(冒頭だけAIくんに手伝ってもらいました❤)


─────一人の男がベンチに座っている。

彼はとある市に勤めている刑事。
一時期は敏腕刑事として名を馳せていたものの、とある事件があってからはその面影もなく、いつも疲れ切った表情をするようになっていた。
何故こうなってしまったか、彼は思い出そうと試みる。思い出そうとすればするほど、彼の頭の中は混沌としていく。
そして今、彼ははっきりとした声で呟いた。
「そうだ……思い出した──」
その言葉が引き金となり、『俺』はこれまでの経緯を鮮明に思い出していく───……。

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昔の事だ、俺はちっさい交番で外の景色を見るだけの、正に『名ばかり刑事』だった。だが勘違いはするな、実力はちゃんとあったんだぜ？部下だって多い方だとは思ってるし、逮捕した数だって片手じゃ数え切れねぇ。
そんな クソ の1粒にも満たない一日を過ごすだけの毎日の中、俺はずっと刺激を求めてたよ。そう願い続けたとある日の事だ。

あるガキを保護して欲しいって電話が一本、うちの交番に来てな。暫くしてからこの事を 思い出 して交番の前に出てみたらよ...うちのちっさい交番の前に、さらにちっさい…8歳くらいか？の女のガキがいた訳だ。

そんときは貧乏くじ引かされたなってしか思ってなかったんだけどよ、そのガキを保護してるうちになんだろうな、愛着ってのか？が湧いてきてよ...ほら、最初は俺のツラ見たらうる

せェくらいに泣くくらいだったんだけどな、2週間くらいたった頃、俺の顔をみたら笑うようになってくれたんだ。そんときに名前も教えてくれたんだがな...『詩織』、って言うらしい。性格に似合わず随分とお淑やかな名前じゃねェか？って思ったな、俺は。

「(そうだ、確かコイツをいつまで預かってろとは言われてなかったな...？)」
みたいな邪な考えが浮かんできた頃、俺を変えた事件はやってきた。

ある日の朝、ガキを起こす為に部屋に行ったらな、急に窓から変なやつが入ってきてよ。見たところソイツはガキが目当てらしかった。

で、そいつの顔を見た次の瞬間...俺は急に意識を失っちまった。今なら分かるさ、アレは《ワーディング》だったってな。



次に目が覚めた時にゃ────俺の目の前で、あのガキの生首だけが転がってやがった。周りは血生臭くて...俺の目の前でガキを殺した野郎がよ、笑ってやがった。
俺は怒り狂ったさ、殺してやりてェと思ったさ。だけど手と脚の縄が邪魔で動けねぇから意味は無かったんだが...それでも、あのニヤケ顔を見たらいても立っても居られなくなって、一瞬目の前が真っ暗になったと思ったら...気付いたらよ、俺はソイツの胸を貫いてた。


昔から俺は希望を、光を求めてたんだ...俺の人生を変えてくれるような、そんなものを...だがな、たった一瞬でゼンブ奪われちまったんだよ、俺が求めてた光も、あのガキも、何もかもが！
全てが終わったあと、俺は痛いくらいに感じたよ。俺なんかじゃ目の前のガキすら救えねぇんだってな ...！

思えばよ、あのガキを救えなかった無力感で気付いてなかったが───俺はあの時に、オーヴァードになってたんだな？
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「────ああ、そうだった。」
俺は『オーヴァード』になったんだ。
あの時守れなかった分、他の奴を守るために。