は、“海の魔女”が最も効率的に権能を振るえる環境を構築するための無意識的な発露であり、自由自在とはいかない両脚の動きを支えるための自覚的な制御でもある。
　効果範囲は自分の体から数センチ程度であり、意識的にそうしない限りは他者に影響を及ぼすことはほとんどない。

　覚醒時の出来事がきっかけで、両足に障害がある。見た目に分かりやすい傷こそないが、レネゲイドウイルスによる再生すら受け付けない機能不全により、エフェクトによる補助がなければ通常の歩行はほぼ不可能。
　《完全獣化》によって海中に適した姿に変わる（あるいは「戻る」）ことでその問題は解消されるほか、エフェクトを上手く活用することで日常生活を送っている。


　……彼女の傍にいる人間は、時たま気泡が弾けるような音を耳にするという。

イメソン
「Beautiful World」（宇多田ヒカル）
→　https://www.youtube.com/watch?v=jmKRgqWGrWc
「Love your enemies」（分島花音）
→　https://www.youtube.com/watch?v=h3wKKWFMWLw
「Scream」（FF14/祖堅正慶）
→　https://www.youtube.com/watch?v=I4O5CVvwgFI


チャットパレットカラー：ホライズンブルー（#82cddd)

履歴

　


　霧の都、太古より神秘と共に在ったグレートブリテンの地では、現代においても奇妙な力を持つ子供が生まれることがしばしばあった。
　曰く、「妖精が見える」。曰く、「幽霊と話すことができる」。曰く、「明日の出来事が分かる」。
　彼らは常人には見えぬ何処かと繋がりを持っていて、そういった繋がりは、長じるうちにいつの間にか失くなっていることが常だった。
　まるで悪戯妖精(レプラコーン)に盗まれたかのように、ぱったりと。

　そんな土地に、彼らは生まれた。ヒステリカとライオニー、ロンドンの普通の家庭に生を受けた彼らは、しかし全く瓜二つの容姿の中、ある一点が決定的に違っていた。
　双子の弟、あるいは兄のライオニーは、そういう「不思議な子供」だったのだ。本人に言わせれば「星の巡りが色んなことを教えてくれる」「星の導きが僕を助けてくれる」だそうで、そのせいか夜を好み、星を好む少年に育った。
　片割れがそうで苦労するのは姉、あるいは妹のヒステリカの方である。ロクな防寒具も着込まず一晩中部屋の窓から空を見上げて風邪を引くだけなら、弟の自業自得で済む。ある日「素敵なところに連れていってあげます」と手を引かれて、気付けば子供二人でロンドン市を飛び出す列車に乗っていたことさえあった。
　無事に帰れたあとで、両親に烈火の如く叱られ、そして抱き締められたのは、あまりにも当然の成り行きだった。

　何かと振り回されども、少女にとって少年は大切な家族だった。
　自分に見えないものが見えるのだとしても、突飛な行動に振り回されたとしても、愛する片割れだった。


　だから、弟に危機が及んだ時、姉が迷わず助けたのもまた、当然のことだった。


　少年に不思議な力があると耳にしたある宗教組織が、彼を誘拐しようとしたのだ。そこで少女は咄嗟に「その噂は嘘で、本当は自分の方だ」というでまかせを口にする。かくして少年は解放され、代わりに、少女が誘拐された。
　ロンドンの町が大変な騒動になっているのをよそに、彼女は郊外のある森の奥へと運ばれた。そこにはいっそ気狂いじみた緻密さで整えられた祭壇があり、彼女はそこで、死骸の朽ちゆく臭いと共に彼らを導く《魔女》として崇拝された。

　隔絶した環境の中で動物と人間を虐げ、搾り取った血を年端も行かぬ少女に捧げんとする彼らは「邪教」と言って差し支えなかった。けれども、少女には「偽物」とばれないようにする以外にできることはない。
　来るかもわからない助けだけを支えに、どうにかしてもたげた視線の先には、いつも降るような星々が輝いていて。


　けれど少女は、「本物」ではない。
　だから彼女に、「星の導き」なんてものは注がれない。


　……スコットランドヤードによる捜索の手が、森奥に巧妙に隠された穢れた祭壇を暴くよりも早く。
　少女が一夜また一夜と懸命に渡り歩いていた綱が、「ぶつり」と途切れる方が先だった。

　彼女が「偽物」だということが、とうとう狂信者たちの知るところになった。憧れた純金を手に入れたと思っていたところを、実際のところは屑鉄を掴まされただけだったと知った時の彼らの瞋恚は留まることを知らず、少女は筆舌に尽くしがたい暴力と凌辱の限りを受けた。
　そして最後には、覚えのない罪を着せられ、手足を縛られて手前勝手な裁判に架けられた。「罪なきならば沈むはず」という時代遅れの神明裁判は、どちらに転んだとて被疑者には死しか待ち受けていない。
　深くしめやかな絶望と共に、その体が森奥の湖へと投げ落とされる。ぼちゃん、というあっけない音に抗う力などあるはずもなく、少女の体は沈んでいく。


　沈んでいく。
　沈んでいく。
　沈んで逝く……。



＜おや、変わった海藻だと思えば。鰭の代わりに貧相な棒切れをつけて、人の子じゃないか＞

＜……お客かね？　とはいっても、今は休業状態でねえ。薬の在庫なんかありゃしない＞

＜でも、契約を結ぶことはできる。喰われかけの稚魚よりも弱弱しい息をした、可哀想な娘や＞

＜ひとつだけ叶えてあげよう。無論、無償(タダ)というわけにはいかないがね＞

＜願いを叶えるかわりに、おまえ自身を貰うとしよう。おまえを助けるんだ、それに等しい代価を要求するのは当然のことさね＞

＜断ったってかまわない、が────よろしい、契約成立さ＞

＜これをお持ちよ。小刀だ、使い方(・・・)は分かるね？＞

＜なら、こんな狭苦しいだけの白くて呼吸のしづらいところ、とっとと出ておしまい＞



　……その後、彼女は湖の傍に倒れていたところをスコットランドヤードによって保護された。
　その手の中には、なぜか一振りの古びた小刀が固く握りしめられていたのだが……行方不明の人間が発見されたことの喜びに比べれば、そんなことは些細なことだろう。
　少女を拐した集団もまた全員逮捕され、こうして彼女は、愛する家族の元へと帰ることができたのだ。
　
　めでたし、めでたし。


　…………。
　………。
　……。


　とは(・・)、いかない(・・・・)。
　魔女は願いをかなえた。
　であるならば、その代価を支払うのは当然のことだ。

　少女は語る。
「わたくしは、魔女に助けられました。魔女の力を譲り受けて。だからわたくしは、魔女なのです」
「いずれ、心も体も魔女となります。そういう契約を結びました」
「わたくしが本物の魔女になるまでは……せめて、片割れ(おとうと)の傍にいたいのです」

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