ボクには一つ下の成績優秀で賢い弟がいた。

弟はボクと違ってお淑やかで頭が良くて人望もあった。
両親から愛情を沢山受けていたのも弟だったかもしれない。
ボクは問題児ですぐに周りから嫌われ者、除け者にされていた。
育児放棄をされていたわけでは無いけれど、弟と違って両親が向ける目線は冷たいものだった。
それでもボクは初めてできた弟が可愛くて、嬉しくて仕方なくて昔と比べれば落ち着いたと、思う。

中学のある日、ボクは弟と一緒に登校していた。
朝なのに学校側から走ってくる生徒たちが見えた。
最初は部活のランニングとかかなってボクは思っていた。
だけど弟は何か深刻そうな顔で
「帰ろう、お姉ちゃん。嫌な予感がするから。」
そう言った。
だけどボクは弟の言葉を冗談だと思い、そのまま気にせずに登校しようとした。
弟は足を進めるボクの姿を見て渋々隣に並ぶ。
足を進めてる間もずっとボクに冗談を言ってくるものだからボクは
「うるさいなあ…嫌な予感？それだけの理由で学校行かないって意味わかんないんだけど？」
と心の無い言葉を話す。
それを聞いた弟は表情を変えるとボクの腕をキツく掴んだ。
そしてボクと弟の口論が始まる。
初めての兄弟喧嘩だった。
その時のボクと弟は感情的になっていたため周りの状況を見れていなかったのだ。

弟の背後から何かが突き出る。



赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

赤い。

目が覚める。

知らない天井。

確かに私と明優は身体を失っていた筈だ。

しかし消えた左半身は、元々私のものであったように馴染んでいた。

ベッドの側には心底嬉しそうに私の手を掴んでいる母親がいた。


ああ、私は愛されていたんだ。


そうつられて笑みが溢れそうになったとき隣のベットを見ても弟の姿が無いことに気付いた。

私は母親に弟のことを聞くと

「何言ってるの？貴方は最初から一人っ子でしょ？」

ああ期待した私がバカだった。

私は姉と弟で二人姉弟だったと伝えても母親は私のことを弟だと思っていて、全く聞き耳を持たなかった。

だから私は母親に鏡はないのかと尋ねるとテーブルに置いてあった手鏡を渡す。




そこには弟の目の色をした自分がいた。





そして悪戯っぽい、悪意の籠っているような笑い声が、扉の方から聞こえて来た。