宮沢賢治著「銀河鉄道の夜」より
北十字（ノーザンクロス）「はくちょう座」と「アルビレオ」
”「ああしまった。ぼく、水筒を忘れてきた。スケッチ帳も忘れてきた。けれど構わない。もうじき白鳥の停車場だから。ぼく、白鳥を見るなら、ほんとうにすきだ。川の遠くを飛んでいたって、ぼくはきっと見える。」”

ジョバンニとカムパネルラが銀河鉄道に乗り、「北十字」がある「白鳥区」に入ります。白鳥区の停車場を降りるとプリオシン海岸と呼ばれる場所があり、そこでは大学士が化石の発掘をしていました。二人が列車に戻ると鶴や雁、さぎなどを捕まえることを生業とする鳥捕りが乗車してきます。

「はくちょう座」は、日本では夏の星座としても有名です。はくちょう座の一等星であるデネブは、こと座のベガ、わし座のアルタイルと合わせて夏の大三角を構成する星として知られています。はくちょう座は、星座を線で結ぶとまるで十字架のような形をしており、南天の南十字星と対比する形で「北十字星（ノーザンクロス）」とも呼ばれています。

そして、はくちょう座にある美しい星に「アルビレオ」があります。上記で紹介した一節の通り、銀河鉄道の夜でも、天の川の流れの速さを測る「アルビレオの観測所」として登場します。アルビレオは、肉眼では一つの星に見えますが、望遠鏡で観測するとまさに“サファイアとトパーズ”のように、青色と黄色の星が並んで見えるのです。このように、二つの星が並んで見える星を「二重星」といい、望遠鏡での観察対象として人気の星です。またアルビレオなどは「見かけの二重星」といわれ、見かけ上は並んでいるように見えますが、実際に2つの星は離れた位置にあります。似たような星として、星同士が近い位置で並んでいる「連星」も存在します。